ワールド・オブ・アイディール：夢見るメルヒェン少女

ＣＰ７ 妖幻戦争 後編

メルヒェン６０ 狂想月下・水面のツゴモリ

「ふざけないで。何も持たない貴女が、私を守るだなんて」

　花見月……ヤグラさんは似合わない怒りを露にしている。

「神無月さんの力は妖幻にも通じてしまう破邪の太刀。でもそれは妖幻の力じゃない。なら、あとは理想を比べるだけ。そして私には理想がある」

「理想だけで、どうやってこの妖幻を守ろうというのか！」

「理想だけが、今この瞬間にヤグラを守る唯一なんです！」

　サクラさんは神無月さんから目を離さない。だから神無月さんは動けない。

　愛する人の真剣な眼差しを受け止められなかったら、その時こそ神無月さんは償いきれなくなるから。

「花見月……」

「神無月さんだけじゃないんですよ。私だって罪を背負っているんですから」

「何を……」

「友人として、妖幻を狩り続ける役割から引っ張り出せなかったのが、私の罪です。だからおあいこ」

　何かを言おうとして、口を噤む。

　それは違うと言った所で、サクラさんの意思は揺るがない。

　このまま我慢比べかと思うと、サクラさんが距離を詰め始めた。

「っ……！」

　たじろぐ神無月さんから目を離さないまま、一歩ずつ着実に進んでいく。

「来るな……私は、私は妖幻を刈る刀巫女だ……」

「それは、あなたの意思？　それとも与えられた役割？」

　問いに答えることは出来ずに、刀巫女は後ずさる。

　そして二人は既に手の届く距離。刀身よりも内側に入り込んだ。

「終わりだよ、鏡（キョウ）さん。これからは人から与えられた役割のために戦うんじゃない。自分の理想のために戦うんだ」

「自分の、理想……？」

「あなたが一番強く望んでいること。この世界で誰よりも強いと思える想いを口にすればいい」

「私の望み、私の想い……私は……」

　神無月さんの腕がぶらんと下がる。

「私は、戦うことしか知らない……あなたが私を友達と呼んでくれても、私が持ってるのはこれだけなの……だから私はっ……」

　縋るような切ない声で、心の底にあった思いを搾りだす。

「あなたのために、この刀を振るいたかった……だから、逃げるなんて出来なかった」

　戦うことだけが自分にとってただ一つの存在意義なら、それが失われることが何よりも怖ろしい。

　愛する人のお荷物になって、刀がただの重りとなって苦しめてしまうんじゃないかと想うと、不安で仕方ない。

　それが、神無月さんの想いの核の部分だった。

　なら、どうすればいい？

　この二人が幸せを共有するには、どうしたら？

　花見月さんは神無月さんと幻想の地に辿り着きたい。

　神無月さんは花見月さんのために刀を振るいたい。

　妖幻は人間の心から発生する自然現象みたいなもので、神無月さんはそれを刈れて……。

　妖幻のヤグラさんがマヨヒガを作ってて、人間は一応共存できてて……。

「あの、お二人でヤグラさんの理想郷に行けばいいと思うんですけど……？」

「何を……ん？」

「それも……そうですね」

　そう、あとはヤグラさんが各地の妖幻を引っ込めて、三人でマヨヒガに逃げ込めば一件落着になる。

「ううん王子様。それだけじゃまた足りない」

「え、ルナちゃん？」

「まだ一人残ってる」

　ルナちゃんがいきなり三人へと向かっていきなり飛び出す。

「神無月さん！」

「っ！」

「身を焦がせ流れ星！」

　ルナちゃん自身が熱を帯びて光の尾を引く。

　まさに流れ星のような速さでルナちゃんが襲ったのは、三人ではなかった。

「がっ……」

　襲われたのはルナちゃんのほうだった。

「ルナちゃん！」

「シロウッ！」

　飛び散る肉片と血液を気にも留めず、ルナちゃんは叫んでいた。

　見ると、そこには白兎さんがいた。

　その傍らには、幻色（げんしょく）の光を放つ小さな妖精、ファンタちゃん。

「ファンタちゃん……！？」

　今の攻撃を、ファンタちゃんが？

　いや、それはありえない。

　ファンタちゃんに物理的な攻撃力はほとんどない……はずだよね。

「そう、ワタシは妖精だった。誰にも信じられない最後の幻想。そのヒトカケラ……でも、今は違う。ワタシはここに、カレという絶対の隣人を得た」

　ファンタちゃんの……違う。あれはもうファンタちゃんじゃない。

　最後の幻想、失われた夢は、きっともう名前も姿も変わってしまった。

「ワタシは……私は金色（こんじき）の晦（ツゴモリ）。月に恋した兎が追う、幻影そのもの」

「そう、それがあんたの答えなのね……いいじゃない。ロマンチックで、嫌いじゃない」

　ルナちゃんは心の底から微笑んだ。

　それは子へと浮かべる母のような、親友に向けるような。

　ふと、こちらを見て複雑な表情をする。

「ごめんなさい王子様、面倒なことを増やしてしまって。でも……」

「ううん、面倒なんかじゃないよ。ルナちゃんがそうしてくれて、本当に良かったって思うもん」

　それはこの場を後にした私には出来なかったことだ。

　きっとルナちゃんは私の代わりに……違う。私には出来なかったことをしてくれたんだ。

「本当にありがとう、ルナちゃん」

「……っ！」

　ぱあ、っと晴れるような笑みが、心の底から愛おしい。

　私は、最高の友達に恵まれたんだ。

「勘違いしないでね。シロウ。これはフェアな勝負のため。あなたが卑怯者にならないためよ。勝ち取るなら真正面からのほうがいいでしょ？」

「……そうですね。貴方の言うとおりだ」

「それに、私はあなたが勝つ方に賭けてる。逆に負けたら流れ星の刑だからね？」

　そう言うと、ルナちゃんはふわっと飛翔してこっちに戻ってくる。

「さあ、クライマックスよ。存分に理想を比べるがいいわ！」

　少年は無力さゆえに、求めることしか出来なかった。

　妖精は夢幻であって、しかし求められることが無かった。

　その二人が邂逅したのは運命であり必然であり、偶然であり奇跡であった。

　無力な少年が夢幻の妖精に求めるのは、一夜の幻想を永夜（えいや）にすること。

　その一夜は遥かの過去、心の奥底に染み付いた幻影。

　夢幻の妖精、ロストファンタズムは人の心を拠り所とする存在。

　それは妖幻にも似て、しかし妖幻と異なるのは迷わせ、希望を具現とする。

　妖精、良き隣人……最後に残った妖精は、最後まで求め続けた少年の心に応えた。

　金色の髪、紺色の瞳、不気味なほどに白い肌。

　少女の容姿、乙女の微笑、そして幻想の色羽（いろは）。

　狂えるほどに思い焦がれた狂想の果て、幻想の地に誘う少女の手を取り、少年は今再び歩み始める。

　狂想は幻像を以って真実となる。

　境界を越え、瞬く光と淀む闇は交わり、そして幻想は力を得る。

　彼女は狂想月下・水面晦（みなもつごもり）

　それはたった一夜の夢。しかし彼にとって毎夜求める永夜の幻想。

　諦観を最後まで許さず、拒絶した者が抱く幻の術を手に、少年は幻想へと至るか。

　そして三つ巴みたいな私たちは、こうして結ばれた。

　私を死の底から汲み上げて、人と妖幻をも結んで、私たちの悲劇を救ってくれた。

　イリスさんの理想は、私たちの理想を十分に救い上げるほどに強かった。

　次は、私たちが強さを示す番だ。

「そうだよね？　キョウ、ヤグラ」

「貴女がそう望むなら、そのために刀を振るうだけ」

「変わらないわねぇ、キョウ？」

「貴方に名前で呼ばれる筋合いはない」

「仲良く暮らすまでには結構時間がかかりそう……でも、それは私の理想。必ず遂げてみせる」

　今はまだでこぼこ。でもいつかきっと綺麗な輪になれる。

　そう信じて、私は力に想いを込める。

「キョウ、私に降りかかる災厄を切り払って！」

「ええ」

「ヤグラ、私に目くるめく妖幻を見せ憑けて！」

「はいはぁい」

　三対二、一見有利に見えるけれど、私は一度敗北したようなもの。

　実質的に同等。もしかしたら私が足手まといになって不利になるかもしれない。

　それでも……。

「……っ！」

　ふと見たイリスさんが、首を傾げる。

　彼女が願ってくれたハッピーエンドに報いたい。私たちを救ってくれた恩返しがしたい。

　貴方の救った理想がこんなにもすごいのだから、貴方の抱く理想もすごいんだって伝えたい。

「っ……！」

　わくわくする、どきどきする。

　バラバラだったはずの、私たちの理想が一丸となって何かを成し遂げようとしている。

　それが楽しくて、嬉しくて、面白くて、仕方が無い！

　ああ、本当に。これは夢のような……。

「イリスの努力を徒労にしたくは無い。一つ忠告しておく」

「えっ？」

「心から理想を求める奴は死に物狂いだ。侮っていると足元をすくわれるぞ」

　イリスの親友らしい黒い人が言う。

　死に物狂い……私は淡々と、したいことをしてきただけだったけれど。

　彼の理想は、一体どんな気持ちのものなんだろう。