第13話：付き合いたてって何するか分からーん
第2章に突入したりしなかったり
幸芽ちゃんと付き合い始めて、はやくも数日が経過した。
まったく、かわいいなぁこのこのこの～！
と、頭をなでるぐらいに関係性が進展したかといえば、まったくそうではなかった。
「一緒に行こ！」
「いいですよ」
「なんか困ってない？」
「大丈夫です」
やんわりと断られている。
絶望的なまでの分断の壁が隔てられているのか、幸芽ちゃんと距離を感じてしまうのだ。
「何かしたかなぁ、わたし……」
「何もしてないからなんじゃん？」
至極その通りである。
檸檬さんの意見を真っ向から肯定してしまって、わたしの心はボロボロだ。
何もしてない。確かに何もしていない。
生前喪女だったし、女性はおろか、男性との交際経験もない。
要するに、だ。
「だってわたし、誰とも付き合ったことないですもん！」
「草」
結論は、そこにたどり着くのだ。
頑張って告白したはいいものの、このあとどうすればいいのか。わたしはそれを知らない。
「どうすればいいと思う、檸檬さぁん！」
「あたしだって知らんし！ つーか、なんだよ女の子と付き合うって！ マジウケる」
「ウケないでよ！ わたしだって女性なら誰でもいいってわけじゃないんだし！」
幸芽ちゃんだからいいのだ。
幸芽ちゃん以外だったら願い下げ。バッドサインを送ってさよならバイバイだ。
多分、こんなところがモテない要素の一つなのだろう。
「まー、フツーはお出かけとか行くよねー」
「……お出かけかぁ」
要するにデートだ。
でもさすがは喪女。デートと言っても何をしていいか分からない。
らしいことは初日にやってくれたし、そもそも幸芽ちゃんが乗ってくれるかどうか。
「どこ行けばいいんだろう……」
「商店街でよくね？ あそこめっちゃいろいろあっし」
「……やっぱり下見かな」
「あたしが、行ってあげなくもないけど？」
「ホント？！」
願ってもないチャンスだ。
ギャルの檸檬さんなら、絶対ぜったいうまく行くはず！
その差し出された右手を見なければ。
「アイデア料」
「……飲み物1本でいい？」
「あざーっす！」
ため息を吐き出してから、カバンから財布を取り出す。
一応花奈さん自体が意外とお金を持っていたから、なんとかなりそうなのだけど……。
これは先行投資。これはアイデア料。わたしはそう言い聞かせて、最近覚えた学校の自販機へと向かう。
「さらばワンコイン。あなたのことはしばらく忘れない……」
おおよそ一分間は忘れない。
昔からの癖である家計簿を付けつつ、もう一本買っておいたジュースを口にする。
「何してるんだ？」
「あ、涼介さん」
そこで現れたのは幸芽ちゃんの兄さんである涼介さん。
やっほやっほと、挨拶しながらわたしはスマホの画面を見せてあげた。
「うっ、数字……」
「ひどいなぁ。家計簿だよ」
今の時代、家計簿はスマホで入力することができる。
文字を書いて計算して、みたいなことを一切しなくてもいい分、やはりスマホとは偉大だ。
「マメだな、花奈は」
「残高分かるし、結構便利だよ。涼介さんもどうかな？」
「悪い。幸芽ならまだしも、俺はそんなめんどいことは多分無理だわ」
目元は髪の毛で隠れて見えないものの、苦そうな口元が苦手意識マシマシの味わいを浮かべている。
入力するだけ、とはいってても、それが一番面倒くさいのだから仕方がないか。
「すごいよな、花奈は。前までそんなことやってたなんて言ってなかったし」
「へ？！」
いや、これ元々持ってたスマホから入ってたんだけど。
う、うーん……。ひょっとして、これ言っちゃいけなかったタイプか。
「今から涼介さんの記憶を消す方法ない？」
「なんで俺なんだよ！」
「このペンの先を見ていてほしいんだけど」
「まばたきしないでってか？！ 絶対目閉じるからな！」
あらら。黒服のグラサンをかけた男性ごっこができないとは。
「てか、なんでジュース二本持ってるんだ？」
「あー、おごり。アイデア料的な？」
「どういうことだよ」
どういうこともこういうことだよ。とは言えないわけでして。
さすがにあなたの義妹さんとお付き合いすることになりました！
今度その方とデートしてきます！ みたいなことを兄に言えるわけもなく。
「あ、そういや今度の土曜暇か？」
「ん？ 多分暇だと思うけど」
「マジか！ そうかそうか……」
ん？ なんだろうか。
涼介さんが妙に照れ照れしているというか、何かを企んでいるのかにやにやついている。
「ちょっと買い物に付き合ってくれないかなって」
「どんなもの？」
「一応衣服かな」
「……ふーん。つまり意中の相手がいると」
「わ、悪いかよ」
「悪くないよ。むしろいい感じ！」
女の子と服を買うためにデート。
これは紛れもなく意中の相手へのアピールと言っていいだろう。
その対象がおそらくわたしであることは置いておくとして。
「それじゃあ詳しい日時はあとで連絡しとくから！」
「うん、わかったよ」
足早に去っていく涼介さんを尻目に、またジュースを一口。
甘い。甘いなぁ。これが青春の味ってことかぁ。
元々デートをどうするかって決めかねてたところだし、ちょうどいい感じかな。
この際だ。涼介さんにはわたしの恋路の線路を作ってもらうとしよう。フフフ……。
