学園物語『銀杏』

４、のん気な男体化

「……まじか…」

朝、起きると。

やっぱり奈々子は、男の子になっていた。

胸もぺったんこだし、足の間になにやら要らんモンがついているようだ。

「…あ、髪がない」

そしてさらに、背中の中ほどまであった髪も、さっくり男の子ヘアになっている。

慌ててメガネをつけ、鏡を覗き込んだ。

「（ほ…スポーツ刈りにはされてないっぽい）」

オタクっぽくもキザっぽくもない程度に長くて、でも男の子仕様に耳はでている。癖っ毛なので、ぴょこぴょこ跳ねていてかっこよくはない。

せっかく伸ばしたのにな、と思っていたら、ふと、顔も変わっていることに気がついた。

「（たかあき…？　いや、わたしか！　うっそ、男のわたしって孝明そっくり！　てか母さんにそっくり！）」

うおお念願の二重まぶた！　なんて騒いでいると、どこからともなく昨日の２人がでてきた。

「のん気な奴だな、性転換したってのに」

「奈々子さん、おはようございます」

「おはよう、いやー魔法ってすごいね。めちゃくちゃぐっすり眠ったよー」

声も幾分か低くなっているが、多分これなら弟の方が低いだろう。

昨晩、興奮状態だった奈々子に、彼らは、安眠出来るという魔法をかけてくれた。

「（…魔法、とは違うんだっけ？　まあ、おまじないでもなんでも良いんだけど）」

ふと、鏡の横の時計を見ると、まだ早朝だということがわかった。窓からは日の光もはいってこない。

「あれっ、まだ日の出前？　わたし目覚まし無しで起きられたの初めて」

「これからのことを説明する時間が欲しかったので、起こさせてもらいました」

説明、という言葉に、奈々子は心の中でため息をつく。

―――相談、ではないのだなあ。

「まず、申し訳ありませんが、名前を変えて頂きます」

「奈々子なんて、バッチリ女の名前だからな。男でも通用するようなのを考えろ」

「か、考えろって君ねえ……」

―――天界に抗議出来るものならしたいよ、本当。

にしても、名前まで変わってしまうのは、寂しい。

どこかに自分を残しておきたい、という気持ちもあって、奈々子は金髪にこう問いかけた。

「わたし、ナナってよく呼ばれてたから……ナナって入る男の子の名前ってある？」

「な…な…あ、ありましたよ。どれがいいですか？」

金髪は、小脇に抱えていた、辞書のように分厚い手帳から、すぐに調べだしてくれた。

名前の一覧を、奈々子は覗き込む。

―――なな、ななお、ななき、ななせ、ななみ……うーん、どれが良いだろう

「どれがいいと思う？」

天使たちの意見も聞いてみたい、と問いかけたが、金髪には困った顔をされ、黒髪には「自分で考えろ」と一蹴された。

「うーん、じゃ、この「ななお」ってやつで。母音が一緒だし。漢字はなんでも良いの？」

「ええ、名前に使えるものなら」

「「なな」はなんでもいいや。「お」は、男とか雄じゃなければなんでも」

「わかりました。

では…あなたは、今日このときから「戸塚　奈々子」ではなく、「戸塚　七緒」さんです」

戸塚、七緒……口の中で何度か呟いてみて、頷いた。

「七緒って、良い字ね！　ありがとう」

すると、金髪は、まん丸い目を見開いた。どうやら、被害者である奈々子がお礼を言ったことに驚いたらしい。

黒髪も、不思議そうな顔で奈々子を眺めた。

―――お、落ち着かないぞ。美形２人に見つめられてるこの状況は…

「（ああでも目の保養だな…天使なら羽とか出してくんないかな…）」

「え、えーと、では次は…まわりの皆さんのことですね」

気を取り直した金髪が、また手帳をめくりだす。

「ご家族、ご友人の方々には、奈々子さ…あ、いえ、七緒さんはもともと男性だった、という記憶をもってもらいました。ですので、男性の七緒さんと付き合ってきたと思っているはずです」

「…じゃ、わたしが女だから起きたことって…例えば、お母さんに生理の相談をしたとか、そういう記憶は？」

金髪は、申し訳なさそうに首を振った。

「そういった記憶は、申し訳ありませんが、消させて頂きました。さらに、男性としておかしい付き合い方の記憶も、修正させて頂きました」

友達との記憶は、男友達として変じゃない程度に直されてるんだ。

まあ確かに、付き合ってもいない男の子と２人でプリクラは撮らないだろうし、連れションなんてもってのほかだ。

そこで、ちらりと頭をよぎる、嫌な予感。

「男…って、わたし、高校は女子校だよ？　高浜さんとか瑠璃ちゃんとかとは、高校で出会ったんだよ？　その辺はどうするの？」

そう聞くと、今度は黒髪が偉そうに答えた。

「お前が、女子校に入ってから出来た友人の記憶は、完全に消した。男のお前があの高校に入れるはずないんだからな」

「そ、そうか…。せっかく、友達出来たのにな…あれ？　わたし、転校するんだよね？　４月から今までの間、どこにいたことになんの？」

考えれば考えるほど疑問がわいてくる。同時に、不安も。

「そこは難しかった。やっぱり俺たちが勝手に「４月からここにいた」なんて記憶を植え付けるのはよくないからな。そんなの、家族やら友達やらだけでこりごりだ。最初っからないもんを作るのも難しいし。転校って形が一番いい。

お前は、親父さんの出張について行ったってことになってる。今度の親父さんの出張、確か三年の予定だったろ」

そう。なんの仕事をしているのか知らないが、彼女の父はちょくちょく出張する。

今回ほど長くて遠いのは初めてで、いっそ家族で引っ越そうかという話もでていたくらいだ。

しかし、奈々子も推薦で女子校に入れそうだったし、来年度は孝明が受験生だということで、ひとりで行ってもらった。

「お前は、親父さんについて、高校三年間を熊本の高校で過ごすつもりだった。だがそこであまりに上手く行かなかったため、生まれ育ったこっちに戻ってきたというわけだ」

「ウワー、嫌な設定になってんな…逃げ出したってことじゃん、それ」

「まあ、こっちに戻ってきた理由はなんでもいい。とにかく、お前がこの１ヶ月ほどいたのは、熊本県立第一高校ってことになってるから」

「はいはーい」

忘れそうだからメモしろメモ、と促されて、机の引き出しから手帳を引っ張り出す。

と、それは見慣れたお菓子のイラストではなく、戦隊モノの表紙に変わっていた。

「………………」

「ああ、そうそう。七緒さんの服や持ち物も、男性用に変えておきました。…ちなみに、その手帳を選んだのは私ではありませんよ」

黒髪天使に視線をうつすと、彼は、どや顔で奈々子の感想を待っていた。

「文具は全て、彼に選んで頂きました」

―――金髪ちゃん、それってまさか！

奈々子は慌ててペンケースをひっくり返す。

「………………」

―――オーマイガッ！　なんてこったい、全部戦隊モノのグッズじゃないか！

―――しかも何、このペンケースについてるキーホルダー。竜が巻きついた…剣？　…あ、これ、移動教室のときとかにお土産屋さんでみた奴だ！

―――…ヤバいぞ、黒髪くんは小学生男子の趣味だ。

無言のまま、タンスを開ける。

奈那子は男物の流行なんてわからないが、そこには、イケイケすぎなくてダサくない程度の、無難な服が揃えてあった。

「…そちらは、私が」

「ありがとう大好き！」

半泣きで金髪天使に抱きつくと、彼女はちょっと赤くなった。

「全部金髪ちゃんが揃えてくれたら良かったのに…」

「おい！　それどういう意味だ！？」

黒髪天使が騒いでいるが、放っておいた。

「…えー次は、これから行く学校についてですね」

「朝日ヶ丘高校がいいです」

即答されて、天使たちはぎょっとなった。

朝日ヶ丘高校。通称朝高は、家から一番近い都立高校である。

奈々子はもともと、その朝高を受けていた。今までの女子校は、滑り止めのＢ推薦だ。

あっさり朝高には落ちてしまったけれど、男になって行けるというなら、ぜひ行きたい、と奈々子は力説した。

「朝高ならチャリ通圏内だし、中学のときの仲良しもいるしー…あれ？」

ひとりで盛り上がっていたら、天使たちが、顔を見合わせている光景が見えた。

「え、えーと…何？」

「あのう、本っ当に申し訳ないのですが、七緒さんにはこの中から学校を選んで頂くことになります」

どさ、と布団の上に積まれたパンフレットの山に、奈々子は飛びつく。

もうどこからだしたとかは一切考えない。多分天使は四次元ポケットとか持ってるのだ。

「………ちょっと待って！　これ…男子校ばっかじゃん！」

悲鳴に近い声をあげる奈々子に、黒髪が怒鳴り返す。

「よく見ろよ！　共学もあんだろ」

「圧倒的に男子校のが多いんですけど！　どういう基準で選んだらこうなるわけ！」

騒がしい２人の間に割り込むように、金髪が答えた。

「七緒さんには、寮に入って頂きます！　なので、東京都・千葉県・埼玉県の中から、男子寮のある学校をピックアップさせてもらいました！」

寮？　と奈々子は首を傾げる。

「記憶の修正・忘却っていうのは、完璧なものではないんです。修正した記憶が定着するまでに時間を要するのです。

だから、孝太さん、奈津美さんや孝明さん…つまりあなたのお父様、お母様、弟さんのような、あなたにとても近しかった方には特に、記憶が定着するまでボロを出せない。修正した記憶が剥がれ落ち、もともとの記憶が戻ってしまいますからね。

ですから、これから三年間、出来る限り、家族・親しい友人とは、直接会わないでもらいたいのです」

自他共に認める、マイペースで能天気な奈々子も、さすがに怒りが湧いたらしい。

性転換され、転校を余儀なくされ、さらに家族とまでも引き離される。

拳を固く握り、天使らを睨みつけた。

「…あのさ。わたし、それってちょっとひどいと思うよ」

「オレたちだってそう思ってるさ。性転換しちまうのだって充分ひどい。お前にとっては理不尽以外の何物でもない」

そんなのはわかってるんだ、と黒髪は言った。

「でも、どうしようもないんだ。オレたちには、何も出来ない」

元・少女は黙り込む。彼らも、自分と同じように無力なのだ。

ゆっくり息を吸って、吐く。

「…その代わりといったらアレですが、今後の生活については、私たち天使がそれぞれあなたについて、完全にサポートします」

遠慮勝ちに金髪が言うと、奈々子は閉じていた目を開いた。

「え？　どういう意味？」

首を傾げた奈々子の表情からは、もう先ほどまでの怒りはない。

心の中では、この理不尽に嘆き怒っているだろうに、自分たちに気を使わせないよう顔にはださないでいてくれるのだ、と思うと、金髪は奈々子に好感を持った。

「学費や生活用品、この性転換に関して生じた出費は、天界持ちですし…あなたが困ったことがあれば、担当の天使が飛んできます。むしろいつもそばにいます」

文字通り、「飛んで」くるのだろうなあとのんきに考えて、奈々子はふっと笑う。

すっかり感覚が麻痺した。もともとマイペースではあるけれど、やっぱりこの状況はキャパオーバーらしい。

「…そう。わかった。学校なんだけど、ここにしていい？　この中じゃ家から一番近いもの」

目に付いたパンフレットを手に取り、ぱらぱらとめくる。

「共学だし、わりとゆるい校風みたい。女子の制服可愛いなー。着れないケド」

「いいじゃんか、学ラン。男らしくて」

「や、ここ男子ブレザー」

「いいじゃんか、ブレザー。学ランは重いらしいぞ」

言い換えた！　何その情報、どこから仕入れたの、なんて笑いながら、奈々子は読み進める。

「寮の写真でてないけど…わっ、綺麗な並木道。あ、最近校舎建て替えしたみたい」

「七緒さんの学びたいものは学べますか？」

「あー…うん、わたしまだ特に進路決めてなくて…文系だとおもうけど。ここ偏差値もそんな高くないし、レベル的にも大丈夫みたい」

「あっさり決めてるけど、いいのか、そこで」

「うん」

本当にあっさり、彼女は決めた。

「なんて読むのかな、これ。…りん、―――？」

「りんよう、ですね」

「私立だけど、いい？」

「いいよ。じゃ、決まりだ」

私立倫葉学園。

そこで、彼（元・彼女）はこれから三年間、過ごすことになった。