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二章　幕間　『神童は夢を見ない』

　少年は、剣の才に恵まれていた。

　傑作だと持て囃された。神童だと持ち上げられた。神域だと囃し立てられた。

　彼はそれを鼻にかけることもなく。かといって、謙遜することもなく。

　ごく当然の事実だと受け止めた。至極当たり前なのだと言い聞かせた。

　なぜなら環境が違う。人生が違う。運命が異なる。

　生まれながらにしてそうあることが決定づけられた。だとしたら、自慢も慢心も。謙虚も忌憚も。彼にとっては空虚な言葉。

　ひたすらに剣を振るった。生まれながらに剣を握った。最初に認識したものは、間違いなく剣であった。

　だが彼には欠けていたものがある。

　──夢。希望。望みの類。

　ひたすらに剣を振るうのは何のためか。身体に鞭打つのは誰のためか。彼にはてんで分からなかった。

　人々を守るため？　──違う。それすら考えないうちから剣を振るった。

　勝利するため？　──違う。競う相手など、始まりの場所には居なかった。

　自らの誇りのため？　──違う。誇りなど、身に宿る前から歩んでいた。

　そうだ。彼には何も無かった。隠れていたのではなく。無くしてしまったのでもなく。真実、空虚なまま剣を振るってきた。

　空っぽ。抜け殻。がらんどう。剣を振るだけの人形のようなもの。

　それで勝ててしまった。それで叶ってしまった。それで、認められてしまった。

　なぜなら才能があったから。少年は、剣の才に恵まれていた。

　だが、出会いは人を変えるもの。

　彼は出会う。

　環境が違う。人生が違う。運命が、全く異なる。

　見下しなどしなかった。憐れみなどできなかった。同情など、もってのほかだった。

　そんな彼が放つ輝きに、彼はいつしか夢を見た。ないはずの夢。得る運命になかった夢。

　──もしも、許されるのならば。

　使命からは遠い。役割からは逸れている。きっと、求められるものとも異なる。それでも。

　──それでも、叶えたいから夢なのだ。

　こうして彼(神童)は、人間になった。