第十二話「進化の光」
一週間前、僕――神谷レンは、森の主と呼ばれる強大な魔物、ランクCのトレインを退けた。その戦いで、僕のレベルは一気に上昇し、現在は19。進化の条件、レベル20まであとわずかだ。
「……今日も順調に狩れたね、ユノ」
肩にちょこんと乗った小さな精霊が、ぱたぱたと羽を広げて頷く。ユノは下級精霊から中級精霊への進化を目指している最中だ。属性は風。まだ小さな体のままだけど、すでに戦闘のサポートでは欠かせない存在になっている。
そんな彼女に小さく笑いかけながら、僕はそっと地面に倒れていたオークスカウトの死体を鑑定した。
『種族：オークナイト ランク：D レベル：12 状態：死亡』
以前の僕なら苦戦していただろう。でも今の僕には、彼らはもう脅威ではなかった。
進化前の僕、小狐（ランクG）の頃からは、想像もできないほど強くなっている。
僕はふと、己のステータスを開いた。
⸻
【神谷レン】
種族：妖狐
ランク：F
レベル：19
状態：良好
生命：600
魔力：1500
力：250
敏捷：300
魅力：850
【固有スキル】
〘韋駄天（3分間敏捷を5倍）〙
【種族スキル】
〘幻術〙
【スキル】
〘鑑定Lv2〙
〘噛み付きLv2〙
〘突進Lv2〙
〘魔力操作Lv2〙
〘魔法耐性Lv2〙
〘身体強化Lv2〙
〘身体操作Lv2〙
〘武器術Lv2〙
〘幻覚無効〙
【固有魔法】
〘変化魔法Lv2（人化）〙
【魔法】
雷・闇・火・風・水・土（各Lv2）
【加護】
〘転生神アルメリアの加護〙
効果：潜在能力を極限まで引き出す
〘魔法神ルミナスの加護〙
効果：全魔法の威力上昇／魔法知識の自動取得
【称号】
〘転生者〙《経験値2倍・固有スキルの取得》
〘魔王の卵〙《適正のある通常魔法の取得と魔力操作の取得》
〘勇者の卵〙《身体強化・身体操作・武器術の取得》
⸻
「あと1レベル……」
ユノがちらりと僕を見上げる。
「レン、また光が出る？」
「……ああ、きっと。進化の光だよ」
僕はそれを見たことがある。一度目の進化、小狐から妖狐へと変化した時。世界がまるで僕を祝福するかのような、あのまばゆい光。
「もう一体くらい、強めの魔物を倒せば……！」
ユノと共に森の奥へと進む。そこには、一匹の魔物が佇んでいた。
『種族：フォレストリザード ランク：D レベル：17』
鋭い爪、鱗に覆われた身体。動きも速く、森に潜むには最適の種族だ。
僕は韋駄天を発動。
「ユノ、援護お願い！」
「うんっ！」
風の刃が走り、敵の注意を逸らす。その隙に僕は低く構え、突進を放つ！
「突進Lv2《ブレイクスラッシュ》！」
風魔法と併用しながらの高速接近。敵の鱗にヒビが走る。続けざまに魔力操作と身体強化を駆使し、牙を突き立てた。
「サンダーバレットッ！」
雷が直撃し、フォレストリザードの身体が痙攣する。
――ドンッ！
やがてその巨体が地に崩れ落ちた。静寂。だが、次の瞬間。
【レベルが20になりました】
【進化可能条件を満たしました】
光が、僕の体から溢れ始める。
「……来た」
ユノが、輝きを見てうっとりと瞳を細める。
【進化開始】
【進化先：妖狐 ⇒ 妖炎狐】
【固有魔法《変化魔法Lv3（完全擬態）》を習得します】
【スキル《火炎耐性》を新たに獲得します】
【《幻術》がLv2に進化しました】
「これが……僕の、次の姿――！」
炎のように揺らめく銀色の毛並み。瞳は紅蓮のように燃えていた。背中には二つ目の尾。そう、九尾へ至る道の、次なる一歩。
ユノが微笑む。
「レン、綺麗……」
僕は少し照れながらも、微笑み返した。
（この世界で、僕はもっと強くなる）
――そして、出会うべき人々と出会い、運命を紡いでいく。
それが、この異世界で生きるということだ。
次回、第十三話「邂逅の風」
