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第三百四十一話：白装束の兄弟

　激しい雨に、降られる一同。

　アリシアは忌々しそうに、空を見た。

　ヴァン達は付近の木々で雨宿りをし、しばらくしてからやんだのを確認し、先に向かった。

　ヴァン達は、上を上を目指す。

　そしてその日の昼頃、ヴァン達は頂に到達した。

「ついたぁぁぁぁぁぁ」

　ヴァンが喜ぶ。

　その付近には、葉が実体を持たず、エネルギーが揺らめいて葉を形作っているという霊草が、存在していた。

「……これが、霊草か……」

　レイラがその葉を、じっと見た。

「これは採取してから三日程で、その葉を形作っているエネルギーが消えてしまうの。だから、一般には流通せず、必要に応じて採りにくるしかないの」

　ララーシャがそう説明し、ヴァン達はその草を、採取した。

「兄者、客人だな」

「弟よ、そのようだな」

　ヴァン達の背後、二人の存在が立っている。

　真っ白な装束をまとい、そのボサボサの長髪も真っ白な、二人の男性。その皮膚も、かなりの色白である。

　その目は三白眼で、ヴァン達は凝視されているかのような印象を受ける。

　さらに、白装束の上から羽衣をまとい、高貴な印象も受ける。

　きっと兄弟であるその二人は、エネルギーが剣を形作ったそれを、握っている。

「行くぞ」

　その二人が、ヴァン達にその剣で、斬りかかる。

「スキル"圧倒的な正義感"！！！！」

　ヴァンが手に正義の剣を出し、兄であるらしい存在の攻撃を受けた。

"重い攻撃だ"

　ヴァンは自らの手にかかる衝撃により、そう思った。

　さらに弟の攻撃が、ヴァンに向かう。その攻撃の前に、レイラが立ちふさがった。

「……スキル"魔力水晶"……」

　レイラがその剣を身体で受け、エネルギーの剣は、レイラに吸収された。

「やるじゃない、レイラちゃん」

　タンクとして一流であるレイラを見て、ララーシャが、そう告げた

　剣がなくなった弟は、自らの手を見る。

「兄者、こいつら、凡骨ではないな」

「そうだな、弟よ。ララーシャ殿もいるしなぁ」

　そいつらは、ヴァン達のパーティーに魔帝八中将がいることを理解しても、挑んできたのだ。

「スキル"霊源"」

　そう告げた兄の身体が、輝く。

　その"霊源"というのは、エネルギーを身体に溜めるというスキル。そのスキルにより、兄の身体にエネルギーが溢れ、輝きを纏ったのだ。

　そして兄は高エネルギーをまとった右手を、ヴァンの方に向けた。

　その手からエネルギーが、ヴァン達に向かって放出される。だがそれはただのエネルギーで、それ自体には、威力がない。

　そのエネルギーの進行方向に、弟が立った。

「スキル"業火球"」

　兄の放ったエネルギーが、弟の口から吐かれた炎に触れた。圧倒的なエネルギーを吸収したその炎は猛火となり、ヴァンの方に向かった。

「スキル"闇の化身"」

　ヴァンが身体に、真っ黒なオーラをまとった。そのオーラでヴァンは、猛火を受けた。

　猛火と闇の化身のオーラの衝突により、天に近いこの場所で、果てしない衝撃が広がった。どんよりとした雲がその衝撃で、一気に蹴散らされた。

「わはははははは、やりよる」

　"闇の化身"のオーラと互角の威力を出せる、そいつら兄弟は笑う。

「スキル"恥ずかしがり屋の友達"」

　ララーシャがそう告げ、そのスキルにより、ララーシャの影が実体を持った。そしてその影が地面から鎖のように伸び、兄弟に巻き付いた。

「うふふふふふふふ、あまり暴れないの」

　ララーシャが、そう告げる。

「ここは霊祖体の亡骸から離れてるから魔力を使えると言っても、あまりにも高次元の魔力を使いすぎると、霊祖体の亡骸が暴れちゃうでしょ」

　そんなララーシャの正論に、兄弟はいったん落ち着いた。

「君達は？」

　ヴァンが問うた。

「我らはここで霊剣を守っている、霊体兄弟のゴルドとシルバだ。そして、わしが兄のゴルド」

「わしが弟のシルバ。我ら兄弟は、貴様らのような霊剣を奪いにくる存在を、退治してやっていたのだ」

　ゴルドとシルバはそう告げ、ヴァンが頷く。

「なるほど」

　だがそれ以上、ヴァン達は言葉を続けなかった。無言の間が、現れる。

「それじゃ、さようなら」

　ヴァンが、そう告げた。

「むむむ？」

　ゴルドが、不思議そうな顔をする。

「さようならとな？　このゴルドとシルバの威圧感に、気圧されたか？」

　サキが、気まずそうに、言葉を発す。

「うちらはもう、ここでの用を達成したから」

　サキが手に持つ、霊草を見せる。

「むむむむむむむむ」

　ゴルドとシルバがしかめっ面のまま、再度、無言の間が現れた。