暗黒家族の令嬢は悪役ではないので、婿入り復讐計画を受け付けません

【復讐劇篇】第十八章 悪役サブヒーロー設定は要らない

1804 不埒な男

翌日の朝、マサルはイズルのマンションを立ち去った。

離れる前に、リカと約束をした――これから二人は一緒に引退した万代家の異能力者たちを訪問し、助けを求めに行く。

まもなく、リカはマサルからの連絡を受けた。とある長老級の異能力者は協力を承諾したそうだ。

11月11日の夜に二人でその人の家を訪問しようとマサルはリカを誘った。

その日、奇愛のデート日だけではなく、イズルの会社の株主会の日でもある。

リカは知っている。小さな偶然に見えても、故意の可能性が高い。

マサルは何か目的をもって、わざとその日を選んだのだろう。

それでもせっかくのチャンスを無駄にしたくない、リカはリスクを理解した上でその誘いに乗った。

二人の待ち合わせ場所は新港(しんみなと)駅の駅前広場。

イルミネーションショーがやっているところだ。

冬の昼間は短い。17時が過ぎると、もうすっかり暗くなった。

リカが駅前に到着する時、イルミネーションがすでに点灯している。

無数の色とりどりのライトは、広場をロマンチックな星の泉にした。

冷たい風の中で見物やデートしに来る人は絶えない。

広場に入って、リカはすぐマサルを見つけた。

マサルは長い黒色のコートを身に纏い、首に灰色と白い格子のマフラーが巻いて、ピンクのイルミネーションに装飾されたクリスマスツリーの前に立っている。

リカを見ると、「来てくれてよかった」と言わんばかりに、ほっとした笑顔を見せた。

「お待たせしました」

「いいえ、来たばかりだ。晩御飯は？」

マサルはゆっくりペースで聞いた。

「もう食べた。行きましょう」

「このままじゃ行けないよ。梅子さんはかつて七龍頭に列席したお方だ。礼を欠けてはいけない。手土産を用意しよう」

マサルはすぐ出発しようとするリカを止めて、デパートのほうに指した。

「知っている。梅子(うめこ)さんは手作りの工芸品に興味があると聞いた。急いで上質なものを用意した」

リカは自分が背負っているカバンを一目見た。

マサルは少し驚く。

「お前はそういうことに気を配らないと思ってた……失念したのは俺のほうか」

マサルは苦笑した。

「でも、それはリカが用意したお礼だろ。俺も自分の分を用意しないと礼儀にならないから、ちょっと付き合ってくれない？」

「……」

社交的で人情に長けているマサルはお礼を用意していないなんて、絶対おかしい。

そう思っていても、彼の企みがまだ見えない。リカはとりあえずその提案にうなずいた。

マサルはさっそくデパートのほうに歩み出したが、何歩を歩くと、何か気づいたように、スピードを落として、リカの歩幅に合わせた。

そして体勢をリカに傾けて、優しく微笑んだ。

「そういえば、お前はイルミネーションショーが好きだと言ったね。以前、SNSにも写真を載せただろ？俺もここが結構好きだけど、年末はいつも仕事いっぱいで、いままで一緒に来たことがない。本当に残念だった」

「……」

リカは黙ったまま残念そうに笑っているマサルを静かに観察した。

先日まで牙を剥いて、自分を攻撃しようとする恨みのある野良犬なのに、いきなり口調が変わって、まるで別人となった。

仲間助けを言い訳にして、彼は一体何を企んでいるの？

目標は自分？それともイズル……

「軌跡兄ちゃん！あれ！リカ姉ちゃんじゃない！」

リカとマサルが広場を歩くところは、マシュマロンのお店の前で並んでいる奇愛に目撃された。

奇愛は隣の軌跡を引っ張って、リカたちに指さした。

「あっ、確かに、リカさんと……ん？隣にいるのは、隊長じゃないな」

「デートしてるでしょ！あたしたちみたいに！」

奇愛は軌跡の腕をぎゅっと抱きしめた。

「デート……っ？！」

軌跡はビシッと腰を伸ばして、リカのほうをじっと見つめた。

「いけない！デートはいけないんだ！」

鈍い軌跡のことだけど、なぜかひらめいた。

「なんで？なんでいけないの？あたしたち、デートしてるんじゃない？！」

奇愛はびっくりした。

「リカさんは隊長の好きな人だ！不埒な男に取られてはいけない！」

そう言いながら軌跡は二人を追いかけ始めた。

「ええ？！なんで不埒な男だと分かるの？！」

もちろん、奇愛はついて行った。

「道がこんなにも広いのに、あの男はわざとリカさんに貼り付けているように見える」

「あたしだって軌跡兄ちゃんに貼り付けているのよ！」

「向こうの通行人がまだかなり離れているのに、あの男はわざとリカさんの腕を引っ張って、二人の距離をさらに縮めようとしている」

「あたしだって軌跡兄ちゃんの腕を掴んで、距離を縮めようとしているのよ！」

「だから、あいつはリカさんに変な企みを持つ不埒な男だ！」

「だとしたら、あたしだって軌跡兄ちゃんに変な企みを持っている……って、違う！あたし、不埒な女じゃないわ！」

噛み合わない会話をしながら、二人はリカとマサルを尾行し、デパートに入った。

もうすぐクリスマスの日、デパートの中はもうクリスマス雰囲気が溢れている。

サンタクロースの服を着ている人たちはデパートの入り口で来客と通行人たちに手を振っている。

とあるプレゼントの展示棚を通る時に、マサルは突然に足を止めて、トナカイのぬいぐるみを持ち上げた。

「まさか、それを梅子さんに？！」

リカは驚いた。

マサルは優しく微笑んで、そのトナカイの鼻をリカの鼻に軽く押し付けた。

「違う。リカはこういうものが好きだろ？」

「……」

リカは手で鼻先を拭いた。

「好きだけど、家にはもうたくさんある。早く梅子さんの手土産を買いに行こう」

（やっぱり、おかしい。本当にあのマサルなの？）

マサルの不自然な行動を見て、リカの疑いが更に深まった。

こっそりマサルを観察すると、彼の目の色が本来の茶色ではなく、ピンクになっていることに気づいた。

？！

先ほど広場でピンクのライトを浴びていたから、気づかなかった。

「コンタクトをしているの……？」

リカは思わずつぶやいた。

「いいえ。してないよ。リカはコンタクトが嫌いだろ？」

でも次の瞬間、マサルの目は普通の茶色に戻った。

「……」

「確かに、ここから入ったな……どこに？」

軌跡と奇愛はリカたちを追ってデパートに入った。

「もう、リカさんたちに構わないでよ！なんでイズルの奴のためにこんなことをしなければならないの！」

奇愛は軌跡を連れ出そうとしたが、軌跡はリカたちを見つけた。

「いた！二階にいる！」

軌跡は奇愛に振り返ると、電光が迸るような音が耳に入った。

「——！！」

軌跡はたちまち反応し、奇愛を胸に囲んで、自分の背中をその音の方向に向けた。

瞬く間に、デパートの扉が爆発した。

砕石と煙が大きく飛ばされ、デパートのなかで盛大な悲鳴があげられた。

デパートの扉はボロ石の塊となり、出口を塞げた。

幸い、爆発の規模が大きくない。埋められた人はいなかった。逃げ遅れた人はいるが、重傷者がでなかった。

まだ行動できる人々はあちこち逃げ始め、デパート内が混乱に落ちた。

「……っぐ！」

軌跡は痛みを耐える声を出した。

「軌跡兄ちゃん！！」

「……すり傷だ。大丈夫。とにかく、ここを離れよう！」

軌跡は息を吐いて、奇愛の手を引いてデパートの奥に入ろうとした。

「う、うん……えっ？！」

だが、奇愛が軌跡の背中を見ると、思わず足を止めた。

軌跡の背中の服がほぼ黒く焼けた。

その時、大きな叫びがデパートの中で響いた。

「うごくな――！！！」

サンタクロースの服を着ている三人の男は爆発した扉の前に立った。

一人はプレゼントの袋からライフルを取り出して、天井のライトに向かって数発を撃った。

もう一人はプレゼントの袋から黒い金属の箱を出して、三人の前に置いた。

最後の一人は拳銃を持って、逃げ遅れた従業員の足を撃った。

「ぎゃあああ――！！」

従業員は悲鳴を上げた。

「すべての出口はこのざまだ！逃げる奴がいたら、こいつで、このデパートごとに吹き飛ばすぞ！」

拳銃男は銃で黒い箱を指した。

どうやら、箱の中身は威力の強い爆弾のようだ。

突然すぎるできことに、ただ震えている人もいるし、反応早く警察に電話をかける人もいた。

三人の男は警察への電話を止めず、逆に大声で騒いだ。

「そうだ！警察を呼べ！テレビもな！みんなに告げろ！」

「俺たちはアカシャ天使教の教徒だ！汚い人間に盗まれた聖嬰（アカシャシード）を迎えに来たんだ！警察やメディアに知らせろ！政府や全社会を動かせ！俺たちの聖嬰を見つけ出せ！！」

そう言い放つと、拳銃男は先ほど撃たれた従業員を人質に取った。

だが、従業員は足がケガしたせいで立てられない。ただ泣き声をあげて、助けを求めた。

「バ―――カ！！」

突然に、奇愛は三人の男に向かって大声で叫んだ。

「！？」

「政府を動かせたいなら、政府を襲撃したほうが早いでしょ！警察に知らせたいなら、警察を襲い行け！普通のデパートで普通の民衆を脅かすなんて、どこのバカが考えた計画なのよ！カス！クズ！臆病者！」

「奇愛……」

軌跡が止めようとしたが、背中の傷で一瞬遅れた。

奇愛はすでに拳銃男に向かった。

「あたしの軌跡兄ちゃんを傷付けた代償、今すぐ払ってもらうわ！」

「……」

その意外な行動に、拳銃男は少し戸惑った。

奇愛は男の拳銃を見たら、眉をひそめた。

「ん？その拳銃は何なのよ？何年前の型番じゃない？そんなもの、うちのワンちゃんのおもちゃにもならないわ。ダッサ、テロをやるなら、せめて去年のものを持って来いよ」

「なんだと？！この小娘が！！」

奇愛の鑑定に刺激された拳銃男は従業員を捨てて、奇愛の頸を締めた。

「奇愛を放せ！！」

軌跡は奇愛を救い出そうと駆け出したが、ライフル男の射撃に止められた。

一方、拳銃男は銃を奇愛のこめかみに突く。

「っく！！」

奇愛を人質に取られた軌跡は行動できなくなった。