そしてB型の世界は始まる

そしてB型は惹かれ会う

24.一色桜の選択

「すいませーん!!」

　道場の扉が勢いよく開かれるや否や、三人の女子生徒が嵐のように飛び込んできた。

　勢い余って互いに肩をぶつけ、よろめきつつも目指すはただひとつ、道場の中心、そこに立つ一色桜のもとへと一直線に駆け寄っていく。

「一色さん! あなたがあの果たし愛で敗北したって本当なんですか!?」

　その目は真剣そのもの、手には分厚い手帳やスマホを携え、情報収集に燃えたその様はまるで狩りに出た記者さながらだった。

　桜は小さくため息をつくと目線をゆるやかに横へ滑らせ隣に立つ少年を指し示す。

「ええ、負けたわ。そこの男にね」

　たったそれだけの言葉で三人の顔がぴたりと強の方へと向けられる。

　その動きは獲物を見つけた虎のように鋭く、静かに、そして着実に歩を進めると顔が触れそうなほどの距離まで詰め寄ってくる。

　眼鏡越しの視線が強を射抜くように見据え、そして順番に自己紹介を始めた。

「金敷高校新聞部部長の朝日(あさひ)です。一色さんの敗北の一報を聞いて飛んできました」

　丸眼鏡の奥にある瞳は分厚いレンズのためか焦点が読み取りづらい。

　両サイドに垂らされた三つ編みが揺れ、彼女は分厚いノートを広げる。

　そこには整った文字でびっしりと過去の出来事や人物相関図、謎めいたメモなどが几帳面に記されていた。

「ゴシップ部部長の春井出(はるいで)ですっ! いろいろな噂や情報を面白おかしく……いえ、皆さんにありのままお届けするのが我が部の務めですっ!」

　胡散臭い笑顔で笑う彼女。

　後ろ髪を大きな赤リボンで束ねたミディアムヘアで赤のフォックス型眼鏡をキラリと光らせながら前のめりに。

　手帳を開けばそこはカラフルな付箋が散りばめられ、書き殴るように情報が溢れていた。まるで戦場に持ち込む兵器のようだ。

「SNS広報部部長の篠瀬(しのせ)です。ぜひこの快挙を全校に拡散させてください!」

　落ち着いた口調とともにお団子ヘアを揺らす彼女は黄色のスタイリッシュな眼鏡をかけ、スマホを片手に構える。

　メモ帳も紙も持たない姿は彼女がデジタル時代の申し子であることを物語っていた。

　三者三様、それぞれ強烈な個性を放つ三人が互いを押しのけながら我先にと強へ詰め寄る。

「新聞部は一歩引きなさい!」

「黙りなさいゴシップ部! あんたの話、九割は脚色でしょ!?」

「どっちでもいいけどいまどき紙なんて誰も読まないって」

「……あんた喧嘩売ってる?」

　熱気はみるみるうちに炎となり、もはや彼女らの戦いが始まろうとしていた。

　強はただ無言で立ち尽くすしかない。三人の気迫にあの図太い彼ですら押され気味である。

　そんな様子を見ていた周囲の仲間達は遠巻きにその光景を眺めつつも、どこか他人事のように呟いた。

「まさかあいつがこんなに早くやらかす日が来るとはな」

「僕もちょっと鼻が高いよ」

「いや、お前の立場どこだよ」

　そんな会話で笑っている皆人達を差し置いて気がつけば彼女らは質問は本題へと切り込んでいく。

　新聞部部長の朝日が他の二人を肩で押しのけ、真剣な面持ちで質問を投げかけた。

「果たし愛に勝利したということは……つまり二人は正式にお付き合いなさるということでよろしいでしょうか?」

　その瞬間、場がざわつく。注がれる視線。強も桜も無数の好奇の目にさらされている。

　まさに今、この一言が真(・)実(・)として学校中に拡散される瞬間になるのだ。

　皆が固唾を呑み強に注目する。

　そして強は小さく肩をすくめ、桜の方を見やった。

「いや、俺は――」

　だがその言葉は桜の華奢な腕によって阻まれる。咄嗟に伸ばされた彼女の腕が強の首に絡みつき口を塞ぐ。

「もちろん、あたし達は今日から交際を始めます! それが果たし愛の約束だもの。彼の良いところをこれからたくさん見つけて二人で幸せな道を歩もうと思います!」

　その宣言は道場を爆発させた。

　黄色い悲鳴があがり、男子生徒の一部は地面に崩れ落ち、泣きながら「終わった……」と呻き続ける者もいた。女子の一団は熱狂し、誰かが持っていたスマホからは連写音が響く。

　皆人もただ呆然と立ち尽くしていた。まさかあの流れで桜の口から交際という言葉が飛び出すとは……。

「じゃあ、え～と……」

「求平強です」

　桜がすかさず答える。口をふさがれたままの強は身をよじって何かを伝えようとするが——

　次に視界に入ったのは床に転がる自分の姿だった。見事なまでに縄で縛り上げられ口には猿轡まで。完璧な拘束。

　【亀甲乙女】の異名は伊達ではなかった。その一連の動きは誰一人として見抜けなかったほどの鮮やかさだった。

「んんー! んんーーーっ!」

　呻き声が虚しくこだまする中、篠瀬が訊ねた。

「ええ……いいんですか? 彼氏さんがあのような状態で」

「大丈夫ですっ! これも愛情表現の一環ですから」

「……なるほど。やはりそういうプレイがお好みなんですね」

　真顔で頷くSNS広報部長。なにを納得しているのか。

　——このままでは、変態カップルとして伝説になる。

　皆人はそう直感したが相手が強なので放置を決め込んだ。どうやら自分はかなり薄情な友人だったらしい。

「くそっ……一色さんに毎日……束縛プレイされるなんて……」

「う、うらやましすぎる……」

「お金を払うから俺も縛ってほしい」

　そんな声があちこちから聞こえてくる。聞いているこちらの精神が削られるほどに欲望と変態と羨望が混ざり合った道場内。

　——やっぱり、この学校終わってる。

　皆人はそっと顔を手で覆った。