【旧】召喚された俺が金髪イケメソになった話

第1章 黎明期

≪第4話≫タイムラグ

「ふぅ……」

　夕食を一人で食べ終わると、自室へと戻った。

　食器は棚に置いておけば自動的に洗浄されるらしい。

　まったく便利なものだ。

　リビングの床も汚れていなかったから、きっとルンバみたいな全自動掃除機もあるんだろう。

　魔術がそれを可能にしている。

　白いシーツの敷かれたベッドに仰向けになり、天井を見上げる。

　白熱電球のような輝きが宙に浮いている。

　あれも魔術なのだろうな。

「このせかいじゃなんでもありか……ここは、ほんとうににほんじゃないんだな……」

　ん？

　つぶやいて、はたと気づいた。

　俺、いま何語しゃべってるんだ？

　たどたどしい喋りだけど、ガルディとは普通に会話ができた。

　そして俺は日本語しか話せない日本人だった。

　こっちの世界で日本語が話されている可能性は低い。

　だったら、どういうことだ。

　この体が日本語じゃない何かを話し、聞き取っている。しかし、俺という精神は日本語として理解しているということか。

「そうかんがえるのがだとうか」

　疑問が一つわくと、実験してみたくなってきた。

　以前だったら、どうでもいいか、と打ち捨てていたはずなのに。

　肉体が精神に作用しているんだろうな。

　そうとしか考えられない。

　思い立ったらまず行動だ。

　　☆

　手始めに自室を捜索する。

　必要なものは紙とペンだ。あと、あったら録音装置。

　リビングに本棚らしきものはなかった。

　ガルディは研究室に書類を保管しているんだろう。

　だったら、残るは空き部屋ふたつか。

　角部屋の自室から近い順に突入する。

「ほこりっぽいな……」

　汚い上に物が散乱している。

　物があると、ルンバも掃除できないだろうからな。

　そういうことなんだろう。

　部屋をぐるっと見回す。

　この部屋もまた光球が浮いている。

　馬鹿みたいにデカい、おそらく木製のキャビネット。

　黒檀みたいに黒い、ヴィンテージ物のトランク。

　破れた水玉模様のカーテン。

　自室にもあった木製の机、三脚のイス。

　水の入ってない金魚鉢っぽいもの。

　真っ赤なソファ。

　それに蓋のされた木箱が手のひらサイズから、洗濯機サイズのものまである。

　それらすべてから埃っぽい匂いがするが、その古さとは裏腹に、まるで傷一つついていない。妙だ。違和感を覚えた。

　なんだか触ると魔術が発動しそうで怖い。

「うーん」

　触るんなら木箱か。

　まだ他のモノに比べて安全そうだ。

　なぜかというと、なんとなく、としか言えない。

　その木箱の中でも、両手で持てそうな木箱は怪しげな雰囲気がある。

　手のひらサイズにするかな。

　大きいヤツだとゾンビとか入ってそうで怖い。

　小さいヤツなら安心か。

　いやそうでもないぞ？

　魔術で空間拡張とかできるかもしれん。

　あの小さい木箱を開けたら、ゾンビの大群が！　とか。

「なんてな――お、びんご！」

　小さい木箱の蓋はすんなり開いた。

　中には黒い手帳？　日記？　のようなものが一つだけ。

「ペンがないな……」

　ボールペンでも鉛筆でも万年筆でもいいから何か書く物を。

　いっそのこと手のひらを切って血で書くか？

「……いやあほだろ……」

　この体になって変な発想ばかりする。

　ペンが入ってそうな木箱はない。

「となりさがすか」

　階段から一番近い部屋。

　そこもまた物置部屋だ。

　ぐるっと見回してみる。

　群青色をした、悪魔の像が六体。

　人が三人ほど寝そべれそうな、木製のテーブル。

　真っ黄色の革靴。

　いたって普通の黒い山高帽。

　いたって普通の黒いシルクハット。

　鈍色のステッキ。

　蒼色のステッキ。

　蛇の造形をした杖。

　そしてまた大小さまざまな木箱たち。

　宙に浮く光球に照らされて、物たちが荘厳に映し出されている。

　一つの木箱の上に光の灯ってないランプもあった。

　ふと気になってランプに触れてみる。

「うわっ！」

　一寸先は闇だった。

　急に視界が真っ暗になる。

　どういうこっちゃ。

　ランプを握って振ってみると、また明るくなった。

「このらんぷがすいっちなのか……？」

　一度、もう一つの物置部屋に戻ってランプを振ってみる。

　変化はない。

「うーん…さっぱりわからん」

　また階段近くの物置部屋に戻る。

　ランプを振ってみる。

「あれ……？」

　光球はいまだその輝きを失っていない。

　どういうことだ。

　さっぱりわからん。

　明日、ガルディに聞いてみるか。

「ペン……ペンと……」

　部屋中を探し回っても、ペンはなかった。

　よし、木箱をあけるか。

　さっきと同じく、中くらいの木箱はやばそうな感じだ。

　手のひらサイズなのも、なにか怪しげ。

　と、なると一番大きなヤツでもあけてみるか。

「おお……」

　羽ペンがあった。

　それも、洗濯機サイズの木箱にぎっしりと。

　この体になって運がいい。

　金髪フォルムは運からして違うのか。

　なんという高スペック。

　さて……

☆

　特大木箱から羽ペンを二本ほど拝借して、自室へと戻る。

　何の変哲もない木製の机に黒い手帳を置き、羽ペンをその横に並べる。

　これまた木で出来たイスに座り、腕を組む。

「ふむ」

　さて、なんか書くか、と思い立って。

　手帳を広げて、

　羽ペンをもって、

　気づいてしまった。

「いんくないじゃん……」

　おそらく猛禽類のモノであろう、羽根ペンを握ったまま停止する。

　羽ペンにインクを溜める機能はない。

「はぁ」

　やけっぱちになって、羽根ペンを強く握ってしまう。

　と。

　ぽたり、と黒いシミが真っ白な紙の上に落ちた。

　これぞ天の恵みか！　と言わんばかりに、紙はインクを吸いまくって、広がる。

　そして――すぅっと、奥に吸い込まれるように黒いシミは消えた。

「いやー、もうおどろかないぞー」

　魔術だ！　これぞ深遠たる魔術こそが為せる技なのだ！

　そう思っておくことにした。

　なにはともあれ、書けるのだ。この羽ペンは。

　インクがなくとも。

　それでふと思いついた文字を書く。

【Ｒ】

　そう書いたつもりだった。

　だが、【Ｒ】とは異なる軌道を、手が描いていく。

『―∄Ē…』

　文字がぼやける。長時間パソコンの画面を見続けた時に出てくる、かすみ。

　そのかすみがぼやっと広がって、やがてまた鮮明に戻っていく。

『Ｒ』

　Ｒだった。

　なんでＲと書いたかというと、与えられたリメルティという名前の頭文字がたぶんＲだから、Ｒと書いたんだろう。

　特に理由はない。

　しかし、さっき見た時はたしかに、というか霞んでいたが、『Ｒ』じゃなかった。

　もしかして、肉体と精神で齟齬が起きてるんじゃなかろうか。

　俺は【Ｒ】と書いたつもりで、何はよく分からんこの世界の文字を書き、その文字を見て、俺はまた【Ｒ】として認識しているとか。

　よく頭が回るな今の俺。

【今晩は】

　漢字でこんばんはと書いたつもりだった。

『今晩は』

　今晩は、だった。

　視界も霞まない。

　……どういうことや。

　もしかして最初の一回目でチューニングは終わってしまったというのか。

　まさかガルディの声も、俺が意識がないだけで聞き取れていなかったんじゃなかろうか。

　もうこの文字と声のタイムラグは無くなっちゃった？

「うそだろぉ……」

　さっきのランプといい、文字といい、声といい、一回ぽっきりなんて難易度高すぎる。俺の溢れまくる知的好奇心をどうしてくれと。

「はあぁああ」

　深々とため息を吐き出して、天井を見上げ、頭をぼりぼりと掻く。

　羽ペンをペン回しの要領で回そうとして、

　ビュン――

　扇風機言うところの、中ぐらいの風が俺の鼻先を通過していった。

「は？」

　羽ペンを振ってみる。

　ビュン――

　また俺の前で風が吹いていた。

　窓もドアも空いていない。密閉空間だ。

　まさかこの羽ペン、無限インク機能だけでなく、扇風機機能も備えていたとは。便利すぎる……便利か？

　使いどころがなさすぎるだろう。

　書いていた書類が意図しない風で吹き飛ぶだろこれ。

　なんだかよく分からんが、この世界の物は面白いな。

　これもまた明日おっさんに聞いてみよう。

　もう寝るか、と手帳と羽ペンを引き出しに仕舞おうとして、気づいた。

『こんばんは！』

　そこには書きおぼえのない文字があった。