108/442

いざ、戦わん

　私たちはパープルの街へと急いだ。

　すると、突然目の前から鉛玉が飛んでくる。私の横をすれすれに飛んでいった。

「流れ弾…？」

「ビンゴ。戦争の最中かもしれないな」

　私たちは先を急ぐと、一つの軍隊が街に攻め込んでいた。

「私たちはこれに参加しなくちゃならないんですよね？」

「その通り。参加しなくちゃゴールにならないかもしれない」

　他にプレイヤーの姿は見えない。

　私たちは武器を構え、街の中に入っていく。街では、街を守る兵士や冒険者の姿があり、建物は崩れ、ところによっては火災が起きていたりしていた。

　街はもうほとんど壊滅状態だろう。参加する意味もなければ、なぜ戦争にまで…と思うところがある。

「さーて、指揮してる将軍様は…あいつだな。いくぞ」

　と、パンドラさんが指揮官を発見し、私たちは近づいていった。

　指揮官に近づくと、私たちの首元に銃口とナイフを突きつけられる。

「指揮官様。私たちは援軍に参ったものです」

「援軍だと？　その話は聞いていないぞ」

「そうでしょう。私があくまで個人的に協力したいって言うだけですから。どうです？　信用には足らないとは思いますが私も、私の味方も結構な精鋭でございますよ。実力は申し分ないと思われます。手を貸すことを許してはもらえませんか？」

　と、パンドラさんがいった。

　指揮官らしき人は顎に手を当てて考えている。

「…よしわかった。いってこい。前線に」

「了解です！」

　と、私たちもなし崩し的に戦うことになったのだった。

　私はナイフを構える。一応職業は処刑人だからあまり悪いことはできないんだけど…。うーん。エーデルさん許してくれるかなぁ？

　そのことが気がかりだが、ま、戦争って言うのはそういうもんかもしれないな。

「ま、この私が馬鹿正直に戦うわけがないじゃん」

　と、パンドラさんはそう言って笑いながらどっか行った。

　私とビャクロさんだけが取り残された。ワグマさんもパンドラさんについていった。か、考えが読めない。なぜ私とビャクロさんだけが取り残されたんだろうか。

　ビャクロさんもわからないようで、聞いてみてもわからんといって、目の前に集中しろと言われた。

「…私たちだけでこの人数相手どるんですか？」

「不安か？」

「不安はあんまないんすけど…」

「面倒か」

「面倒ですね」

　でも、やるしかないんだろうな。

　私はナイフをもってかけていく。ビャクロさんも素早く相手の懐に潜り込み、そのままぶん殴った。私は首元のあたりを切り裂いたり、心臓にナイフを突き刺したりなどして、そのまま進んで倒していく。

「な、なんだこいつらぁ！」

「馬鹿みたいにつええ！」

　と、背後から剣を振りかぶる男。私は振り向かずナイフを投げる。そして、落ちてきた剣を受け止め、その剣を敵軍めがけてぶん投げた。

　ブーメランのように回転しながら飛んでいく。ブーメランみたいに戻ってくることはないが。

「ったく、パンドラとワグマは何してんだ。なにをしようとしてんだ」

「長い付き合いでもわからないんですか？」

「あいつは捉えようがないからな。わからないもんはわからん」

　ビャクロさんも読めないのか。

　なら、私ならもっと読めないな。

「だがしかし、決して私たちには害を加えないだろうよ！」

「そうなんですか？」

「あいつは私たちを裏切らないからな」

　と、ビャクロさんが笑う。

　強い信頼感だな。そんな信頼できる友達がいるというのはすごい。私も三日月たちを全面的に信頼はしているが…。

　なんつーか、私たちとは違う仲の良さっていうか信頼感だ。

「あいつはきっと何かをしようとしている。だがそれは私たちにとってはマイナスじゃないだろう」

「そうですか…。なら信じて待ってみますよ」

「ああ、そうだな」

　私たちは敵軍をなぎ倒しながら会話をしていた。