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第10章1

2026年5月10日午前9時00分

**東京・霞が関多文化共生省（新設）**

佐藤優希は、新しく設立された多文化共生省の大臣室に立っていた。

36歳の若さでの大臣就任は、異例中の異例だった。

「大臣、最初の閣議が10時からです」秘書の若い女性——高田麻衣(28歳)——が資料を持ってきた。

「ありがとう、高田さん」

優希は、窓から霞が関の街並みを見た。

一ヶ月前まで、自分は一介の研究者だった。それが今、政府の中枢にいる。

「信じられないな……」

田中健吾が、コーヒーを持って入ってきた。健吾は、優希の特別補佐官として採用されていた。

「優希、というか大臣。そろそろ慣れろよ」

「慣れないよ。昨日も『大臣』って呼ばれて、誰のことかと思った」

二人は笑った。

早川美咲が資料を持って入ってきた。彼女は、多文化共生省の事務次官に就任していた。

「優希、今日の閣議の議題よ」

美咲が資料を広げた。

1. 多文化共生基本法の制定

2. 国立職業訓練大学の設立

3. 在日外国人コミュニティ自治権の段階的付与

4. 地方参政権の拡大

「重い議題ばっかりだな……」優希が呟いた。

「当然よ。あなたは大臣なんだから」美咲は厳しく言った。「これまでみたいに、理想を語るだけじゃダメ。実行しなきゃいけない」

「分かってる」

優希は、資料を見た。

「でも、全部反対されそうだな」

「恐らくね」美咲は頷いた。「特に、桜井議員とその派閥は、徹底的に抵抗してくる」

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**2026年5月10日午前10時00分**

**首相官邸閣議室**

石橋恵子総理を中心に、全閣僚が集まっていた。

「それでは、閣議を始めます」石橋総理が宣言した。

「最初の議題は、佐藤多文化共生大臣からの提案です。どうぞ」

優希は立ち上がった。

「ありがとうございます。私からは、『多文化共生基本法』の制定を提案します」

優希は、資料を配った。

「この法律は、日本が多文化社会であることを正式に認め、全ての文化を尊重することを義務づけるものです」

財務大臣——60代の保守派、山崎啓介——が口を開いた。

「佐藤大臣、予算はどれくらい必要ですか？」

「初年度で、約3000億円です」

閣議室がざわめいた。

「3000億円!?」山崎財務大臣が驚いた。「そんな予算、どこから出すんですか？」

「税収の再配分と、不要な公共事業の削減です」優希は即答した。

「不要な公共事業？」国土交通大臣が反発した。「どの事業が不要だと？」

「例えば」優希は資料を示した。「現在計画中の高速道路3路線。これらは、人口減少を考えると、費用対効果が低い」

「しかし、地方の経済活性化には——」

「地方経済は、インフラだけでは活性化しません」優希は反論した。「必要なのは、人です。多文化共生が進めば、外国人が地方に移住し、労働力が増える」

国土交通大臣は黙った。

石橋総理が口を開いた。

「佐藤大臣の提案は、理にかなっています。ただし、3000億円は大きい。段階的に進めることはできませんか？」

「可能です」優希は頷いた。「初年度1000億円、二年目1500億円、三年目1500億円という形で」

「それなら、検討の余地があります」石橋総理は言った。「次の議題に進みましょう」

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**2026年5月10日午後2時00分**

**国会議事堂予算委員会**

優希は、初めての国会答弁に臨んでいた。

質問者は——桜井晋三だった。

「佐藤大臣、質問します」桜井の声は、落ち着いていて冷静だった。

「多文化共生基本法について、具体的に教えてください。『全ての文化を尊重する』とは、どういう意味ですか？」

優希は立ち上がった。

「それは、日本人の文化も、外国人の文化も、平等に扱うということです」

「平等？」桜井は首を傾げた。「では、日本の文化は特別扱いされないのですか？」

「特別扱いはしません」優希は明言した。「全ての文化が平等です」

委員会室がざわめいた。

「では、質問を変えます」桜井は資料を取り出した。「ある地域で、イスラム教徒が『学校給食にハラル食を導入してほしい』と要求したとします。これは、認められますか？」

「検討します」優希は答えた。「ただし、コストや実現可能性を考慮します」

「では、ある地域で、『モスクを建てたい』と要求したら？」

「建築基準法に適合していれば、許可します」

「では」桜井は畳みかけた。「ある地域で、外国人が多数派になり、『公用語を英語にしてほしい』と要求したら？」

優希は、一瞬考えた。

「……それは、認められません」

「なぜですか？」桜井は鋭く追及した。「『全ての文化が平等』なのでしょう？」

「日本語は、日本の共通言語だからです」優希は答えた。「多文化共生は、文化の多様性を認めることです。しかし、社会の基盤——言語、法律、基本的価値観——は共有する必要があります」

桜井は微笑んだ。

「つまり、『平等』には限界がある、と？」

「そうです」優希は認めた。「完全な平等は、不可能です。しかし、可能な限り平等を目指す——それが多文化共生です」

桜井は、資料を閉じた。

「佐藤大臣、あなたは正直ですね。その誠実さは評価します」

桜井は、委員会室を見回した。

「しかし、『可能な限り平等』とは、曖昧です。その線引きは、誰が決めるのですか？」

「政府です。そして、最終的には国民です」

「国民？」桜井は首を横に振った。「国民の多くは、外国人の文化を理解していません。そんな国民が、どうやって適切な判断をするのですか？」

優希は、桜井の目を見た。

「だからこそ、対話が必要なんです。教育が必要なんです」

「理想論ですね」

「理想です」優希は認めた。「でも、理想なくして、進歩はありません」

委員会室に、長い沈黙が流れた。

やがて、委員長が口を開いた。

「本日の質疑は、これで終了します」

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**2026年5月10日午後6時00分**

**東京・多文化共生省大臣室**

優希は、ソファに倒れ込んだ。

「疲れた……」

田中健吾が、缶ビールを持ってきた。

「お疲れ様。初答弁、よく頑張ったよ」

「桜井さん、容赦ないな……」

「そりゃそうだろ。あいつ、お前を潰そうとしてるんだから」

早川美咲が、ニュースの速報を見せた。

『桜井議員「多文化共生基本法は曖昧」と批判』

「もう、ニュースになってる……」優希は頭を抱えた。

「当然よ。あなたは大臣なんだから、一挙手一投足が注目される」

優希のスマートフォンが鳴った。

リー・ジュンホからだった。

「もしもし？」

「佐藤大臣、今日の答弁、見ました」

「どうでしたか……？」

「素晴らしかったです」ジュンホは言った。「『完全な平等は不可能』——正直に言ってくれて、ありがとうございます」

「え……」

「私たちも、完全な平等なんて期待していません」ジュンホは続けた。「ただ、尊重されたいだけです。それが伝わりました」

優希は、少し安心した。

「ありがとうございます」

電話を切ると、優希は窓の外を見た。

東京の夕暮れは、美しかった。

「大臣、か……」

優希は、自分の新しい立場を、ようやく実感し始めていた。

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**2026年5月15日午前10時00分**

**千葉県成田市国立職業訓練大学（建設予定地）**

優希は、国立職業訓練大学の起工式に参加していた。

この大学は、日本人も外国人も無料で職業訓練を受けられる施設として、優希が最優先で推進していたプロジェクトだった。

「本日、国立職業訓練大学の建設が始まります」優希がスピーチをした。

「この大学では、プログラミング、介護、建設、農業——様々な職業訓練を提供します」

「そして、日本語が不自由な方のために、多言語対応の教材も用意します」

会場には、約500人の日本人と外国人が集まっていた。

「この大学が完成すれば、年間1万人が訓練を受けられます。そして、彼らが新しい仕事を見つけ、社会で活躍する」

優希は、会場を見回した。

「これが、多文化共生の第一歩です」

会場から、大きな拍手が起こった。

しかし、会場の後方には、反対派のグループも集まっていた。

「税金の無駄遣いだ！」

「外国人優遇政策だ！」

優希は、その声も聞こえていた。

「批判があることは、承知しています」優希は言った。「しかし、この大学は日本人のためでもあります」

「失業した日本人が、新しいスキルを学べる。それが、この大学の目的です」

反対派の一人——50代の男性——が立ち上がった。

「俺、元工場労働者だ！失業して半年だ！」

「そういう方のために、この大学があります」優希は男性を見た。「来月から、入学申し込みが始まります。ぜひ、応募してください」

男性は、一瞬驚いた顔をしたが、やがて座った。

起工式が終わり、優希は建設予定地を歩いた。

「ここに、希望が生まれる……」

田中健吾が隣を歩いていた。

「優希、お前、本当に変わったな」

「え？」

「前は、理想ばかり語ってた。でも今は、具体的に動いてる」

健吾は微笑んだ。

「大臣になって、良かったのかもな」

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**2026年5月20日午後3時00分**

**東京・永田町桜井晋三の執務室**

桜井晋三は、部下からの報告を聞いていた。

「桜井先生、佐藤大臣の支持率、上がっています」

「どれくらい？」

「52%です。先月から8ポイント上昇しました」

桜井は、資料を見た。

「国立職業訓練大学の起工式が、好意的に報道されている。『日本人も外国人も平等に学べる』という点が評価されています」

桜井は、椅子に深く座った。

「……佐藤優希、なかなかやる」

「どうしますか？」

桜井は、新しい資料を取り出した。

「長期戦略・第二段階を開始する」

「第二段階？」

「そうだ」桜井は資料を開いた。「今までは、『治安』『雇用』『文化』で攻めてきた。でも、佐藤は全て対策を打った」

桜井は、ページをめくった。

「次は——『経済』だ」

「経済？」

「そうだ」桜井は微笑んだ。「多文化共生には、莫大なコストがかかる。そのコストを、国民に見せる」

桜井は、グラフを指差した。

「国立職業訓練大学の建設費、300億円。多文化共生基本法の実施費、年間1000億円」

「これを、『外国人のために、我々の税金が使われている』と訴える」

部下は、頷いた。

「しかし、佐藤大臣は『日本人のためでもある』と主張しています」

「知っている」桜井は言った。「だからこそ、もっと分かりやすい例を出す」

桜井は、新しい資料を見せた。

「『外国人生活保護問題』だ」

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**2026年5月25日午前10時00分**

**国会議事堂予算委員会**

桜井晋三が、再び優希に質問していた。

「佐藤大臣、外国人の生活保護受給者数を教えてください」

優希は資料を見た。

「現在、約2万3000人です」

「2万3000人……」桜井は繰り返した。「彼らに支払われる生活保護費は、年間いくらですか？」

「約280億円です」

委員会室がざわめいた。

「280億円」桜井は声を上げた。「これは、日本国民の税金です」

桜井は、委員会室を見回した。

「日本人の生活保護受給者も、約210万人います。彼らを支えるだけでも大変なのに、なぜ外国人にも生活保護を支給するのですか？」

優希は立ち上がった。

「それは、人道的理由です」

「人道的？」桜井は冷笑した。「佐藤大臣、日本人の税金で、外国人を養う義務はありません」

「あります」優希は反論した。「彼らは、日本に住んでいます。日本の法律に従い、税金も納めています」

「では、質問を変えます」桜井は資料を取り出した。「生活保護を受けている外国人の中には、長期滞在者もいます。中には、10年以上受給している人もいる」

桜井は、優希を見た。

「彼らは、なぜ働かないのですか？」

「……様々な理由があります。病気、高齢、育児——」

「では、健康な若者が、生活保護を受給しているケースは？」

優希は、答えに窮した。

「……あります」

「何人ですか？」

「約1500人です」

委員会室が、再びざわめいた。

「1500人の健康な外国人が、働かずに生活保護を受けている」桜井は声を上げた。「これは、不正受給ではないですか？」

「不正受給とは言えません」優希は反論した。「彼らも、受給資格を満たしています」

「資格？」桜井は首を横に振った。「日本人が失業して苦しんでいるのに、働ける外国人が生活保護を受けている。これが『多文化共生』ですか？」

優希は、言葉に詰まった。

桜井は、資料を閉じた。

「佐藤大臣、あなたの理想は美しい。しかし、現実には不公平が生まれている」

桜井は、カメラを見た。

「国民の皆様。多文化共生には、コストがかかります。そして、そのコストは、あなた方の税金です」

委員会室に、重い空気が流れた。

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**2026年5月25日午後7時00分**

**東京・多文化共生省大臣室**

優希は、机に突っ伏していた。

「くそ……また、やられた」

早川美咲が、ニュースを見せた。

『桜井議員「外国人生活保護問題」を追及、佐藤大臣答弁に窮する』

「世論が、動いてる」美咲は言った。「多文化共生基本法への支持率、45%に低下したわ」

優希は頭を抱えた。

「どうすればいいんだ……」

田中健吾が口を開いた。

「優希、正直に言っていいか？」

「何だよ？」

「桜井の指摘は、一理ある」

優希は顔を上げた。

「健康な若者が生活保護を受けてるのは、確かに問題だと思う。日本人でも外国人でも」

健吾は、優希を見た。

「お前、それを認めて、改革すればいいんじゃないか？」

「改革？」

「そうだ。生活保護制度自体を見直す。健康な人には、職業訓練を義務づける。そして、仕事を見つけさせる」

優希は、少し考えた。

「……それは、できるかもしれない」

早川美咲も頷いた。

「桜井の攻撃を、逆手に取るのね」

「そうだ」健吾は言った。「『多文化共生は、甘やかしじゃない。厳しさもある』って示せばいい」

優希は立ち上がった。

「分かった。生活保護制度改革案を作る」

優希は、ホワイトボードに向かった。

「日本人も外国人も、平等に厳しく、平等に支援する」

優希は、新しい戦略を練り始めた。