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第6章1

十二月十日。東京・首相官邸。

特異点危機から十日。

日本は、ようやく落ち着きを取り戻しつつあった。

優希は、会議室で資料を見ていた。

「J-リセット計画・第二段階」

特異点は消えた。

エネルギーも、食料も、確保できた。

では、次は？

「世界の再建......」

優希は、呟いた。

ドアが開き、藤堂総理が入ってきた。

「佐藤君、待たせたな」

「総理」

優希は、立ち上がった。

「いえ、今来たところです」

「そうか」

藤堂総理は、椅子に座った。

「では、始めよう。J-リセット計画・第二段階について」

藤堂総理は、資料を広げた。

「第一段階は、『生存』だった。エネルギー確保、食料確保、危機回避」

「第二段階は――」

藤堂総理は、優希を見た。

「『再建』だ」

「はい」

優希は頷いた。

「世界中に散らばった資源を、計画的に活用する。そして、新しい社会システムを構築する」

「具体的には？」

「まず、人口配置です」

優希は、世界地図を広げた。

「現在、一億二千三百四十万人が日本に集中しています。でも、日本だけでは狭すぎる」

優希は、地図上にマーカーで印をつけた。

「気候の良い地域へ、計画的に移住させます。オーストラリア、ニュージーランド、カリフォルニア、地中海沿岸......」

「移住、か」

藤堂総理は、考えた。

「国民は、受け入れるだろうか？」

「......わかりません」

優希は、正直に答えた。

「でも、必要なことです。人口密度を下げ、資源を有効活用する」

「そして――」

優希は、別の資料を取り出した。

「言語の統一です」

「言語......」

「はい」

優希は、資料を見せた。

「現在、地球上で使用される言語は日本語だけです。でも、海外に移住すれば――」

「現地の言語表記が残っている」

「ええ。道路標識、看板、書類......全て、その国の言語です」

優希は、資料をめくった。

「これらを、全て日本語に変える。『日本語化計画』です」

藤堂総理は、しばらく黙っていた。

「......大事業だな」

「はい。でも、必要です」

「わかった」

藤堂総理は頷いた。

「では、次の閣議で提案してくれ」

「ありがとうございます」

その時、ノックの音。

「入れ」

ドアが開き、桜井晋三が入ってきた。

「総理、佐藤君」

「桜井大臣」

「話は、聞かせてもらった」

桜井は、椅子に座った。

「日本語化計画、か。面白い」

「......ありがとうございます」

優希は、警戒した。

桜井が素直に賛成するとは思えない。

「だが」

案の定、桜井が続けた。

「一つ、問題がある」

「何でしょう？」

「在日外国人だ」

桜井は、資料を取り出した。

「彼らの中には、日本語が不自由な者もいる。特に、高齢者や子供」

「......はい」

「日本語化を進めれば、彼らは困る」

桜井は、優希を見た。

「どう対処するつもりだ？」

優希は、考えた。

確かに、問題だ。

「日本語教育を強化します」

「強化、か」

桜井は、冷笑した。

「それで間に合うのか？　言語習得には、時間がかかる」

「......時間をかけます」

「時間をかける、か」

桜井は、腕を組んだ。

「だが、その間――社会は混乱する。日本語ができない者は、仕事もできない。生活もできない」

「それは――」

「つまり」

桜井は、立ち上がった。

「君の計画は、在日外国人を排除することになる」

「そんなつもりは――」

「つもりがなくても、結果的にそうなる」

桜井は、ドアに向かった。

「よく考えたまえ、佐藤君。理想と現実は、違う」

桜井は、部屋を出ていった。

優希は、拳を握りしめた。

「くそっ......」

「佐藤君」

藤堂総理が、優希の肩に手を置いた。

「桜井の言うことにも、一理ある」

「......わかっています」

「だが」

藤堂総理は、優希を見た。

「君の計画も、正しい。日本語統一は、必要だ」

「では――」

「両立させるんだ」

藤堂総理は、笑った。

「日本語化を進めながら、在日外国人もサポートする。簡単じゃないが――」

「やるしかない、ですね」

優希は、笑った。

「はい。やります」

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**同日、午後三時。在日外国人コミュニティセンター。**

リー・ジュンホは、日本語教室を視察していた。

教室には、約五十人の在日外国人。

年齢も、国籍もバラバラ。

講師は、日本人のボランティア。

「では、復唱してください。『おはようございます』」

「おはよう、ございます」

生徒たちが、口々に言う。

発音は、バラバラ。

でも、みんな真剣だ。

「よくできました。次は、『ありがとうございます』」

「ありがとう、ございます」

リーは、その光景を見ながら――

複雑な表情をしていた。

「リーさん」

声がした。

振り返ると、ワン・シュウが立っていた。

「ワンさん」

「この教室、どう思いますか？」

ワンの声には、皮肉が込められていた。

「......必要なことだと思います」

「必要、か」

ワンは、教室を見た。

「私たちは、母国語を捨てて、日本語を学ばなければならない」

「ワンさん......」

「それが、『全人類で協力』の結果ですか？」

ワンは、リーを見た。

「私は、納得できません」

「私も......複雑です」

リーは、正直に答えた。

「でも、他に選択肢がありますか？」

「あります」

ワンは、資料を取り出した。

「多言語共存です」

「多言語......」

「日本語だけでなく、中国語、韓国語、英語......複数の言語を公用語にする」

ワンは、資料を見せた。

「そうすれば、誰も母国語を捨てる必要はありません」

「でも、それは非効率では......」

「効率より、人権です」

ワンの声が、強くなった。

「リーさん、あなたは佐藤先生に協力しすぎです」

「......」

「私たちは、もっと権利を主張すべきです」

ワンは、去っていった。

リーは、一人残された。

「権利......か」

リーは、窓の外を見た。

「でも、それを主張したら――また、対立が生まれる」

リーは、拳を握った。

「どうすればいいんだ......」

---

**十二月十五日。全国放送。**

藤堂総理が、記者会見を開いた。

「国民の皆様」

藤堂総理の声が、響いた。

「本日、J-リセット計画・第二段階を発表します」

カメラのフラッシュが焚かれる。

「第二段階の目標は、『世界再建』です」

スクリーンに、世界地図が表示される。

「まず、人口の再配置。現在、日本に集中している人口を、世界各地に計画的に移住させます」

「次に、日本語化計画。世界中の言語表記を、日本語に統一します」

「そして――」

藤堂総理は、カメラを見た。

「新しい社会システムの構築。全人類が、平等に、幸せに暮らせる社会を作ります」

拍手が起こった。

「詳細は、佐藤優希博士が説明します」

優希が、壇上に上がった。

「皆様」

優希の声が、響いた。

「J-リセット計画・第二段階は、私たち全員の協力が必要です」

優希は、資料を見せた。

「移住計画は、任意です。強制ではありません」

「日本語化も、段階的に進めます。急ぐことはありません」

「そして――」

優希は、カメラを見た。

「在日外国人の皆さんにも、全力でサポートします。日本語教育、生活支援、全て行います」

優希は、深く頭を下げた。

「どうか、ご協力をお願いします」

---

だが。

その会見を見ていた人々の反応は――

分かれていた。

**SNS上：**

『佐藤先生、素晴らしい計画だ！』

『世界が一つになる！』

『日本語が世界共通語になるのか、すごい』

一方で――

『なんで外国人までサポートするんだ？』

『日本人を優先しろ』

『税金の無駄遣いだ』

そして――

『母国語を奪われる......』

『これは文化的侵略だ』

『在日外国人の人権はどうなる？』

優希は、会見後、そのSNSの反応を見ていた。

「......やっぱり、簡単じゃないな」

美咲が、隣に来た。

「当然です。こんな大きな変革、誰もが賛成するわけがありません」

「わかっていますけど......」

優希は、スマートフォンを置いた。

「でも、やるしかないんです」

「ええ」

美咲は、優希の手を握った。

「私も、一緒にやります」

「ありがとうございます」

優希は、笑った。

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**同日、午後八時。桜井の執務室。**

桜井晋三は、秘書と話していた。

「佐藤の会見、見ましたか？」

「ああ」

桜井は、窓の外を見ていた。

「相変わらず、甘いな」

「甘い......ですか？」

「ああ」

桜井は、振り返った。

「在日外国人をサポート？　馬鹿げている」

桜井は、資料を取り出した。

「こちらの準備は？」

「順調です。『新世界秩序法案』、来月には提出できます」

「よし」

桜井は、不敵に笑った。

「佐藤優希。お前の理想は、すぐに崩れる」

「そして――」

桜井は、拳を握った。

「私の時代が、始まる」