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２、性転換宣告

その日は、普通に始まって、普通に終わろうとしていた。

戸塚（とつか）　奈々子（ななこ）は、いつものように学校へ行って、帰ってきて、夕飯を食べていた。

「おかわり！」

空になったお茶碗を差し出す娘に、母さんは顔をしかめた。

「もう三杯目よ？　明日体調悪くなったりしない？」

奈々子は、普段少食だ。食べ過ぎると翌日に影響がでるタイプなので、セーブしている。

「大丈夫、明日っからゴールデンウイークだし。気分悪くなったら寝てればいいんだもん」

それに、今日はとりの唐揚げにほうれん草のバター炒め。彼女の大好物ばかりである。

母さんは苦笑しながらもご飯をつけてくれて、ほくほく顔でそれを受け取る。すると、横から思わぬ一撃が放たれた。

「奈々子、肉ばっか食ってるから太るんだよ」

ぐさり。

―――……おい、弟よ。

―――今のは刺さったぞ。

「たーかーあーきー…女の子にそういうこと言う？　フツー。ていうかほうれん草もちゃんと食べてるよ！」

「炭水化物に肉にバターという名の脂肪分…その中でどれほどほうれん草が自己主張できると思うかね」

「うるさいなあもう！　せっかく気兼ねなく食べられるんだからほっといてよー」

奈々子の弟、孝明（たかあき）は、ただいま生意気盛りの中学３年生だ。

孝明は、姉と違って体育会系である。バスケ部の部長で、視力も良いし、頭もどちらかと言えば良い。

精悍な顔立ちで、「かっこいいけど近づきにくい」というなんだかオイシイ印象を与える。

そのイメージを守るためか、学校では「寡黙」という猫を被っているようだが、その実態は、生意気で子供っぽい、普通の中学生だ。

一方、姉の奈々子は、大体なにをやっても平均の、ごくごく平凡な高校１年生だ。

父似の彼女は、母似の弟より穏やかな顔立ちである。

そのため、一見控えめな印象を受けるが、その性格は「控えめ」とは程遠く、どちらかといえばインドア派というだけで、割と行動的だ。

かといって、皆を引っ張っていくタイプではなく、おっとりとしつつ、やることはやる性格である。

二人は似ていない割に、いや、だからこそなのかもしれないけど、仲が良かった。

性別も、得意分野も異なっていて、お互いの足りない場所を支え合っていたのだ。

小学校までは、ご近所でも仲良し姉弟だと有名だったらしいが、孝明は中学に入ってから、なんとなく変わってしまった。

「おねえちゃん」と呼ぶのをやめ、「奈々子」と呼び捨てするようになった。

おおっぴらに仲良くしているのが恥ずかしくなったようで、学校ではほとんど話さなくなった。

家でも軽口を叩き合うくらい。前みたく、一緒に遊ぶことはなくなった。

奈々子は、それがちょっと寂しかったりする。

「ごちそうさまでしたー。あー久しぶりに食った食ったぁ」

「オヤジか！　奈々子、ほんとにそれで女子校でやってけてんの？　おかわり」

「孝明こそ何杯目よ。ていうかあんたの受験のが心配だしねー」

「俺は朝高余裕だから」

「むかつく…」

朝高とは、都立朝日ヶ丘第一高等学校のことだ。

奈々子はそこを受けて見事に落ちている。

―――やっぱり、ちっともさみしくありません。

「あー、本当久しぶりにたくさん食べたなぁ…明日はまじで何も出来ないかも」

ため息とあくびが混ざったような声を出して、奈々子は自分の部屋に入った。

……が。、

ぱん。

開けた障子をそのまま閉める。

―――あれ？　ここって…ここって、わたしの部屋だよ…ね？

―――でも今、２人分の影がゴソゴソしていたような、気が。

部屋の前で呆然としていると、孝明が「何してんの」と怪訝な顔で話しかけてきた。

「あ、孝明、今何か部屋に…」

そのとき。

障子がひとりでに―――いや、内側から、すすすっと開けられた。

「おい、さっさと入れ」

覗いたのは、漆黒の髪に赤い瞳。

そして、驚く程白い腕が伸びてきて、奈々子の腕を掴む。ひんやりとした、感触だった。

「え、何―――」

「おい、ちょ―――」

意外にも強い力に、奈々子はただ引っ張られるしかなかった。

反対の腕に、孝明がとっさにすがりついたのがわかったが、弟ごと部屋に引き込まれた。

２人が入った途端、今度こそひとりでに障子が閉まる。

「げ、男の方までついてきやがった」

「君の責任ですよ。あんな乱暴なことして…」

明るい廊下にいたものだから、まだ目がなれない。

最初の尖った声は、２人を引っ張り込んだ、黒髪の少年だ。

次の声は、いくらか柔らかくて、そして心配そうな様子だった。

「…何、泥棒…？」

孝明が、姉の手を強く握って、一歩前にでる。

「お前ら、誰？　なんでここにいんの？」

姉弟が、叫んだりして助けを呼ばない理由は、目の前にいる２人が、まだ中学生くらいにしか見えないからだった。少年の声も決して低くはなく、どちらの背丈も自分たちより低い。

なんにしても、暗いままじゃ話にならない。そう思った菜々子は、手探りで電気のスイッチを探り当てた。

手を伸ばして電気をつける前に、目を閉じておく。そうすれば、いきなり明るくなっても、眩しくないと思ったからだ。

「わっ」

孝明はいきなり明かりがついたことに驚いたらしく、小さく声をあげる。

奈々子は、目を開けた。

「はじめまして、戸塚奈々子さん」

「まぶしっ！　つけるなら一言言えっ」

奈々子の目に飛び込んできたのは、金髪青眼の少女と、黒髪赤目の少年だった。

金髪は、ふわふわとしたショートカット、黒髪はなんと、つやつやの腰まであるストレートだ。

どちらも孝明より年下に見え、それぞれに魅力のある見た目だった。

―――どうしよう、よくわからない状況だけど、とにかくこの子ら、

「可愛い…！」

「ちょっと姉ちゃん！」

目ぇハートにしてる場合じゃねえし、と突っ込まれてハッとなる。

「そ、そうだった。えーと、迷子かな？」

「なんでっ！？　なんでそーなんの！？　不法侵入だろ！　ってか姉ちゃんの名前知ってたし！　なんで

それで迷子という結論がでるんデスカ！」

「え？　名前？」

ああ駄目だ聞いてなかったんだこのひと、という冷たい視線を受け流す。

―――仕方ないじゃんか、目の前にものすごいかわいこちゃんとイケメン君がいるんだから。

奈々子は、年下が大好きだ。

こんなふうに書けば変に誤解されそうだが、つまりは母性本能をくすぐられるということらしい。恋愛とはちょっと違う。

赤ちゃんから孝明の年齢まで、年下ならなんでもいい。とにかく年下は可愛い、という嗜好の持ち主だったりした。

「おい…こいつ大丈夫かよ、本当に」

黒髪が、金髪に話しかけた。

そういう生意気な物言いも、年下ってだけで許せちゃうらしい奈々子は、しまりのない顔で２人に目線を合わせる。

「えと、で？　君たちはどちら様？」

２人は顔を見合わせると、驚いたことに膝をついた。まるで、物語にでてくる騎士のように。

「申し遅れました。私たちは天界からやってまいりました。

戸塚奈々子さん、あなたの性別を変えに」

―――……どゆこと？