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第二百七十一話：戦いの終わり

「ああ、口惜しい。だが、貴方を必ずや魔界に連れ戻します。どんな手を使ってでもその勇者を殺して」

　ガラムハザールが不敵な笑みを作った。

「きゃははははは、帰らないって言ってるでしょ」

　アリシアはそう告げ、かざしたその手から真っ黒な波動がガラムハザールの方に向かう。

　ガラムハザールは動けない状態でアリシアの渾身の一撃を受け、インヨウの身体ごと消え去った。

「ばいばい……、ミラ」

　アリシアは誰にも聞こえない程の声量で、そう告げた。

"うん、ばいばい"

　アリシアの耳に届いたそんな言葉。

"ヴァン君達に伝えて、ありがとうってさ"

　アリシアは頷いた。

「ええ、必ず伝えるわ」

　アリシアはそう口にした。そしてアリシアは付近に、ミラの気配を感じなくなった。

「行っちゃったのね」

　アリシアはただただそう告げた。その目が少し、うるっとしていた。

　アリシアは階段に戻り、そこにヴァンを置き、自らも腰を下ろした。

「さすがにあいつの相手はきついわね」

　アリシアは息を吐いた。

「おーーーーーい」

　そんなアリシアの耳にとある者の声が聞こえてきた。サキ、レイラ、ナーレシア、革命隊、鏡の兵士達が走って現れたのだ。

「きゃははははは、遅いわよ」

　アリシアはサキ達に笑いかけた。

「………さっきまでの邪悪な魔力が、消えてる………」

　レイラが付近を観察する。

「ああ、悪は倒されたの。ミラとそこで寝てる馬鹿勇者によってね」

　アリシアがヴァンを顎で指す。

「そうか、こっちも終わったよ」

　サキがアリシアに向けてピースサインした。

「きゃはははは、弱っちぃなりには頑張ったじゃない」

「これで、全部終わったのね」

　ナーレシアが清々しい顔の半面、悲しい顔をする。

「悪は滅びました。ですが、悪だけではなく、友もこの戦いで失ってしまった……」

「戦いの犠牲というには、惜しい存在だったわね……」

　アリシアが悲しがるが、表情を変えた。

「でもだからって、勝利したにも関わらず葬式みたいな顔するんじゃないわよ。そんなの、ミラだって望んでない。ミラを含めてあんた達は、立派にこの国に攻めこむ悪を倒したんだから、胸をはりなさい。まだまだやらないといけないこともあるんだしね」

　アリシアの言葉に対して、その場にいる全員は頷いた。

　そして革命隊達が気絶しているヴァンとナナラナーラを担いで、全員でその鏡の中の世界から外に出た。

「ふぅ、戻ってこれた」

　宿屋に到着したサキがそう告げながら、ベッドにダイブした。

「………私、疲れた……」

　レイラもサキに続く。

　ヴァンも革命隊にベッドに置かれ、気絶したまま眠る。

「きゃはははは、あたしもちょっくら横になるわ」

　そして、一同は眠る。眠る前、ナーレシアがアリシア達に笑いかける。

「皆さま、この国のために本当にありがとうございました。あとのことは私がやりますので、皆様はごゆっくりお休みください」

　ナーレシアが去って静かになったこの場所で、一同はまだ夕方ではあるが、ご飯も取らず風呂も入らず、眠りについた。

「あーーー、よくねたぁぁぁぁ」

「うるっさいわねぇ」

　ヴァンがパチクリ目覚め、朝は機嫌の悪いアリシアに文句を言われた。

「あはははは、おはようヴァン君」

　サキが目をこすりながら笑う。

　レイラはというと、その五月蠅い喧噪のなかでも眠りこけていた。

「レイラちゃん、朝だよ～」

　サキがレイラの肩をゆさゆさと揺らし、起こす。

「うーーーーー」

　レイラが嫌々目を覚ました。

　快眠し、元気になったヴァンは状況が理解できていない。

「あの後、どうなったの?」

　ヴァンがパチクリした目でそう問うた。

「勝ったの、ヴァン君。インヨウもナナラナーラも、倒したの」

　サキがとても満足げにそう告げる。

「そうか、良かった」

　ヴァンが息を吐いた。そしてベッドの上で胡坐をかいている姿勢のまま、うつむいた。

「でも、ミラはもう……」

「ええ、行ったわ」

　アリシアが朝日を窓から見ながら、そう口にした。

「あんたらに"ありがとう"って伝えてくれって言ってたわ」

　アリシアがミラの伝言をそのまま伝える。

「ああ、こちらこそ、ありがとう」

　下を向いていたヴァンが凛々しい表情で、顔を前に向けた。

「めそめそしてたら、ミラに怒られちゃうな。だから、前を向いて頑張ろう」

　ヴァンがそう宣言した。

「うん、そっちの方がミラ君も喜ぶよ」

　サキが笑う。

「……がんばろ～～……」

　レイラが手を上に突きあげて、エイエイオーのポーズをとった。

「きゃはははは」

　そんな様を見たアリシアが笑った。