異世界人ルドルフの異世界旅行

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「辛いかもだけどいろいろ質問させてね。ここはどこだか分かりますか？あの子供達はなんであんなところに監禁されているの？」　

「港湾都市ラタキアの外れにあり人身売買を生業としている村よ。だから子供達は商品ね」

顔色一つ変えずに日常のごとく語る少女に僕は戦慄を覚える。これがモナの当たり前なのか。人が売買されるのが自然なことなのか。僕には不思議で仕方がない。思わず聞かずにはいられなかった。　

「何人の人が売られていったの？」

「私がここにきて半年になるけど40人くらいの子供はみた。今は景気が良いらしくって子供の数が少ないって頭目が文句言っていたのは聞いたことがあるからもっと売られた子供がいると思うけど。」　

モナは何も感じないのかひょうひょうと答える。最後にはそんな些細な事なんて覚えてなんかいないじゃないと言わんばかりだ。僕は怒りが込み上がってきた。子供の教育は何よりも大切にしないといけない。教育は国の責任だ。大人の責任だ。教育の放棄が許されるのか。

「国は何をしているんだ。こんなことが許されると思うのか。」　

「内戦があって国もそれどころじゃないんですよ。ラキタアはこれでも戦火を免れた方なんですよ。だからこそ国際犯罪の拠点になっているのかもですが。」

「この国で戦争は当たり前にあるのか？」　

何こいつバカなことこ言っているの？お前は世間知らずかと笑われたような気がした。

そうか自然なことなのか。何年も続いていることなのか。なぜ人同士で争うのか。みんな仲良く出来ないのか　どうして殺しあうのか　そりゃ喧嘩だってするさ。でもさ殺すことないじゃないか。

僕は穂乃果の記憶を思い出した。　

恐怖か。人は怖いと理性が効かなくなる。自分や愛する者を守る為に戦う。

怖かったから。　

「モナには夢がある？」