暗黒家族の令嬢は悪役ではないので、婿入り復讐計画を受け付けません

【復讐劇篇】第十八章 悪役サブヒーロー設定は要らない

1803 悪役サブヒーローは誰？

14階のリービングでリカはマサルの話を簡単にイズルに教えた。

「そんな話、信じられると思う？」

イズルは鼻で笑った。

「一部だけなら」

「オレは信じている――」

「！？」

リカは不思議と思ったら、イズルは話を補完した。

「あいつは、『二股』をやっている――

最初は、お前の祖父のために働いていたのかもしれない。でも途中で落合からいい条件を持ち込まれて、そっちにも『本気』で協力した。だから、オレたちがガイアリングを破壊したことに強い恨みを持っている――

両方にも『本命』だと言って、両面スパイをやる。最終的にどちらが勝っても彼は『お姫様の夫』になれる」

「なんでそんな落ちに……？」

リカは思わずツッコミをした。

「あんな奴にとって、結婚は自分の地位と資源を確保するための手段だから。姫様の夫の座を狙うのは当然だろ。たとえ、その姫様は妖怪が化けたものでもね」

「……」

リカは軽く息を吐いた。

「彼はどんな目的でも、霊力の収集に手伝ってくれれば、私は文句ない」

「……」

イズルは不愉快そうに眉をひそめた。

「来週に休暇を取る」

「来週は株主の臨時会がある。あなたに譲渡する10％のこともそこで発表する」

「私は出席しなくてもいいでしょ」

「……」

イズルは目を細くして、真剣顔で聞いた。

「あいつのことが好きじゃない？」

「……まさか」

リカは呆気にとられた。

「あいつ、何年もあなたの婚約者でいた。あなたが持っているはずの権限も彼が代理してただろ」

「どこでそんな情報……あれは祖父が決めたことよ、私と関係ない」

「でも反対しなかっただろ？そのままだと、いずれ結婚しろと命令されるかもしれないのに」

イズルは覚えている。偽物の恋人になることを条件にリカに交渉した時、きっぱりと断られた。

ひょっとしたら、そのマサルのことを考えて断ったのか？

それを思うと、聞かずにいられない。

「それに、あなたは彼にかなり怒っているみたい。彼を信頼したからじゃない」

「それは、彼はみんなを助けることを拒絶し続けていたから。怒らないほうがおかしいでしょ」　

「あのような尻の軽い男は大体鼻がいい、脈がなければ、あんな下手芝居を売りに来ないはずだ。ほんの少しでも、あなたが彼に情があると感づいたのだろう」

「同情ならほんのちょっと残っている。でも、彼を二度と信用する気はない。彼は昔から自分がしたことに自覚のない人だから、あんな芝居で私を騙せると誤解しただけだ」

「二度と」「昔から」……

イズルにとって耳の痛い言葉だ。

彼は不服そうにも口元を上げた。

「ふ～む、誤解ね」

「！」

ふいと、リカは何かに気づいたようにソファーから立ち上がった。

「そもそも、なんで無関係なことをいろいろ説明しなければならないの？そんなに彼のことが気になるなら、自分で聞き行けばいいでしょ？」

イズルは長い息を吐いて、頭が痛そうな表情でリカに視線を送った。

「聞いているのは『あなたは彼が好きなのか』、どうして『彼が気になる』話になったんだ？リカも結構自覚がないじゃないか？」

「私になんの自覚が足りないというの？」

「……」

リカの困惑そうな様子を見て、イズルは更に長いため息をついた。そして、静かに立ち上がり、リカの両肩に手を置いた。

いかにも大事そうなことを告げる様子だが――

にっこりと気楽な笑顔を見せた。

「実は――あなたの契約上の学生、名義上の部下、真の仲間として、リカさんの恋愛相談に乗ってあげたいと思ったんだ」

「！」

「恋の悩みがあるならぜひ教えてください。復縁とかにアドバイスを上げられるかもしれない。いつでも待っているから。それじゃ、おやすみなさい、お姫様」

「……」

イズルの気味悪い態度に、リカは何かを反論しようとしたが、ツッコミたいところがあまりも多くて、どこから反論すればいいのかすぐ思い出せなかった。

話の内容がおかしい、意味が分からない。

確実なのは、イズルのその笑顔はとても気持ち悪くて、むかつく。

（一体、何の嫌がらせなの……）

一晩中、リカの頭の中で、ブーザーのような音が鳴り続けていた。どうしても落ち着かない。

いつも睡眠に役に立つ催眠羊を抱いていても、なかなか眠れなかった。

イズルのほうも、深夜まで目が開いたままベッドでぼうっとしていた。　　

（オレは何をやっている。大人なげない……）

リカは明らかにそのマサルに期待を持っている。

しかも、自分は部外者として彼たちの会話から外された。

無理もないか……

仮とは言え、二人は何年も「婚約者」でいた。

偽物のカップルから本物のカップルになるなんて、ロマンスの定番じゃないか。

そういえば、研究のために読んだ女性向け恋愛小説のなかで、「改心」というパターンもかなり人気もののようだ。

最初はクズで主人公をひどく傷つけた男は、主人公が転生するか世界が変わると、いきなり主人公を溺愛する。

あのマサルのパターンに似てるな……

それに、主人公が複数の男に愛される場合、なぜか冷徹男や黒歴史のある男がヒーロになるのが多い。

普段はポーカーフェースで、主人公に冷たい男は、最後となったら、大体「本当は優しい！誰よりも主人公を愛している！」という一発逆転の仕組がついている……何回も読んだような気がする。

あのマサルは妖怪を捨てたみたい。彼にはその逆転チャンスが来たのか……

いろんな誤解や辛い試練を経験して、ヒロインとヒーローはやっと結ばれる。

本当に主人を思う脇役男なら、潔く身を引くだろう。その期に及んでも諦めないのは、愛が憎しみに転じ、悪役になるためのサブヒーロだけだ……

「……違う。なんでオレは悪役サブヒーロー？」

どうみても、他人の家の前まで押し付けて、弱者を演じて同情を買おうとするあいつこそ悪役だろ！

ポーカーフェースや改心男のどこが人気なのか分からないけど、リカはそんなものに嵌るはずがない！

あのマサルは自分を敵視するのも、自分から脅威を感じたからだろう。

自分が天童大宇の陣に入ったから、彼の代替品ができた。

天童大宇がまだ彼のことを完全に諦めていないかもしれないが、彼はもうリカの婚約者ではない。

なんなら、彼の役を完全に代替する、いいえ、上回るまでだ。

リカから聞いた。マサルは精神攻撃系の異能力を持っている。

自分の能力は守護系。万代(よろずよ)家では珍しいとは言え、いざとなったら役不足かもしれない。

なんとか、その点を補足しなければならない。

いろいろ考えたあげく、イズルは青野翼に電話をした。

「オレの能力を、もっと引き出してもらいたい。特に、強い精神攻撃力を持つ相手への反撃法を身に着けたい。今より効率的な訓練法はないか？」

睡眠から起こされた青野翼は文句を言ったけど、上と交渉してみると答えた。

青野翼との話が終って、イズルは寝ようと思ったら、サバイバルゲームのグループで、全体メンションのメッセージが届いた。

発信者は軌跡。

「11月11日、遊びに行ける人はいる？奇愛(きあ)は最近ずっとつまらないと言ったから、みんなでどこかに気晴らしに行こう」

まもなく、二十何人の既読がつけられたけど、返信する人は一人もいない。

だって、皆もわかっている。

奇愛がつまらないを言ったのは、11月11日、この「独身の日」と呼ばれる日に、「軌跡兄ちゃん」と「二人」で遊びに行きたいから。

なのに、軌跡は大きく勘違いをして、奇愛の「寂しさ」を埋めるためにみんなを誘った。

ここで「行こう」と手を上げたら、絶対奇愛に恨まれる。

イズルは苦笑いして、グループに一つのリンクを送信した。

「うちの近くにある新港駅前イルミネーション、今年規模は更に拡大されたようだ。時間があれば行ってみてもいいじゃない。オレは仕事があるからパス」

すぐに、健からプライベートのメッセージが届いた。

「隊長、『行ってみてもいいじゃない』って、軌跡以外の人はどうする？」

「軌跡以外の人は時間がない」

「？！あの二人にチャンスを作ること？！」

「そうだ」

「でも、隊長はいつもまだ早いと言ってるんじゃない？なんでいきなり」

「ちょっと参考したい」

「なんの参考？」

イズルはここでスレッドを切った。

まわりに恋人の生サンプルがあまりないから、参考用に一組を作ってみると思った。

でもよく考えてみたら、奇愛はあまり参考にならないだろう。

「……」

でも、まあ、ないよりましか。

反面例として参考できるかもしれないし。

そのお勧めのせいで奇愛と軌跡はトラブルに巻き込まれることは、この時のイズルはまだ知らない。