スターリィシネマ・ダイアローグ

Idolight Imagine

失明・失望／絶命・絶望

　夜が捲りあげられる。

　暗く濡れた街路の錯覚を、光の粒が糺すような光景だ。

　夜の底。深夜の静謐の、さらに深奥。どうしても、そこにはあらゆる過ちの吹き溜まりとなる。あるいは、そうした場所でようやく許されるものが実在する。

　そのすべてが、漂白される。たとえ、路地の奥に日は届かずとも、固く根を張る地下に及ばずとも。

　陽が昇るとは、そんな幻想(ものがたり)を錯覚させる、一種の魔法だ。

「……」

　そんな夢を、莉彩は鏡の中に見た。

　鏡が映すもの――すなわち、鏡の中に描いたものを現実に錯覚させる鏡の魔法。その法則をもってしても、世界の秩序を塗り替えられない。

　空は暗い。まるで澱だ。沈殿したものが固まって、押し込められている。果てなどない。青がそうであったように、黒もまた抜けるような色であったはずだ。

　ゆえにこそ、夜にはあらゆる失意が投棄できた。実情と異なれど、ここではないどこかへ、胸を焼く思いを投げ捨てられると縋れた。

　この世界には、そんな許しはない。そんな思いをこそ、淘汰された。

「夢が叶う世界、か……」後ろ髪に指を通し、眼前に運ぶ。赤いジレンマが鮮やかに蘇る。「夢を叶えたあとなんて、必要ねえよな」

　燃えるような苦しみのなか追い求めた夢を叶えた。ならばもう、生き続けることはできない。燃え尽きた心は灰になるほかない。灰を被った心臓だけが鼓動をする。そこに、生きている実感はない。

　いくら息を吸っても満たされることはない。心そのものを失ってしまったのだから、もはや未来はないも同然だ。

　夢を叶えた自分だけが実在して、固着してしまっている。世界に漂う透明な幽霊の幻想のように。過ぎていく風景を眺め、孤独という自らの名前を知るほかない。

　それでも、生きろと呼ぶ声があった。

　無責任で、何も知らなくて、同じものなんて見れないくせして。

　そんな声が響くのは、きっと、心音の名を呼んでくれたから。

　命に根ざした名前は、その理由も意図も関係なく、その人物の存在を証明する。かたちに意味はなく、ただその言の葉がどんな色をしているのか。その色彩こそ、重ねることのできない唯一性を生む。

　すなわち、莉彩にとって名前を呼ぶとは、そういった事柄だった。

「なあ、天音」

「どうしたんだい、莉彩？」

　ある、グラフィティの前だった。ひびの走る壁面にボムされたメッセージを眺める背中を見つけ、赤い少女は声をかけた。

　振り返る少女の、いつかと変わらない黒い――その果てに至る、夜に膿む傷の色をした瞳と視線を交わす。

「あたしは、おまえを終わらせるよ」

「魔法少女は魔法少女を傷つけられない」

　その法則を、奏は口にする。

「夢を叶えるのが、魔法少女という生き物さ。夢の叶った世界で、魔法は意味を持たない」

「でも、魔女は違うだろ――おまえが、そうであるようによ」

　莉彩の衣服が、赤い花と咲き乱れる。

　鮮血のように。鮮烈に、まばゆく。

　その顔すら赤く覆われ、俤(おもかげ)を焼きつける。

　ステッキを振るう。先端の球体は、黒い。宇宙(そら)に馴染む色彩だ。

「失貌……そう、久しぶりだね、莉彩」

「う、ううん……あなたは、わたしの知る天音さんじゃない」

　赤色の少女の周りを鏡が舞う。認識を映す鏡面。その内側に、日本人形に似る人型が鎮座していた。

　それが、赤髪の少女と同じ声を発する。

「違う……けど、うん、同じ……不思議」

「嫌だった？」

「悪いひとだって思えたらよかった。けど、同じ夢を抱えているんだね」

「天音奏はこうであると、きみの弟が認識してるんだよ」

　鏡の破片が奏に迫った。雨あられと降るそれを回りながら避ける。その動きと共に、黒い徒花が咲き誇った。

　黒髪の少女がステッキを振るう。天罰のごとき、黒い稲妻が迸った。

　鏡が噛みあいそれを退ける。

「不在の天体、か」

　奏のつぶやきをかき消すようにして、割れた鏡面が地に咲く黒を捉える。錯覚を生むそれが、徒花を消し去る。何も映さない鏡が世界に踊った。

　露光する。ひびの隙間から、黒い光が漏れ出た。

　それこそが正体であるように、光がひとりの少女の姿をかたち作る。

　天音奏。

「あたりまえのようにひとひとり消さないでくれるかなぁ」

「夢を叶える魔法ってやつは、死もなかったことにできんのか」

「いいや、死そのものだよ……夢を叶えること。それがどういうことか、きみがよく知ってるだろ、莉彩」

　失った貌の内で舌を打つ。

　そうだ。夢を叶えてしまったら生きていけない。それはどうしようもない致命だ。

　麻酔も過ぎれば命を奪う。夢への陶酔は、引き返せない地獄への片道切符だ。

　命を賭けて叶えた夢があった。勝っても負けても命は失うのが道理だ。

　灰になった薪に火は点かない。からっぽに朽ち果ててしまって、爛れた肺では息もできない。

「それでも」

　赤い少女は謳う。

「それでも、生きるしかねえんだよ」

　吶喊する。鏡の破片でけん制しながら距離を詰める。

「生まれてきちまった以上、孤独になんてなれねえ。どこに過ぎていこうと、だれかから生まれて、だれかに生かされてきた。その繋がりはどうしたって消えねえ」

「だから、すべての縁を絶つ。その絶望の果てに、あまねく夢は叶う」

「夢を失っても、命は脈打ってんだよ」

　奏の背が壁につく。側面を鏡が埋めた。逃げ場はない。

「おまえが救ってきたもんの責任を捨てんな」

　莉彩が掲げたステッキを振り下ろす。

　軽い音を立てて、奏の体を斜めに通り過ぎていった。

　魔法少女は魔法少女を傷つけられない。そんな法則、以前に。

　ステッキそのものに、何かを害する機能はない。

「無意味って、そう思わない？」

　温度のない黒いまなざしが向けられる。その言葉は、いったいどこまでを包括しているのか。

　その結果か。それとも、これまでの行いのすべてか。

「いや」莉彩の貌が割れる。「無意味にしねえためだよ」

　赤い瞳を養分に、漆黒の花が咲く。毛細血管のひとつひとつに根を張り巡らせたようにして、莉彩の体までを覆った。

　致命の絶望。死に至る花弁から、甲高い音が響いた。

　それは、鏡が割れるのに似て。まるで、ガラスの造花であったかのように。

　花が散った。

「昔、双子の〈失望〉を討ったことがあるけど」ふわり、と奏が浮き上がり壁の上に立つ。「同じ存在がふたりいれば、自己証明を見失うことはないんだね」

　鏡写しですらなく、同一。莉彩と、彼女が求めた莉彩(あね)。

　鏡の中の空想はその光景が消え去ってなお、胸の奥底で声を紡ぐ。

　ただの幻覚かもしれない。ただの幻聴で、信じたいものの根拠として縋っているだけかもしれない。

　夜空に黒い星を探すような、当てどもない存在。

　それでも、脅迫のようにさえ聞こえる莉彩(あね)の声の先に、赤い鼓動が確かにあった。

　失貌しても、失望しても、絶望しても。

　莉彩は、自分自身を見失わない。

「そう言うおまえは、ずいぶんな有様じゃねえか」

　赤い視線が射貫く先。

　黒い徒花の衣装が爛れていた。

　ステッキが通り抜けた先が修復されることなく、肌が露出している。

「いやになるね、まったく」

　皮肉るように溜息を吐く。自身の姿を見下ろして、奏はステッキを放り投げた。絵筆は中空で姿を消す。

「ゾンビの気分だよ……ああ、あの爆発は痛快だったね」

「知らねえけどよ……やっぱり魔女(おまえ)は、過去の妄執だ」

「真似事してたくせに」

「だから、だろ」

　いじけるように言う少女の言葉を莉彩は一蹴した。

　つれないとばかりに奏は肩をすくめた。

「魔女の魔法は世界に意味を贈る……それはただ、かたちを作るだけなんだ。それをどうするか、どうしたいか……解釈して、定義するのは、今を生きる人々だけしかできない」

「だから、死ぬしかねえって……それは、逃げだろ」

「何から？」

「だれに対してもだよ」

　ステッキの先端を差し向ける。二枚の鏡が躍り出た。

「勝手に命手放して、んで自分勝手によみがえったかと思えば、また死ぬだ……残された人間の悲しむ顔考えられねえのか？」

「だから縁を」

「そいつが逃げつってんだよ」

　鏡面が互いを映す。僅か。そして微か。しかし確かに、ひとつの〈世界〉が顕現する。

　すなわち、≪運命の錯赫(ファムファタール)≫。

「自分勝手に絶縁できると思うなよ」

　ステッキの先端が赫灼(かくしゃく)と輝く。収斂した表現(まほう)。莉彩が飛ぶ。

　月より近い。間近の少女へたどり着くのに時間は必要なかった。

　世界を書き変える絵筆にて魔女(かなで)を穿つ。

　魔女の檻。夜色の茨が視界を埋めるも、焼き切る。

　届く。赤色が。鼓動なき心臓へ。

　そして。

「理屈としては簡単さ」

　心臓を焼かれ、奏は語る。

「今を描き変える、そんな未来の象徴たるステッキ。魔法少女が唯一、その贈り手の魔女に抵抗できる観念だよね」

　自らの胸を刺し貫くステッキを握りしめる。

「ごめんね、莉彩」

　腐食するかのように、ステッキが黒く澱んだ。

「この心臓は、とっくに捧げた。きみの鏡に私は映らない――夢を叶えるためだけに、目を明けてるんだ」

「おまえ……」冷えた眼を見上げる。死者の眼球を埋め込んだ生者のような不気味さに、奏は唇を震わせた。「いったい、何を救った(、、、、、)？」

「人を」

　明解。その単純な答えは、彼方と此方ほどの違いを感じさせた。

　同じ言葉でも、その意味が異なる言語を操っているような、違和感。

「赤色の夢……その理想で救われる世界に、私が架ける」

　振り落とされる。ステッキは手放さない。だから、虚空を見た。

　奏の胸。ぽっかりと空いた空虚に、蠢動する虹色の球体があった。

　それを認知した瞬間、意識が遠のく。

「……てめっ」

　墜落の感覚はなかった。

　鏡は風景に溶けていく。

「天音さん……」

「死にはしないよ……きみも、弟も……ただ、眠るだけだよ」

　差し向けられた憐憫に、奏は薄く笑った。

「おやすみ。赤色と透明の、優しい子たち」

　赤い光は途絶え、その残光すら残らない。

　虚空に独り。天音奏は君臨し続けた。