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≪第6話≫存在している確からしさ、その値

　隣へ行ってララナから夕食を受けとり、ガルディを呼んだ。俺が夕食を持ってきたことは気に留めず、黙々と食事は進んだ。使用した食器は棚に置き、俺もまた自室へとこもる。

　最近やっていることといえば、空き部屋の荷物あさりだ。

　おっさんに許可は取ってないが、何も言わんのだからそこまで危険なものも置いていないだろう。あのおっさんは必要最低限以上の会話を嫌がるので、勝手にやっていいだろう。

「うーん……」

　まあ、荷物をあさってみたはいいものの、まるで使用法がわからんのだが。

　もっとも気になるのが、この悪魔の像。

　よくできている。

　精緻なつくりをしていて、今にも動き出しそうな予感がする。

　いや、動くだろうこれは。

　動かなきゃ嘘だ。

　いつか絶対動かしてやる、と心に誓いながら、部屋に戻る。

　就寝前にすることは決まっていた。

『ルミエール』

　呼びかけるように、羽ペンを手帳に走らせる。

　すると、すぐに返答がきた。

『あーる、まっていたわ』

『そうか』

『そうかってなによ。すこしはよろこびなさいよ』

『喜ぶってたってなあ……。ああ、そうだ。ルミエール、幸せってなんだと思う?』

『なによいきなり。きょうはわたしはきくばんでしょ』

『じゃあ何が聞きたいんだ』

『うーん……』

『ほら、ないじゃないか』

『ちがうのよ！　いろいろかんがえてるの！』

『あっそ』

『もう……まあいいわ。しつもんにこたえてあげる。しあわせとはだれかをあいすることよ』

　幸せとは誰かを愛するということ。

　愛か。

『じゃあ愛って何だ』

『ふふん、そんなのことばじゃつたえられないわね』

『じゃあどうやって』

『そんなのかんたんよ。わたしがめいいっぱいあいしておしえてあげるわ』

『ほお……じゃあ俺をめいっぱい愛して愛を教えてくれないか？』

『ばかじゃないの？　ひどいくどきもんくね。そんなんじゃだれもあいしてくれないわ』

『何だとこの野郎……』

　まさに売り言葉に買い言葉。

　この妖精、息をするように挑発してきやがる。

　いつかヒーヒー言わしてやるんだからっ！

『あーる、あなたはじぶんのことがすき？』

『何だいきなり。俺はナルシストじゃないぞ』

　この金髪フォルムになってから、危うく自分に見惚れてしまいそうになったが。

『なるしすとでいいのよ。みんななるしすと、ということばにいいいめーじをもっていないだけよ。じぶんをあいすることはいいことだわ』

『案外深いことを言うんだな』

　頭空っぽかと思ってたぜ、とは思っても書かない。

『わたしはいつもかんがえているだけよ。だれかをあいするには、まずじぶんをあいさなければならないわ』

『よくわからんな』

『いい？　かっこたるじぶんをもたないと、だれかをあいそうとしても、それはあいではなく、いぞんになってしまうの』

『へえ』

『あいは、みちたりたふたりのあいだにうまれるもの。わたしはそうかんがえるわ』

『ロクに恋愛したことなさそうなのにな』

『なっ？！　あなた！　おくそくでものをいうのはよくないわ！！！』

　図星かよ。

ルミエールはとても分かりやすい。嘘が下手のようだ。というより、つけない性格なのかもしれないな。これは好都合だ。

　でも意外だった。

　本の妖精らしく、深く考えているようだ。

　これは評価を上げる必要がある。

　　　☆

　ルミエールとくだらないことを話してから眠りにつき、翌朝、目を覚ます。

　くすんだ天井と、おっさんの顔。

「リメルティ、学びの時間だ。机にある本を全て熟読しなさい」

　言って、さっさと部屋を出ていくガルディ。

　なんのこっちゃ、と考えてから思い当たる。

　隠密系統を学ぶ予定だったか。

　どれ、と机に視線を投げると、そびえたつ塔があった。

　いや本の山だった。

　なんだこれは、と手に取ってみると、じんわりと力の塊が波となって伝わってきた。魔導書だ。グリモワールだ。すぐわかった。

　重厚な表紙にはガルディの名が刻まれている。

　まさかおっさんの自著本なのかこれは。

　絶対ただ者じゃないだろうあのおっさん。

　それとも魔導書を書くのが常識なのかこの世界は。

　親が優れた大学教授だったレベルのレア度じゃないのか、いや、わかんねえけど。

　まあいい。学ぶんだ。俺は魔術師になって、美人の嫁さんもらって、チュッチュして、畳の上で死んでやるさ。

　あれ、死ねないんだっけ……？

　　　☆

　隠密とはすなわち、おのれの存在を知られないことだ。

　たぶんこの理解であながち間違いないはずだ。

　そして、存在を知られないための方法がいくつかある。

　一つ、音を消す。

　一つ、匂いを消す。

　一つ、気配を消す。

　そのための隠密系統に属する魔術。黒闇系統より発生するものだ。

　また、疾風系統を習得すれば質があがるが、必須ではない。微々たるものだ。

　下位の隠密系魔術は、下位の察知系魔術に看破される。

　中位の隠密系魔術は、中位の察知系魔術に看破される。

　上位の隠密系魔術は、上位の察知系魔術に看破される。

　隠れるよりも、見破る方がたやすい。

　本来、黒闇系統の分派に過ぎないが、霊化系統を足し合わせれば、上位の察知系魔術に打ち勝てる。

　霊化系統の極致に至れば、精神体(スピリット)や真実の目をも掻い潜れる。

　これは禁呪だ。

　存在の値を極限にまで引き下げる。それは命懸けだ。

　全ての者たちは存在値によって、その存在を確保されるからだ。その値を魂と呼ぶならば、隠密系統の極みとは魂を削る行為そのものの他ならない。

　危険だ。そしてあまりにも強力である。

　…………。

　……。

　なんつうもんを学ばせる気だあのおっさん。

　だが理解してしまった。

　もうすでに本の山の半分を把握している。

　少し理解が足りないところがあるが、この調子でいけば、三年もかからない。

　二年、いや一年か。

　読んで理解し実践する。下位から上位まで行い、禁呪へ。

　そして極致へ。

　おっさんから受け継いだ力だけじゃない気がする。

　この上達スピードは。

　あとでルミエールにでも聞いてみるか。