【異世界転生】理想の執事を目指します

第7章 フォレスティア森聖国編

フォレスティア森聖国10

　朝食も食べ終え、今日は何をしようかと部屋で考えていたのだが、外が騒がしい事に気づく。

　窓から外を覗くと、慌てて走り回るエルフが多い。

　何かあったのだろうか？

　ニクスに外の様子を確認してきてもらい、僕は母様の部屋へ向かう。

　廊下を歩いていると、母様も僕の部屋に向かっていたようで、合流する。

　母様も事態を把握していないようで、2人でお爺様の所へ向かう。

　途中ですれ違った者に確認すると、お爺様は会議室にいるようだ。

　この国の主だった人物が集まっているらしい。

　会議室の前まで来たが、入っても良いのだろうか？

　扉の前に立っているエルフに母様が確認する。

　母様の席もあるようで通してくれた。

　……僕まで入れてくれたし、そこまで悪い事態では無いのだろうか。

　中に入ると室内は広く、中央に大きくて長い机と、10人ほどが座れる椅子が用意されていた。

　上座にお爺様とお婆様、その最も近くに伯父様と宰相が座っている。

　後は知らない者ばかりだが、集められるだけあって偉い者達なのだろう。

　母様は、元はこの国の王女でも、現在は他国に嫁いでいる。

　なので自分から下座に座り、お爺様とお婆様と向き合う位置になる。

　僕は母様の後ろに立とうとしたのだが、母様が僕を膝に乗せる。

　準備をしている者が、椅子を追加するか母様に確認するが、母様は不要だと言ってしまう。

　この緊迫した空気の中、僕と母様は酷く異物感がある。

　現にチラチラと、周囲の者が訝し気に見て来るので少し恥ずかしい。

　最後に2人のエルフが入室し、1人が座り、もう1人が背後に立った事で席が埋まる。

　これで会議が始まるのかと思ったら、最後に来て座った方のエルフが発言する。

「あ～待ってくれ、これは国家に係わる大事な会議なんだろ？　なぜ、アメリア様がいる？」

「貴様それはどういう意味だ！？　アメリア様は我が国の王女殿下であらせられるのだぞ！！」

「今は他国の人間だ。国家に係わる事なら、席を外して頂いた方が良いかもしれんだろ？

　何の為に集められたのかまでは聞いていないが、他国に漏らされては敵わんからな」

　この意見にざわめきが大きくなるが、その音もどこか遠くに聞こえる。　

　………こいつは何を言っているんだ？

　母様がどんな想いで、何のために他国に行ったと思っているんだ。

「大丈夫よ、嫌味くらい気にしないわ」　

　僕が動くより先に、母様が僕を抱きしめる手を強める。

　あいつの発言は許せないが、ここは1度だけ我慢しよう。

「静まれ！！　あまり時間が無いのだ。その時を無駄にする事は許さん」　

「恐れながら国王陛下、まんぎゃぐぇ」

　お爺様が黙れと言っているのに、まだグダグダ言おうとしたので、我慢するのを止めた。

　誰にも気づかれないように、透明な魔糸で首を絞めて落とし、強制的に黙らせた。

　お爺様がこちらを見て来るので、僕はニッコリ笑う事で答える。

「………どうやら急に倒れるほど疲れていたようだ。誰か運んでやれ」

　どう考えても不自然ではあったが、不快に感じていた者は多く、そのまま運ばれていく。

「では、会議を始める。進行してくれ」

「はい、では私から説明させて頂きます」

　ようやく会議が始まるが、またすぐにざわつく事になった。

「森の外で偵察している者達が、我が国に向かうロックドラゴンの群れを発見しました」

「ロックドラゴンの群れだと！？」

「数は9頭で、1頭大きい個体がいるらしく、群れのボスかと」

「進路がズレる可能性は？」

「最新の情報でも、真っ直ぐ我が国に向かっており、おそらく3時間もあれば辿り着くでしょう」

「………3時間……」

　ロックドラゴンは10ｍほどの大きさで雑食性だ。

　そんなものが森を通れば、人も森も被害が甚大なものになる。

「時間が無いな、方針を決めよう」

「可能なら全て討伐、最低でも森には入れず、撃退する」

「しかし、よりによってロックドラゴンか……」

「ああ、奴らは速さこそ無いが、鱗が硬く普通の矢を通さないからな」

　これで慌ただしかった理由が分かった。　

　会議が終わると、森の外で戦う為、準備するべく僕らを残し部屋を出て行く。

　残ったのはお爺様とお婆様、伯父様、そして僕と母様だ。

「まずはユーリオンよ、よくやってくれた」

「……？」

「どうやったのか不明だが、お前が意識を奪った奴の事さ」

「アイツは、アレでも戦闘に関しては実力者でね。ロックドラゴンとの戦闘を考えると、

　こちらから注意して、変にへそを曲げられる訳には行かなかったのさ。

　私からもお礼を言わせてくれ。ありがとう、スッキリしたよ」

　僕がムカついてやった事なので、お礼を言われると落ち着かない。

　でも、お爺様達も僕と同じ気持ちだった事に安心する。

「勝てるんですよね？」

「勝利の定義にも寄るがね。少なくとも国が亡ぶような事は無いさ。

　数が数だけに、人や森に多少被害も出るだろうが、何とかするさ」

　ロックドラゴンはエルフにとって、相性が良くない。

　得意な弓矢では傷つかず、効かなくは無いが、水や風の魔法も硬さの前にはイマイチだ。

　ハンマーで砕いたり、大斧で切断が効果的だろうが、エルフには向かない戦法だろう。

　もしも戦闘が避けられるなら、それに越した事は無い。

　一応、提案するだけしてみるか。

「母様」

「駄目よ」

「………」

「……………」

　母様が珍しく話も聞いてくれない。

　いや、これまでの経験から僕が何を言いたいのか察したのだろう。

「ドラゴン、それも群れよ？　危険すぎるわ」

「戦いに行くのではなく、交渉に行くんです」

「……交渉？」

「はい、もしも食べ物を渡す事で戦闘を避けられるなら、その方が良いはずです」

「もし、話を聞いてくれなかったら？」

「その時は逃げ帰ります。でも、1度くらい交渉の場を設けても良いのでは？」

「…………」

　母様が判断に悩むが、戦いになると決まった訳では無い。

　居付かれる様なら、結局の所戦うしか無いが、そうならない可能性だってある。

「ユーリオンよ、可能なのか？」

「正直言えば分かりません。あくまでも、会話ができて、交渉のスキルもあるだけなので」

「……それでも、可能性があるなら頼みたい」

「お父様……」

「アメリアもユーリオンも客人だ。本来なら、こんな事を頼むべきではない。

　しかし、人と森に被害を出さずに済む可能性があるのなら、それに賭けたい」

　お爺様が家族ではなく、国王としての判断をする。

　危険が無いとは言えないが、動きの遅いロックドラゴンから、逃げるくらいなら可能だろう。

「承りました、国王陛下」

「……少しでも危険を感じたなら、交渉など放棄して直ぐに逃げ帰るのだぞ」

「分かっていますよ、お爺様。無理も無茶もしません」

　どのくらいまでなら食料を出せるかを確認し、出発の準備をする。

　僕とニクス、ピエリスとアイリスで向かう。

　2人は、戦いになりそうだったら、無理矢理にでも僕を連れ帰るように指示されていた。　

　スピードが大事なので、エルフが飼っている走竜を借りる。

　走竜の見た目はヴェロキラプトルに似ていて、草食らしい。

　交渉が上手く行く事を願い、ロックドラゴンの元へ向かった。