初めての旅 15日目
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途中、暴漢や魔獣に襲われながらも、一行は無事に最終目的地にたどり着いた。
リーアの結界や、簡単な治癒魔法は、旅の仲間からはとても重宝されたし、無償提供はしなかったけれど、怪我の治療薬や、胃薬などは、評判も良かった。
特に、途中から参加したリズは、何が良かったのかわからないけれど、ものすごくリーアを気に入っていて、隙あらば近づいて話そうとして、そのたびにイクスに引き剥がされていた。
「ひどいわっ！子猫ちゃんはみんなで可愛がるべきでしょう？！」
「なんで？リーは、俺のものだよ。筋肉ダルマの子猫でも、おもちゃでもない。気軽に近寄らないで」
「サラッと悪口混ざってるから！」
結局、イクスとリズは気が合うのか合わないのか、リーアにはよく分からなかった。
そんな話をしている今は、街へ入る手続き中だ。
今までの街に比べて、随分と時間がかかっている。
「変だな……」
「やっぱり、バルさんもそう思う？」
街へ入る行列は、少しも前に進んでいない。
「おい、お前。ちょっと様子を見てこい」
変態（依頼主）の命令で、商隊の人間が一人、列の先頭の方へと走っていく。
かなり長い列だったはずだけれど、彼が戻ってくるのは随分と早かった。
その顔が、青ざめている。
「どうだった」
「大変です、会長！街の中で流行り病が蔓延しているらしく、街の中に入るわけに行かなくて、みんな、街の入り口で野営の準備をしています！」
「流行り病だと？！」
変態（依頼主）の顔が青ざめる。
変態（依頼主）の扱う商品は、新鮮な食料品で、量が多いため、ボックスに入れるわけにもいかず、そのまま荷馬車で運んできている。
通り過ぎた街で新たに仕入れてきた食料品もある。
街に入れないとなれば、すべて、鮮度が落ちて悪くなってしまう。
リーアとイクスにとってはそんなことどうでもいいのだけれど、問題は、流行り病だ。
夏前のこの時期は、必ず、流行り病が蔓延る。
毎年同じ病なのだから、予防薬や治療薬くらい用意してあるのだろうと思うが、問題は、それが町の住人の多数を占める、庶民に行き渡らない、ということだ。
街を治めている領主に、町の人に配るだけの薬を買う余裕がない場合もあるし、金持ちが余分に購入することで、庶民の分が足りなくなる場合もある。
それにしても、街を封鎖していても、病は、街の入り口付近にいる人間にも感染る可能性は高い。
そうなれば、ここまで病原菌がやってくるまでは、すぐだ。
「リー、何考えてる？」
「……バルさんは、反対？」
「止めても無駄だってわかってるけど、ちゃんと報酬はもらいなよ？」
「うん」
リーアとイクスは、変態（依頼主）の元へと行き、告げた。
「私は薬師です。流行り病に対する治療薬も作れます。今から、街に行って薬を配ってきます」
「え、キミ、そんなすごい薬師だったの？」
「ええ、まぁ。そんなことより、ここまでの護衛の報酬を。ここからは、私達は別行動しますので」
「あ。ああ。わかった。ギルドには達成報告をあげておく」
変態（依頼主）が、約束通りの報酬を準備していると、ノシノシとリズが近づいてきた。
「薬を配るなら、人手が必要でしょ？私も行くわ！」
リーアはイクスと目を合わせて、ボックスから薬を出した。
「ありがとうございます。これ、予防薬です。街に入る前に……いえ、今すぐ飲んでおいてください」
そう言って、自分たちも予防薬を飲んでおく。
変態（依頼主）から報酬を受け取ると、イクスがリーアを抱き上げ、リズと一緒に街の入り口まで走っていった。
「私は薬師です！街の中の人の治療をします！」
「薬師？お前みたいな子供が？」
門番は胡乱げな顔で見てきたが、レッド・アイのギルドカードを見せると、ハッと顔色を変えた。
「すぐに、領主様に伝えてきます。それまでお待ちください」
どうやら、レッド・アイの名前は、この街でも有名だったらしい。
リーアは自分がそれほど有名だとは思っていないが、実際は、レッド・アイ名義でいくつもの新薬を開発、発表し、それで助けられた人はかなりの数に上る。
それゆえ、レッド・アイの名は、どこでも有名なのだ。
しばらくして、バタバタとした足音と、馬車が止まる音がして、関所の扉が開けられ、リーアとイクス、それにリズは中へと招き入れられた。
中に入ってすぐに、身なりのいい、初老の男性が立っていて、そのひとがこの街を治めている人だとわかった。
「レッド・アイ様と伺いました。本当に、この街を救っていただけるのでしょうか」
「はい。ただし、もちろん報酬はいただきます」
「はい、それはもちろん！」
「例年の流行り病かとは思いますが、念の為、具体的な症状と、患者の数を教えてください」
歩きながら、男性から説明を受ける。
やはり、例年発生する流行り病に間違いなく、特に変異したということもないようだ。
「ご存知かもしれませんが、この病は、一度かかってしまえば、免疫ができて、それ以降はかかりません。ただし、死亡率は高いです。これまでに、この病にかかって、無事だった人を集めてください。それ以外で、まだ罹患していない人には、この薬を飲ませてください。予防薬です」
リーアはボックスから出した、大量の予防薬を手渡す。一気に渡したけれど、数はちゃんと把握している。
「これだけで、100人分です。治療薬は、300人分あります。予防薬を飲ませた人は休ませて、免疫ができている人は、治療薬を症状の重い人から順に飲ませてください」
「私達も配るわ」
リズの言葉に、リーアは頷く。
「先程聞いた話では、今わかっているだけで、1500人。私は、場所を借りて、調薬を始めます。この街にストックしてある薬は何人分ですか？」
「すでに全部使い果たしました……元々、あまり手元になかったので」
「わかりました。この街に薬師は？」
「高齢の薬師が一人。若い薬師もいましたが、薬の材料を取りに行ってから、戻ってきていません」
（逃げ出した可能性もある、か）
「その、高齢の薬師の方は、調薬は出来ますよね？」
「それが…頑張ってくれてはいるのですが、目が不自由で……」
「わかりました。その方をここに呼んでください」
それからすぐに、連れてこられた高齢の薬師に、リーアは治癒魔法をかけた。
一時的に、加齢が原因で悪くなった目を見えるようにしたのだ。
「薬の材料は、問題なく足ります。ここからは時間との勝負です。患者さんを集めて、私達が作ったそばから、どんどん患者さんに飲ませてください」
リーアの戦いが始まった。
