第9話：フルダイブの代償と、再会する『仲間』
皆様、第8話での「暗殺者からの衝撃の一言」への反響、ありがとうございます。
なぜ、この世界の住人が前世の名前を？
混乱するリリアーヌの前に、ハンスが持ってきたのはニルス特製の「試作機」でした。
「脳を直接デバッグする。……少し、痛むわよ？」
前世で追い求めた『完全感覚共有』の知識。
それを、動けなくなった暗殺者の「記憶」をハッキングするために転用します。
リリアーヌが見た、暗殺者の脳内に広がる「懐かしい景色」とは。
「ハ、ハンス……！ 持ってきたわね！」
「はぁ、はぁ……リリアーヌ様！ ニルスの旦那が『死んでも頭から外すな』って言ってた、このヘルメットみたいなやつ……これ、何に使うんですか！？」
ハンスが差し出したのは、銀色の配線が剥き出しになった、歪な形の魔導具。
ニルスが私の理論をもとに、魔力の波長を思考の電気信号に変換するために作り上げた『感覚共有装置』。
私は躊躇なくそれを自分の頭に、そしてもう一つの電極を、床に伏した暗殺者のこめかみに装着した。
「……リリアーヌ様！ 危ないですよ、そんな怪しいもの！」
「黙りなさい。……私の『わがまま』を叶えるには、この世界のバグの正体を知る必要があるの」
私は、装置の起動スイッチを入れた。
「――フルダイブ。リンク、開始」
視界が真っ白に染まり、強烈な加速感が全身を襲う。
次の瞬間、私の意識は「暗殺者の記憶」という名の、ノイズ混じりの仮想空間へと着地した。
そこに広がっていたのは、中世風の街並みではない。
……雨の降る、高層ビル群の屋上。
「……ここは、東京？」
私の喉が震える。
背後から、一人の男が歩み寄ってきた。
黒いスーツ。首筋に刻まれた、鮮血のような『蛇』の紋章。
その顔を見た瞬間、私は自分の意識が千切れるほどの衝撃を受けた。
「……よう、蓮。……いや、今はリリアーヌ様、だったか？」
「……零？ ……いいえ、違う。あなたは……」
そこにいたのは、ニルス（零枠）にそっくりな、けれど決定的に「邪悪な意志」を宿した男だった。
彼は、前世で私たちが開発したフルダイブ技術の『負の遺産』を、この異世界で再構築しようとしていたのだ。
「この世界の魔力は、最高のリソースだ。……人間の脳をサーバーにして、永遠の仮想現実を作る。……蓮、お前の『わがまま』も、そこでなら全て叶うぞ？」
「……ふざけないで。私のわがままは、現実をデバッグするためにあるのよ！」
私が叫んだ瞬間、現実世界の私の鼻から一筋の血が流れた。
過負荷。
意識が強制的に引き戻される間際、男は私にこう囁いた。
「……サクラの魂が、どこにあるか……知りたくはないか？」
「――っ！」
目を開けると、そこは元の執務室だった。
ヘルメットから火花が散り、私はハンスの腕の中に倒れ込んでいた。
「リリアーヌ様！ リリアーヌ様！ ……しっかりしてください！」
「……ハンス……。……あいつが、言ったわ。サクラが、いるって……」
私は震える手で、ハンスの服を強く握りしめた。
ニルスが駆け寄り、壊れた装置を見て顔を青くしている。
「……リリアーヌ、君、何を……。このデバイスはまだ、脳を焼き切る可能性があるって言っただろ！」
「……構わないわ。……ニルス。今すぐ、この装置の『兵器転用』を。……私を殺そうとした奴らに、本当の『悪夢』を見せてあげる」
私の瞳に、前世の「一条蓮」以上の、苛烈な知略の炎が宿った。
敵は、前世の仲間すら利用しようとしている。
ならば、私はこの世界の全財産を投げ打ってでも、そいつを買い叩く。
第9話、いかがでしたでしょうか。
フルダイブした先に見えた、前世の記憶と「蛇」の正体。
そして、サクラ（カレン？）の生存を匂わせる黒幕の言葉。
リリアーヌの戦いは、学院の支配を超え、二つの世界を股にかけた「魂の奪還作戦」へと昇華します。
ニルスの装置が、今後どのような「チート魔導具」へと進化していくのか。
そして、ハンスが時折見せる「毒島以上の冷静さ」の理由とは……？
