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親父と話す夜

「円香は今、家で居候している。円香の親御さん・・・真司(しんじ)さんと彩香(あやか)さんにはもう許可を貰ったって言ってた」

「どっちから一緒に住もうと言い出したんだ？」

「円香が勝手に家に転がり込んできた」

「寝室は？」

「基本、俺の部屋で寝てる」

「・・・避妊はしたのか？」

「一応・・・」

「そうか。もし、妊娠したらどうするつもりだ？」

「アイドル辞めて、俺と一緒に子供育てたいと言っていた」

「・・・そうか。一回、円香ちゃんを交えて話した方がいいな」

親父は一度、そう言って立ち去ると、円香を連れて再びやってきた。

「ごめんなさい、昭徳おじさん。私、おじさんの気にそぐわないことをしていたら、荷物をまとめて家に帰ります」

「・・・いや、いい。避妊さえしとけば俺はそこまで言わない」

「親父・・・」

「実は言うとな、俺も母さんを妊娠させて結婚しちまったんだ。要は・・・でき婚なんだ。その時授かった子供が・・・彰人、お前なんだ」

親父は2人の前で、お袋との結婚について語り出した。

「俺はまだ新人作家だったし、母さんも高校を卒業したばかりだった。当然、俺も母さんの親も猛反対したよ。お互いお金がないのに、先が見えない仕事なのに、どう子供を育てるんだ・・・ってね」

「そうだったんですか・・・」

「・・・結局、駆け落ち同然に結婚しちまったんだがな」

「私、彰人のこと何も知らなかったのかも・・・」

「円香ちゃん、親御さんにはお互い健全な交際をしていますので、安心してくださいって伝えるから安心してくれ」

「わかりました。昭徳おじさん、ありがとうございました」

「あと一応、彰人にも言っておくが、円香はお前が思っている以上に大人気なアイドルなんだぞ。つまりお前は今、大切な商品を扱っているんだ。もし、お前がその商品に手を出したことが世間に知れ渡ったら・・・どうなるか分かっているだろうな」

俺はしばらく黙り込むしかなかった。そして、俺と円香は書斎から退室する。2人が揃って退室する際、親父の口から「これ、小野寺さんの家に伝えたら、赤飯炊くまでいくかもしれないな・・・」と言う小声が聞こえたのだった。