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いつかの言葉

パラスの親父の所に顔を出した。

「よう貴族様じゃねえか。こんな汚い店に何の御用でしょう？」

最近、顔を出していなかったからな。

親父は不機嫌そうだった。

「その卑屈過ぎる冗談は好きじゃない。親父、頼みがある」

親父の顔が真面目なものに戻った。

「お前の頼みはいつも唐突だな。だが、俺はそれが嫌いじゃ無い。なんだ？話してみろよ？」

俺は親父に武器を注文した。

それを聞いた親父は笑った。

「豪気だな。遂に自ら戦争を始める気にでもなったか？」

それに真面目に答えた。

「ああ。そのつもりだ」

村へと戻った。

執務室にはナーが、隊長が、ルークが、バンザイが、サストレが、カタブツとグンソウがいた。

俺のこれまでの事を、そしてこれから起こるであろう事を、将軍に話したように話した。

ルークが口を開く。

「なら私は貴族院に向かいましょう」

俺の事を何もかも話すか。

仕方無い。

ルークがそう考える可能性は考えてあったので、ショックは大きく無い。

「そうか。なら」

それを今されるのは困る。

手を挙げ、エキオンに命令しようとした時、ルークがそれを遮るように口にした。

「勘違いしないで下さい。貴族院に行くのは情報集めと根回しです。将軍が動いているからといって、将軍単独で事に当たるのは骨が折れるでしょう」

そう言って、何を思ったのか、バンザイを見て笑った。

真面目な話をしている時に何を考えているんだか。

しかし、それは普段のルークの姿と何ら変わりない、自然な姿だった。

「あくまでも西方でリッチが発生し、それがこちらに流れてきている。その情報を確かなものにします。カドモス様はこれに何の関係もございませんよね？」

あからさまに、そして分かりやす過ぎる確認だった。

ならばこう答えるしか無いだろう。

「そうだ。西の知り合いからリッチの情報を聞いた。こちらに出現する恐れがある。通常戦力でこれに当たるのは危険すぎるので、アンデッドに詳しい俺が作戦を取るべきだと考えた。そう話した」

「ええ。私はそう聞きました。ああ、一応、不審があるといけないので、これを渡しておきましょう」

それはバンザイの依り代たる鍵だった。

受け取り、バンザイに命じる。

「バンザイ。ルークを見張れ。不審があれば、その場で処断しろ」

バンザイがその命令にうなずいた。

「さて、私は行きます。では」

ルークとバンザイが部屋を出た。

結局はルークの言う通りになったな。

いつかの科白を思い出す。

私なら閣下のお役に立てると感じていたからにございますよ。

そこには何の気負いも照れもなかった。

なぜならそれは事実だったのだから。