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≪第29話≫フィアンデル＝ファイデマン

　フィアンデル＝ファイデマン。

　長くて、ちっとも可愛くないのがこの名前は、お父様に付けてもらった。

　お母さまとか周りからはよくフィアって呼んでもらってる。

　フィア。

　わたしの名前。

　お父様に付けてもらったけど、あまり気に入ってない。

　でもお父様に文句などいえるはずもない。

　こわいのだ。

　わたしにもちっとも優しくない。

　お母さまは仕方のないことだと言っていた。

　お母さま。

　とっても綺麗。

　わたしの紫色の髪はお母さまとそっくりだってよく言われる。

　お母さまはやさしい。

　でも、わたしが魔法少女隊(リトル・ウィッチーズ)にいることには良い顔をしてくれない。

　それでも、やる。

　わたしはいつか魔女隊に入って、都のみんなを助けたい。

「こっちだよ！」

「……」

　わたしはいま、エレインを連れて魔法少女隊(リトル・ウィッチーズ)の兵舎へ向かっていた。

　エレイン＝エヴェレット。

　幻魔族と悪魔族のハーフらしい。

　黒髪で濃い黄色の瞳。

　学校のレンガ廊下で張り紙を見てたからつれてきた。

　幻魔族の魔法少女隊は少ないし、悪魔族だともっと少ない。

　できれば一緒にやりたかった。

　同じ二回生だし。

　すごいムスッとしてるけど……。

「フィア～」

「あ、ビーちゃん」

　休憩室に行くと、やっぱりいた。

　雷魔族(サンダラス)のベイリン＝バームズ。

　キンキラ金の髪の毛がいつものようにツンツン逆立っている。

　どうしてか蜂みたいだって、ビーってみんなに呼ばれてる。

「フィア聞いてくれよぉ～、サラスの奴がよぉ～」

「ビーちゃんまた勝手にサラスのおやつ食べたんでしょ」

「べっつにおやつくらいいいじゃんかよぉ～」

　ズボンのポケットの両手を突っ込んで、悪びれる様子もない。

　またか……

　四日経ったからそろそろだと思ってたら、また懲りずにやってる。

　休憩室のどこかに隠してあるというサラスのおやつ。

　わたしもどこに隠してあるか興味はあるけど……

「あれ、そっちのやつ誰？」

「興味ありそうだったから誘ってきたの。見学したら入ってくれるかなって。エレインちゃんだよ」

「えれいん……えれいん……？　あれ、グーダスフィアで謹慎くらってたのそういう名前の奴じゃなかったか～？」

「え、そうだっけ？」

　振り返ってみると、エレインは肩を落として、深くため息をついていた。

　皮肉げに少し笑って、

「そうだよ。そんなことも知らずに誘ったのか、フィアデマンのぼんぼん娘」

　挑発するようなことば。

　それに怒ったのはやっぱりビーだった。

　呆けてるわたしを置き去りに。

「おまえ、ムカつく奴だな……」

「フン、魔女隊も貴族の道楽に付き合わされるなんていい迷惑だろうナ」

「このっ……！」

　ビーが今にもエレインの胸倉を掴もうとしたとき。

「やめなさい」

　ピシッと空気が張り詰める。

　一人の声で、ビーがぴたりと動きを止めた。

　往生際の悪いビーが「だってこいつが」の一言もなく、エレインから離れていく。

「アメリア＝ガーネットよ。初めまして、エレイン=エヴェレットさん」

　灼熱色の髪、情熱の灯った赤色の瞳。

　炎魔族(フレイマー)。

　直系でないも関わらず、バイムレス魔法学校で学年主席。

　四回生にして生徒会長を務めている。

「どいつもこいつも貴族様かよ」

「エレインさん、魔法少女隊(リトル・ウィッチーズ)も変わりつつあるのよ。でも、決して私たちは遊びでやっているわけじゃない。みんな真面目に取り組んでる」

「ふぅん」

　アメリアの横に立つ小さい影もコクコク頷いている。

　サラスティー＝サファイア。

　氷魔族(ブリガノイド)。

　気高い種族だって話だけど……

　白銀色の短い髪にはチョコがついてるし、背も140センチくらいしかないせいか。

　あまりわからないの残念なところだ。

「あたしは別に真面目じゃないけどなー」

「ラングル、余計なことを言わないで」

「真面目ぶんな生徒会長ぉー」

「そ、真面目じゃなくて真剣だったわね」

「そうそう、やるからには命を懸けるのが獣人族。真面目じゃなくて、真剣に」

　鋭い目つきと、にやりと笑うと覗く白い犬歯。

　ラングル・ラースター。

　獣人族の狼型……狼型って言い張ってるけど、犬にしか見えない。

「でも、窓から入ってくるのと不真面目なのは別問題よ。ラン」

「だるいんだよなー扉から入るのって」

　いつもの風景だ。

　ビーがサラスのおやつを食べて、サラスが怒っていじけてどこかに隠れて、アメリアが探してなだめて戻ってくる。わたしが来るとだいたい三人がいて、あとからランが窓から入ってくる。

　基本五人組の魔法少女隊で、五種族揃っているのはとても珍しいらしい。

　前に居たのは700年前くらしらしいし。

　その魔法少女隊は魔女隊になって同じメンバーで、数々の功績を遺したらしい。

　捕まえた罪人の数は数知れず、だ。

　みんな口には出していないけど、それを目指していると思う。

「……フン」

「信じられないのなら自分の目で確かめてみたら？」

「なに？」

「私たちはまだ見習いの後方支援だけれど、魔女隊の実戦を見てみるといいわ」

　実戦。

　久しくなかったことだ。

　アメリアの言葉は近々大規模な戦闘があることを意味する。

　戦うのが本来の仕事だけど、七割は何でも屋みたいなことをやってる。

　その三割がきたのだ。

「アメやんそれまじっ？」

「ビー、椅子の上に立つのは行儀が悪いわよ」

「いやだってさぁ～」

　ビーが興奮するのわかる。

　わたしだってちょっとワクワクしているくらいだ。

　魔女隊の戦う姿が見られるのだから。

「アメリア、どの隊が出るんだ？」

「ガーネット隊よ」

「うっしゃぁあああああああああ！！！！」

　珍しくランの咆哮が響き渡る。

　ガーネット隊。

　アメリアの母親がリーダーを務める隊だ。

　相当大きな案件ということになる。

「ふぅ、久しぶりに熱くなってきたぜ。でも、そんな大きな事件あったけか」

「あまり知られていないけど、魔獣が大量発生しているのよ」

「……そういうことか」

「そうよ」

「身内の恥かもしれないんじゃ、あんまり喜べないな……」

「ううん、隠蔽しているのはビーテスト魔法学校だけれど、首謀者はおそらく違う」

「なに？」

「発生しているのがレッドラーク近郊なのよ。それに神格が神格なのよ」

「なんなんだ？」

　アメリアはつばを飲み込むように、一区切りをつける。

「カラスよ」

　心臓が、どくんと跳ねる音がした。