第5話：地元民の行かない場所
「というか、本当になにも覚えていないんですね」
「あはは、面目次第もありません」
そういうのはわたしを転生か夢かはさておき、ここに連れてきた神様に言ってほしいものだ。
わたし無実。わたし、アリバイあり！
商店街や周辺の街中を巡りながら、こんな場所があるんだーと、やんわりと土地勘を養っていた。
商店街の中にある小さな映画館や大きなデパート。
それから飲食店にパチンコ屋。あらゆるサブカルチャーや衣食住が取り揃えられたこの商店街は、曰くここに来ればたいてい何でもある。と言われるぐらいだ。
もちろんこれは言伝だから、本当にどうかは定かではない。
とはいえ、自宅から近ければこれほど嬉しいものはないだろう。
そんな感じで自分の家がどこかを尋ねるも、返事は芳しくない。
「お前、そこまで覚えてないのか」
「私たちの家は電車で移動しないと時間がかかるので、ここへはだいたいお出かけ目的ですね」
「ふーん」
そっか。この辺は覚えていても、デートスポットが頭に入ってくるぐらいなのか。
クレープ屋に目移りしながらも、5丁目から歩いてきた商店街がついに終着点である1丁目まで到着する。
「じゃあなんでここを紹介したの？」
「まぁ、学校から近かったので」
「あ、左様で」
そんな単純な理由でわたしをここに紹介したのか。なんていい子なんだ。
口ではさんざん言いながらも、実際は世話焼きなんだから、このこのこの～！
「さて、どうしますか？ このままテレビ塔まで行ってもいいのですが」
「テレビ塔？」
「ちらちら見えてたろ、あの赤い塔！ あれだよ」
涼介さんが指を差す先に見えるのは、文字通り赤くそびえたつ電波塔であった。
恐らく現実で言うところの東京タワーをモチーフにしたであろうその場所は、なんとなく観光名所を彷彿とさせる。
というか、このゲームのモチーフって実はあそこだったりしないだろうか。
電波塔に商店街。それから時計台があれば、役満に等しい。
行ったことはないけれど、転生前は一度行ってみたかった場所だ。
学生三人で街中を散策する気持ちは、まさしく修学旅行のそれ。
なんというか、ワクワクしちゃいますね。
「うわー、でっかー」
「いっつも思うけど、どんだけ高いんだよこのテレビ塔」
「三百メートルは超えてるって話ですよ」
「うわーお」
天高く突き抜けたその電波塔は、観光スポットにふさわしい。
そりゃ周りの観光客も写真を撮るわけだ。
わたしもパシャリ。うん、おっきい。
「上ったりできるの？」
「地元民はここが目に入っても、中には入らないからな。でも行けると思うぞ」
「へー。入っちゃう？」
「ダメです。時間がないので、これから帰って夕飯です」
「まぁいっか。幸芽ちゃんとのデートの時に行こ！」
「その時は兄さんも一緒に」
「かったるいけど、まぁいいか」
別に涼介さんはお呼びではないのだけど。
わたしの本命は常に幸芽ちゃんだけだ。故に他に目移りすることなんて、ありえないんだよ。
幸芽ちゃんの本命の相手が必ずしもわたしではないのだけども。
「いつか行きたいね」
「姉さんが記憶を取り戻したら、どうですか？」
「えー？ さすがに……。かなり先になるんじゃないかなー」
ひょっとしたら、これは夢かもしれないし、一度寝たら現実世界に戻ってしまうかもしれない。
そんな恐怖はあるけど、なぜか記憶が戻ることはないんじゃないだろうか、って考え始めている。
花奈さんという存在は、わたしでそのまま上書きされ、魂を失った肉体はそのまま朽ち果てる。
そんな予感が、なんとなくするんだ。
これは女の勘、ということにしておく。その方がミステリアスな女に見えるし。
「それは、ちょっと困ります」
「なんで？」
「だって、起きてから私へのタッチ激しいですし」
「そーかなー！」
そう言いながら、幸芽ちゃんの後ろに回って抱きしめる。
これが縮地の呼吸というべき距離の縮め方だ。わたしもよくわかってないけど、なんかできた。
「そうですよ！」
「いやーん！」
チカラの限り引きはがされたわたしの身体は、くるくるとわざとらしく回転しながら、地面に不時着。およよと泣いてみた。
「あー、幸芽が泣かしたー！」
「いや！ えっ？！ なにしてるんですか！」
「つい？」
「二人とも悪ノリが過ぎます！」
さすがにぷんすか怒った幸芽ちゃん。
怒った幸芽ちゃんもかわいいが、そろそろ引いておかないと夕飯のメニューに「null」と表示され、ただ机を見つめるしかなくなってしまう。
わたしも涼介さんも、ごめんと謝罪してから立ち上がる。
「さて、帰りましょうか」
「だねー！ 幸芽ちゃんの料理楽しみだなー」
「大したものは作れませんよ」
「それでもいいんだよ！」
テレビ塔から歩いて、電車のホームへと降り立つ。
今日の夕飯は何だろうな。やっぱり唐揚げとか、とんかつとか、揚げ物系なんだろうか。
どんなものが出てきても、美味しいって言っちゃうんだろうな。
だって、大好きな人の手料理が食べられるんだから！
「そんなもんですか？」
「そんなもんだよー」
ハテナを浮かべる彼女の前に、今度は柔らかい笑顔を向ける。
少なくとも8年間ほどはろくに手料理を食べていなかったわたし。
口と胃の中でよだれと胃酸を量産しながら、わたしたちは電車がやってくるのを待っていた。
