夢女
カクヨムで連載中のものです。
内容は向こうと同じでございます。
広瀬恵子は、その日もいつもと同じように残業で疲れた足を引きずって、静かな夜の街で帰路につくはず……だった。
だった――、というのは、その日は何かが自分の後ろに居るような気がしたからである。
気になって振り返るが、そこにはただ寂しい夜の街があるだけ。
――気のせいだ。
広瀬は自分にそう言い聞かせて、足早に家へと向かう。
残業続きで疲れているのだろう。今年でもう二十八歳だ。
昔と同じように無茶をすれば、こうして体に返ってきてしまうのだろう。
最近は妙な夢も見る。
商店街へと入る。
今はどの店もシャッターが下りていて、人の気配などどこにもなかった。
その冷たさが、背中に張り付いた不安をいっそう大きくする。
今にも、とんとんと肩を誰かに叩かれそうな気がしてならない。
どうしてこんなことを思うのかは分からない。
しかし、今はどうしようもない恐怖に身を包まれていて、もう今にも駆け出しそうになっていた。
そんな時だった。
ぺた、ぺた。
何かが背後で聞こえた。
水で濡れた素足で歩いた時のような音だった。
広瀬の中にあった不安が爆発する。
気づいたときにはすでに走り出していた。
ぺたぺたぺたぺた。
背後の足音も追いかけてくる。
何が追いかけてきているのかは考えたくない。
広瀬はただ必死になって商店街の中を駆けて我が家を目指す。
ふと、進行方向に少女らしき影を見た。
それと同時に広瀬の足はもつれて、うつ伏せに倒れ込んでしまう。
額にアスファルトの地面がこすれ、手のひらがすれる。
起き上がろうとして、ふと、視界の端で揺れる黒い線を捉えた。
それは髪の毛だった。異様に長くてぼさぼさの髪の毛。
「あ」
気づけば足音は聞こえなくなっていた。
追いかける必要がなくなったからだ。
未だうつ伏せのまま自分の首に、何かの吐息がかかる。
何かが自分の上に居る。
頭が真っ白になって、何が起こっているのかが分からなくなる。
いや、違う。
広瀬は否定した。
これは夢なのだ。
残業疲れで見てしまった、悪い夢。
いつも見ている妙な夢の延長なのだ。
だからこうして、目をぐっとつむれば起きることが――。
ゴン、と何かが振り下ろされた。
広瀬の頭が地面に激突した。
頭が揺れて、広瀬の意識は闇の中に堕ちていき――。
そして二度と目覚めることは無かった。
