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がなる暴徒と獣の使い

　パンドラさんが戦闘の舞台に立ち、相手はガバメンさんが立つ。ガバメンさんは金髪のオールバックで、とてもいかつい見た目をしているし、先ほど怒鳴ってきたこともある。

「よくも最初は降参っつー舐めた真似を…」

「別にいいでしょ？　勝ちを譲ってあげたんだから。さ、始めようか」

　二人とも武器を構える。

『では、戦闘開始です』

　と、機械の無機質な声が響いた。

　ガバメンさんはすかさずパンドラさんとの距離を詰める。パンドラさんはクモの糸をガバメンさんめがけて飛ばした。

　クモの糸はガバメンさんに巻き付き、そのまま拘束する。パンドラさんはわざと転ばせると、何度もクモの糸を吐き出し、地面に縛り付けた。

「な、なんだこれは！」

「クモってのは罠のスペシャリストだよね…。自分の巣が罠なんだもん。ま、馬鹿正直に正面から戦おうなんていい度胸してるよね」

　そういってパンドラさんはガバメンさんの顔を踏みつけた。

「て、てめぇ…」

「卑怯って言うのはなしだよ？　これは私の能力だしね。能力を使って何か悪いことでも？」

「…」

「相手を警戒しないお前が悪い。ま、このまま終わらせた方が楽かな」

　パンドラさんは棍棒を振り上げる。

　そして、そのまま顔面目掛けて振り下ろした。もちろん相手は躱せるはずもなく、棍棒の攻撃を受けてしまう。

　パンドラさんは何度も振りかぶり、何度も振り下ろす。それはもう戦い、というのではなく虐殺という感じがする。

　何より笑顔で何度も殴ってるのが怖い。

「はい、終了っと」

『ガバメン、蘇生いたします。そして、パンドラさんの勝利です』

　パンドラさんは戻ってくる。

「ま、あとは大将戦。大将だけは気を付けなよ。神獣をテイムするぐらいだから結構な実力者だ」

「わかりました」

　私は律儀に座って見守っているジキルタイガーをみる。

　ジキルタイガーは強いまなざしを向け頑張れと告げてくれていた。ま、私だってジキルタイガーはとられたくないし、本気で抗ってやるけどさ…。

『では、大将戦を開始いたします。ミーミルさん、タトゥーさんは場にお立ちください』

　そう言われたので私は戦闘の場に立った。

　相手の装備は軽装備だった。私と同じで。結構素早さは高いんだろうが…。私だってそれなりに極めている。

　それに、素早さならプレイヤーの中でもトップクラスではあるだろう。

「…まさか前半は舐められ降参され、後半はなすすべもなくやられるとは思わなかったぞ。これでもあいつらは結構強いのに」

「まぁ、こっちの方が強かったってことだ」

「そうか。だが、俺はあいつらとは違う。覚悟しておけよ。ジキルタイガーは俺がもらう」

「神獣をテイムしてるのはタトゥーだよね？　神獣って一匹までしかテイムできないんじゃ」

「ああ。俺らはチームではないからな。一時的に手を組んでいるだけだ。ジキルタイガーを譲ってくれという人がいてな。そういうことだ」

　なるほど、別のチームってことか。

「ま、カミーユは狙うつもりはなかったけどもらえるんならもらっておこう」

「お前こそチームじゃないのか？」

「私は協力してもらってるだけだからな。チームじゃない」

　お互い、どうやらチームじゃないらしい。

「そうか。まあいい。もう話はすんだろう。とっとと始めようか」

「そうだね」

　私たちは武器を構える。

『では、戦闘開始です』

　戦いのゴングは今鳴り響く。