４６ 幕間：ロランの諦観（後半）
俺は塔を登った。
ぐるぐる渦を巻くらせんの階段が、いつもより長く感じる。
ヴァレリーはもう発った。選抜部隊とどこかで落ちあい、ラシュレー領近くのどこかに潜伏し、ほどなくしてムギを襲うのだろう。王子である俺の名前が記された命令書と、魔を殺す銀の剣を携えて。
それらすべてが、俺の知らないところで決まって、俺の知らないところで進められて、俺の知らないところで終わる。
いつだってそうだ。悪徳貴族どもは、ぜんぶ手遅れになってから、思い出したみたいに俺に報告する。
俺の名を使うくせに、俺をついでみたいに扱いやがる。
母上のおわす白い部屋。その扉を、ほとんど体当たりするみたいにして当てる。俺の身長は、レオノルより少し大きいけれど、大きな扉はそうしないと開けられないから。
「どうしたの、ロラン」
母上は、いつも通りの憂鬱そうな顔で、ソファに寝そべっていた。
「母上、レオノルの"黒獅子"は安全です！ 道理の通らぬ行いは、反発と敵を生むでしょう！ 母上からの提言なら、あの貴族たちだって無碍にはできないはず！ どうか、彼らに手紙を書いてくださいませんか！」
白い部屋に、俺の声が反響する。
ややあって、母上は口を開いた。
「ロラン。あなたは王になるのよ」
「はい、母上。もちろん、俺は王になります。ですが、そのためにも……！」
「王になれば、わたくしたちを苦しめるものは何もなくなるの」
母上は俺を見た。じっと、正面から見た。
息が詰まるような感覚を得る。
「王になることができなければ」
瞳に映っているのは、俺だ。
だけど、俺は知っている。母上の瞳が映しているものは、俺だけじゃない。
「全てを失ってしまうのよ。……わたくしはもう、なにも失いたくないの」
ぞっとするほど感情を感じられない、平坦な声。
……ああ、そうか。もうとっくに、手遅れなんだな。
目を閉じ。
深呼吸し。
――自覚する。
「はい、母上。俺は王になります」
道具だ。道具なんだ。わかっていたはずじゃないか。
俺も、母上も。ヴァレリーと同じ、あくどい大人たちの道具に過ぎないのだと。
母上は俺を守るために。俺は母上を守るために。
なにも変わっちゃいないのだ。
「必ずや、王になると――誓います」
今までも、これからも。
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