後編
急に呼び出され，まして初めて家に招待されたとなれば驚き，拒否しそうなものだが，その大切な男友達はあまりの懇願に折れてやって来た。
遥はにっこり笑って迎え入れる。
『いらっしゃい，紘輝。』
『ども，お邪魔します。』
紘輝は物珍しそうに部屋を眺めつつ，リビングのソファーに座った。
『急にどうしたんだよ？』
『いいじゃん，別にー。紅茶でいい？』
『ああ。』
遥は大好きな紅茶を淹れ，紘輝に差し出す。
『ね，この間コンサートに行ったんでしょ？』
遥は込み上げてくる吐き気を抑えつつ，笑って聞いた。
紘輝は何も気付かずに，笑ってコンサートの状況などを話した。
共通の話題は中々尽きず，気付けば３時間以上経っていた。紘輝もさすがに初めて来たことでもあるから，そろそろ出ようと立ち上がる。
『今度は一緒に行こうよ。』
『うん，そうだね。』
玄関まで見送り，その時に遥は手紙を差し出した。今の自分の状態など，大切な内容の手紙だ。
『ラブレターじゃないけど，お手紙。』
『へぇ，珍しいじゃん。』
『まぁね。』
『じゃぁな。ごちそーさん。』
『気を付けてね。』
遥は手を振って見送り，紘輝が見えなくなったと同時にしゃがみ込んだ。荒れてくる息をなんとか整えようとし，冷や汗を手で拭う。
５分ほど経った頃，玄関のドアが荒々しく叩かれた。びっくりするが，なんとか立ち上がって開ける。そこには汗だくの紘輝が立っていた。
『なんで？』
『なんでじゃねーよ，バカ！』
そう言うなり，遥を抱きしめた。
『病気なら病気って言えよ。それに，この手紙。死ぬみたいじゃん。んなこと言うなよ！』
率直な言葉に，遥の目から涙があふれ出た。
『だって，死ぬかもしれないんだもん。だったら笑ってバイバイしたかったの。』
『なに強がってんだよ。』
紘輝は更にぎゅっと抱きしめる。
『お前はいつも抱えてばっかりだな。』
『だけど，だけど…今度ばかりは分からないんだもん。だから，死んだって紘輝のこと感謝しているって，大好きって言いたかったんだよ。』
紘輝は少し離れ，遥の頬に手をやった。
『そう言ってくれるのはありがたいけどな，死なれちゃ悲しいんだよ。負けんなよ。俺も応援するから，生きろよ。』
遥の涙は止まらずぼやけたままだが，それでも紘輝の顔を見上げた。
『本当に？』
紘輝は困ったように微笑み，それから遥の頭をくしゃくしゃ撫でた。
『いい加減なことで言えるかよ，こんなの。本当だ。』
遥は嬉しくなって抱きついた。
『ありがとう。』
苦しい思いが込み上げてきたが，それ以上に温かい感情が包み込むように，遥は痛さを忘れてこの瞬間を喜んだ。
紘輝が帰ったあとに戻ってきた両親は，はらはらしながら遥の部屋に行った。
『遥？』
『なぁに？』
返ってきた声は若干明るかった。不思議そうに近寄り，ベッドのそばに座る。
『大丈夫か？』
父の心配する声が温かかった。
遥は両親に顔を向け，にこっと笑った。まだ泣いたあとの赤い目だが，儚げだった笑みではなかった。
『頑張れば生きれるよね？』
思いもよらぬ問いに，両親は泣き出しそうになった。
『遥なら大丈夫。すぐに良くなるわ。』
『ああ，そうだな。お父さんも一緒に頑張るぞ。』
遥が手を伸ばすと，両親が競うように手を握りって来た。
『一緒に生きるね。』
遥の言葉に，両親は涙がこぼれだした。
『そうだ，生きような。』
先の見えぬ，それこそどちらに天秤が傾くのかも分からぬ状況だが，それでも希望を繋げることが出来た。
遥は携帯電話を見る。消えかけた思いが，また燃えてきた。そのきっかけとなった紘輝には感謝し尽くせないくらいだ。だが，少しでも感謝をするとしたら，まずは生きること。
遥の挑戦は今始まったばかりだ。
