漂流民-1-
この物語は、フィクションであり、実在の人物、団体、事件等とは、一切、関係ありません。
また、物語の内容は、史実とは、異なります。
漂流民
北米大陸の太平洋岸には、海流に乗って、様々な漂着物が流れ着く。英国の探検家ジェームス・クックは、1778年に、現在のカナダブリティッシュコロンビア州を探検航海した時、先住民たちが、ヨーロッパの物とは、形状の異なるナイフやノミを持っており、船体に使われている鉄を剥がして、持って行ってしまうという事態に遭遇した。
21世紀の歴史家の中には、彼ら北米カナダ太平洋岸の先住民たちは、海岸に漂着する難破船などから、鉄製品を得ることが常習的に行われていたのではないかと推測する者もいる。
それらの漂着物には、太平洋を挟んで、反対側に位置する日本からの物も多く含まれていたのかも知れない。18世紀から19世紀、江戸時代の日本では、東と西廻りで、列島を航海して、貿易を行う廻船が、多く就航し、国内経済と文化を支えていた。その中には、嵐で、遭難し、南の小笠原諸島や北のアリューシャン列島にまで、辿り着く遭難者もいた。彼らの中には、運良く、外国船に助けられる者や自力で日本に辿り着いた者たちもいた。それら運の良い遭難者は、今日、なお歴史上に名を記されて残っている者もいるが、そういった例は、真実の歴史の中では、ほんの数少ない幸運な事例に他ならないであろう。
彼ら、歴史上の遭難者たちの陰には、名も形も残さず、自然に帰って行った者たちが、何倍にも、いるに違いない。これは、そのような空想の一片の埋める作り話である。
明和7年7月。グレゴリオ暦1770年9月。日本の各地で空が赤く焼けた。
「今夕、酉刻より、北方の空中、赤気、これ有り。」
京都の社人がそう書き残した異変は、太陽の磁気嵐によるオーロラであった。雉が尾を広げたようとも形容された日本のオーロラを、それとはまた別に、太平洋の海の上で見ていた日本人がいた。名をエルムと言う。父が名付けた名で、アイヌ語の鼠という言葉である。
エルムの父と母は、蝦夷地に住むアイヌであった。しかし、父は、エルムを自らの子であると思っていなかった。エルムの母は、和人に妾として連れて行かれた。そして、お腹に子を宿して、家に戻ってきた。そして、エルムが生まれた。
「和人の子。」
父は和人を憎み嫌っていた。そして、その子であるエルムのことも嫌った。
「シクヌ（生きる）。」
母は我が子をエルムとは呼ばず、そう呼んだ。
「カメアシ（化け物）め！」
十を過ぎた時、父の暴力に耐えかねて、エルムは、父を殺し、母と村を出た。
「シャモの子が、逃げた！」
常日頃、和人に虐げられている村人の怒りは、エルムに向けられた。エルムと母は、蝦夷の森を彷徨い歩いた。そして、気が付いたら、クスリの和人の家にいた。
クスリ（釧路）の港は、和人の交易場となっており、彼らの住む家や船が置いてあった。エルムと母は、その中の、近江の下村屋源兵衛という商人の下で、働かせられることになった。働くと言っても、賃金はない。多胡部屋に、朝夕に2度、粥が出る代わりに、明け方から日暮れまで働かされる。数年間、そのような生活が続いた後、母が亡くなった。熱が出たが、薬を飲ませることもできず、その夜の内に死んだ。
「（シクヌ…。）」
母はそう言っていた。
「（生きる…。俺に、生きる理由などあるまい。）」
父が付けた鼠という名の如く、下村屋の経営する廻船の船員として、舟底の掃除をしながら、エルムは、そこで寝ていた。そんなある日、エルムの乗る船が嵐に遭い、沖に流されてしまった。
「とにかく、島だ。島を見つけろ。鳥の来る方を見つけろ。」
外洋航海技術を持たない日本の船乗りたちは、見渡す限りの青い海に、恐怖した。始めの内は、皆、精力的に働いていたが、ひと月も経つ頃には、厭世的雰囲気が船中に漂い、そのひと月後には、狂気が、彼らを襲った。水も食糧も限られた海上で、もともと人望がなかった船長は、船員に殺され、その殺した者も、また、他の者に殺された。生き残ったのは、良識のある者と殺し合いに勝った者の二種類であった。
「父さん。船だよ。」
カナダのブリティッシュコロンビア州から沖に少し離れたクイーンシャーロット諸島のハイダグワイで、この島に住むハイダ族の父子が、海岸に難破している船を発見した。
「難破船だな。」
難破船には、ハクトウワシが群れて死骸を啄んでいた。父子の祖父の代頃から、この島に難破船が流されて来ることが、数年間に何件か起こる。
「ここにいなさい。」
父親は、難破船に近づいて行った。
「（すごい異臭だ…。）」
離れた所からでも、それは臭った。近頃は、難破船ではなく、生きた船と船員たちが、交易を求めてやって来ることも、数年に一度あった。彼らは、水や食糧を求めて来る。代わりに、ハイダ族の人々は、ナイフや鍋といった鉄製品を求めた。彼らは、鉄生産文化を持たない。それ故、鉄器は、貴重であり、手に入るようになったのは、ごく最近のことである。それらは、主に、こうした海岸に漂着した難破船などから得ていた。
父親が近くに行くと、ハクトウワシは逃げて行く。
「ああ…。」
思わず声を立てた。彼らが啄んでいたのは、人の死肉であった。海岸の日光を浴びて、腐敗したそれらは、獣に食べられて、形を成してはいなかった。しかし、所々、剥き出した骨が、もとは人の形をしていたことを物語っている。父親は、その人であった肉塊に、太陽に煌めく、輝きを見つけた。
「（ナイフだ。）」
骨と骨、内臓の隙間に、それは刺さっていた。父親は、それらが、他の村人に見られない内に、己の物とするべく、腐敗臭に耐えながら、肉塊に近づき、ナイフの柄に手を掛けた。
「（…？）」
そのとき、父親は、おかしなことに気が付いた。
「（この者は、一体、何故に、死んだのだろうか…？）」
獣がナイフを突き立てた訳はない。ナイフが刺さっていたところは、背中だろうと思われた。父親は、未だかつて、自ら、背中に凶器を刺して死んだ者の話は、聞いたことはない。きっと、この者を刺した人物が船の中にいたのだろうと思った。
「（その者も、死んでいることだろう。）」
船の半分は、海水に没している。船内には、まだ、腐乱した死体が、魚の餌になっていることだろう。
「うわ！！」
ナイフの柄に置いていた父親の手が冷たくなった。
「化け物！！」
それは、人の手であった。没しかけた舟底の穴から、細い枯れ木のような腕が伸び、その掌が、父親の手に乗っていた。
「父さん！！」
父親の異変に気が付いて、遠くから見ていた子が、寄って来た。
「人だ。生きた人がいる。」
そう言うと、父親は、ミイラのように痩せ、干からびた人間を、穴倉から引っ張り出した。
「シクヌ…。」
「シクヌ？」
ミイラのような遭難者が、そう言ったのを、父子は聞いた。
ハイダグワイ
漂流者は、ハイダ族の村に連れて行かれた。
「もう助からないだろう。」
脱水と衰弱で、見る影もなかった。
「ティナ。お前が面倒見てやれ。」
ハイダ族は、クイーンシャーロット諸島全土に分布している。彼らは、狩猟採集をし、村落を作り定住生活をしている。一族は、『ワシ』と『カラス』の集団に別れていて、その中に、母系社会に属する、いくつものグループが存在した。ワシとカラスは、敵対している訳ではなく、相互に交易をしたり婚姻をしたりする集団であった。
ティナと呼ばれたのは、ワシの一族に属する集団の一人で、難破船を見つけた父子の村の長に仕える若い女性であった。ティナの両親はいない。村長からは、死んだと聞かされている。彼女は、物心付いたときから、村長の側に仕えていた。
「(まだ、幼さい…。)」
ティナよりも、若いであろう。そんな少年が、苦しんでいた。
「(キグゥナのよう…。)」
キグゥナは、弟だった。そんな彼は、一昨年、村から離れたもう一つの島にいるカラスの一族の所に連れて行かれた。誘拐でも奴隷でもなく、ただ、その村に若い男性が必要だったからであり、それに、弟が選ばれただけである。
ロングハウスと呼ばれる彼らの住居は、木と皮を張り巡らせて作られたドーム型の空間に、中央の通路を挟んで、数家族の居住空間が整然と並んでいる。ティナは、その空いたスペースの毛皮の上に、漂流者の少年を寝かせ、看病していた。少年は、水を飲むことができない。代わりに、ティナが、食べ物と水を口に含んで、咀嚼し、ペースト状にした物を、少年に与えた。
「(食べない…。)」
ティナが吐き出した物を、手で口に運んでも、少年は飲み込まなかった。その内、少年の口元やティナの指先が食べ物でもたついてしまった。そこで、ティナは、口内でペースト状にした物を、そのまま口移しに、少年に与えた。
「(…食べた。)」
ティナの口から少年の口へと移された食物を、少年は飲み込んだ。もう一度、ティナは、鮭のジャーキーと水を口に含み咀嚼すると、少年の唇と自分の唇を合わせた。
「(うっ…。)」
ティナの唇が当たると、少年は、乳飲み子が母の乳を求めるが如く、口先を、ティナの口先へ当てて、口内のペースト状になった食物を、一生懸命、吸い出そうとしていた。
「ぷはっ…。」
ティナは、心臓の鼓動が早くなるのを感じながらも、少年が求めるのに従って、何度も、唇を合わせた。
シクヌとエルム
ティナの献身的な看病のおかげで、奇跡的に少年は、回復の兆しを見せ始めた。
「ハポ(母)…。」
エルムは、昏睡状態の中で、夢を見ていた。母の腕の中で、抱かれる夢である。
「(泣いている…。)」
今日も、ティナが、食物を口移しに、与え終えると、少年の両目から涙が流れていた。
「(夢を見ているのかな…？)」
そう思いながら、ティナは、2本の指で、少年の涙を掬った。
ある日の朝、いつものように、ティナが目を覚ますと、隣に少年の姿はなかった。まだ、朝日が出掛かっている砂浜を探すと、難破船の残骸に、少年の姿が見えた。
エルムは、探し物をしていた。
「キグゥナ。」
声に気が付いて、後ろを振り返ると、女性が立っていた。
「ハポ。」
その女性の姿にエルムは、母の面影を見た。口元に刺青はなく、衣服も異なるが、髪や皮膚の色、顔貌は、アイヌの人々と似ていた。
「キグゥナ。」
ティナは少年を、そう呼んだ。彼女も、また、少年に弟の面影を感じていた。
「※※※。」
「？」
「×××？」
「…？」
言葉がお互い通じなかった。エルムは、刀を探していた。刃渡り一尺程の長脇差しである。船内に、刃物を持ち込むことは禁じられていたが、船長だけは、長脇差しを一本、隠し持っていることをエルムは知っていた。船内で、食糧を巡る争いが起きると、いち早くエルムは、それを得て、襲って来る者を殺した。寝首を掻こうとして来る者もおり、エルムは、睡眠不足になりながらも、それらに対応した。
「エムシ。刀。」
「…？」
アイヌと和人の言葉の両方で、エルムは、問い掛けてみたが、期待した返答は得られなかった。女性は、エルムをどこかに誘おうとしている。とりあえず、エルムは、それに従うことにした。
「(ここは、どこなのだ？)」
彼らの村の住居は、初めて見る物であった。その中のひとつに、女性は、エルムを連れて行くと、一度、席を外して、人を呼びに行った。住居の中には、毛皮が多くあった。
「※※。」
しばらくして、アイヌのように、紋様の入った衣装とマントを羽織った初老の男性が入って来た。エルムは、彼が、おそらく、村の長であると思い、和人式の拝礼をした。
「ハイダ、グワイ。」
男性は、何度かそう言った後、女性を指して言った。。
「ティナ。」
エルムは、それが女性の名だろうと思った。その後、父子が入って来た。
「シクヌ。」
「シクヌ？」
そう言うと、その父親は、新たに、彼らの作った動物の皮でできた鞘に入れられた長脇差しを、エルムに渡した。
「シクヌ。」
父親は、他にも何か言っていたが、聞き取れなかった。シクヌとは、生きるという意味であり、エルムの母が、彼を呼んでいた言葉であった。偶然、エルムが、口にしたその言葉を、ハイダの父親は、少年の探し物であるナイフのことだと思い、差し出したのであった。
「シクヌ。」
エルムは、そう言うと、自らを指差した。
ファーストネイション
ハイダの村で、エルムは暮らした。ハイダの間で、彼は、シクヌと名乗った。
「シクヌ。ティナ。」
「ティナ。」
「ハイダ。アイヌ。」
「アイヌ？」
「アイヌ。」
シクヌはティナに、ティナはシクヌに、語り掛けた。身振り手振りを交えた会話の中から、シクヌは、ハイダの言葉を学んだ。
ハイダたちは、島内を探索し、木の実を集め、獣を狩り、カヌーに乗って、魚を採った。
「カムイチェプ(鮭)。」
ハイダは、鮭を好んだ。それは、アイヌと同じだった。彼らは、鮭やワシなど、身近な動植物を神や精霊として信仰し祀った。それらの行為は、形式こそ違えど、内に宿る精神性は、ハイダとアイヌに共通したものを、シクヌは感じた。そのようなこともあり、シクヌは、１年も経つ頃には、すっかりと、ハイダに馴染み、仲間に入っていた。
ハイダたちは、一見、平和そうであった。豊かな自然は、彼らに豊富な資源を与えた。春から夏には、カヌーに乗り、海原を駆けて、ラッコ、アシカ、クジラなどを捕獲する。それらは、大切な食糧であり、物資であった。
シクヌが、ハイダに馴染んで、幾らか経った頃、村が騒がしくなっていた。
「なにかあったのか？」
「人。死ぬ。殺す。戦う。」
シクヌの問い掛けに、ティナは、身振り手振りを交えて答えた。
「戦か？」
「戦。」
いつの間にか、ハイダたちは、木製の鎧兜を被り、弓矢や槍、棍棒などを持ち、カヌーに乗り込んで、海に出て行った。
「(ハイダも、戦をするのか…。)」
傷病人であったシクヌを助けてくれたことと、暮らしが豊かなことから、シクヌは、ハイダと戦争を結び付けて考えることがなかった。しかし、それから後、シクヌは、その認識を改めることになった。
数日後、ハイダたちが、カヌーで戻って来た。村を出た時よりも、船と人の数が多かった。彼らは、戦争に勝って、人と物とを、村に持って来たのである。
連れて来られた人々は、男女混合で、子どももいた。彼らは、村長の前に引き出されてから、村人に分配されていった。そうした戦争捕虜たちは、ハイダの村で、作業に従事させられた。
「(和人と同じだ。)」
かつて、蝦夷地で、和人がアイヌにしていたことであった。シクヌは、それを見た時、今まで見ていた光景が一変した。シクヌは、ハイダを、アイヌの仲間と思っていた。ハイダが戦争捕虜を使役している光景は、シクヌの目には、アイヌが戦争捕虜を使役しているように見えた。
和人を憎み、父を憎み、生きてきた。だからこそ、シクヌは、生き延びられた。アイヌが和人を憎んでいた理由は、彼らがアイヌを使役するからであった。それが、今、初めて、シクヌの目に、立場が逆転して映し出された。
実際、和人がアイヌにしていたことと、ハイダの戦争捕虜の取扱いが、同じであるという訳ではない。ただ、シクヌの脳内では、自身の過去の経験と体験を引き出して、参照した、言うなれば、色眼鏡で見た。
「(もし、アイヌと和人が逆になったとしたら…。)」
それは簡単な推理であった。シクヌが、もし、頑迷固陋な少年であれば、和人から受けた自身の体験を客観的に見ることができず、その結論には、至らなかったかもしれない。しかし、彼は、聡明であった。個人的な経験を離れて、客観的な視点で、目の前の事態から、逆の立場を想像することができた。
「(和人だろうが、アイヌだろうが、その行いにより、憎みを生むし、憎しみが生まれもする。)」
「シクヌ…？」
深く考え込んでいるシクヌの顔をティナがのぞき見た。その顔は、ハイダとも、アイヌとも似ている。ティナに親はいないという。彼女も、また、人知れず、戦争捕虜として連れて来られた少女の内の一人だったのだろうか。
ネイティブとイミグラント
シクヌは、自分をアイヌだと思っている。
「和人の子め！」
父は、彼をそう罵り、エルム(鼠)と呼んだ。シクヌは、父を憎み、殺した。海の上では、和人を殺した。
「(本当にそうなのか…？)」
よくよく思い出してみると、船員たちは、皆、和人だったのだろうか。そもそも、アイヌとは、和人とは何なのだろうか。人間は、自然の物を認識するのに、言語という概念を使う。しかし、時に、人間は、自ら作り出した言語に縛り付けられる。
シクヌは、長脇差しを磨いていた。砥石は、ハイダが、骨角器を作る時に使っている物を借りた。
「なにをしているの？」
ティナがやって来た。この頃には、ティナとシクヌは、八分方、意思疎通ができるようになっていた。
「エムシ(刀)を研いでいる。」
もとは、冷たく煌々と輝く刀身であったが、血と潮で所々錆び付いていた。
「シクヌも、戦に行くの？」
(「行かない。」)
そう答えようと思ったが、応えられなかった。
「分からない。」
「そう。」
生き延びるために、人を殺した。その過程で、憎んだ。それでも、できるならば、そのようなことはしたくない。それは、己にも、危険が伴う。
(「殺られたら、殺り返す。」)
復讐と怨念の連鎖である。それらが、お互いに結び付き、離れることなく、繋がって行く。人間が熊を、熊が蜂を、蜂が人間を殺す。それらの関係に憎しみはないだろうが、それらの関係は、太古から永遠と続けられて来た。人間同士の殺戮も、また、太古から、続けられて来たのだろうかと、シクヌは思った。
「ハイダは、なぜ、戦をする？」
ティナは、首を振った。が、次のように答えた。
「復讐。」
「復讐？」
ハイダ族と他の集団との争いの根底には、財産、資源、領土、労働力などの問題がある。しかし、当然、それらの解決方法が戦争だけということはない。彼らが、戦争に赴く、唯一の動機は、復讐であるとティナは言った。
「ハイダは強い。」
ティナが言うには、周辺の集団から、ハイダたちは、恐れられているらしい。それは、海戦における彼らの勇猛さと獰猛さにあった。そんなハイダも、当然、他の集団から襲われるということがある。そのために、彼らは、丘の上に、砦を持っていた。
ハイダが戦争から戻って来て、しばらく後、村が襲撃を受けた。
「逃げろ！！」
シクヌたちがいた村は、要塞化されていない。彼らは、海戦には、強いが、今回は逃げた。
「ティナがいない…。」
逃げる集団の中に、彼女の姿はなかった。村は、既に、略奪の対象となっている。村長たちは、ティナのことなど気に留めることもなく、走って行った。シクヌは、一人、長脇差しを手にして、村へ戻った。
戦争
海岸近くの村には、ハイダ族とは異なる集団の人々が、入り乱れていた。彼らは、住居を探索し、食糧など、中にある物は、すべて持ち出し、カヌーに積んでいた。その中には、逃げ遅れたハイダの子どもたちもいる。
「ティナ。」
「コ…サ…！！」
ハイダとはまた、異なる言語を叫ぶ男がいた。彼は、ハイダの子どもを抱えていた。シクヌは、彼の横腹を、後ろから、長脇差しで刺した。
「カ…ラ…！？」
刺された男から、子どもを回収して、森へ逃がした。
「(ティナはどこだ…？)」
海岸には、カヌーが着いていた。シクヌは、その中に進んだ。
「ア…リ…！？」
何もない砂浜の上で、長脇差し一本とともに、戦いを挑む。相手の男たちは、十数人いた。半数は、カヌーに乗っていて、砂浜の上にいた男たち、2、3人が弓矢を射って来た。シクヌは、右に左に転がりながら、砂浜を進む。そして、目の前の男との距離が近づいた時、シクヌは、砂を掴んで投げた。
「オ…！？」
男が怯んだ隙を付いて、突進し、刺した。男たちは、ほとんど裸だった。砂浜に倒れた男の背中に、カヌーから矢が飛んで来た。シクヌは、海岸沿いを漂うカヌーを一瞥した。
「(ティナはいない。)」
幼い子どもはいるが、その他は、物資だけだった。
「う…！？」
海に視線を向けたシクヌの一瞬の隙に、矢が飛んで来て、右腕に刺さった。
「へ…サ…！！」
シクヌの所へは、カヌーの上からも、矢が飛んで来る。砂浜からは、男が2人、棍棒を振り回しながら走って来た。シクヌは、彼らに、背中を向けると、鼠の如く、振り返ることなく、茂みに向かった。
「ナ…ワ…。」
「…。」
棍棒を持った二人の男が、茂みを探索している中で、シクヌは、息を潜めていた。
「シクヌ。」
「ティナ。」
「こっち。」
木の陰から現れたティナがシクヌを連れて行った。
ティナ
ティナが連れて行った場所は、海岸沿いにある林の洞穴だった。
「この子が教えてくれた。」
いたのは、先ほど逃がした子どもだった。
「この子、シクヌを見つけた子。」
「イマク。」
という名の女の子は、難破船で、シクヌを見つけた父子の一人だった。彼女がティナに、シクヌが海岸に走って行ったということを教えてくれた。
「シクヌ。矢。」
「あ…。」
シクヌは、すっかり忘れていた右腕の矢を抜いた。皮膚が裂け、血が吹き出した。
「…。」
ティナは、シクヌの傷口に口を付けて、蓋をした。そのまま、時が経ち、日が暮れた。シクヌの右腕には、ティナの体温が伝わっていた。
「誰もいない。」
夜が明けて、海岸に出ると、カヌーはなかった。3人は、丘の上の砦を目指した。
「立ち入ることはならぬ。お前たちは、既に死んだ身である。それらを招くと、我々も、また、死を招くことになる。」
村人たちは、そう言って、頑として、3人を内へ入れることを拒んだ。イマクだけでも、父親に合わせてくれるように、ティナは、必死に懇願していたが、イマクの父親の生死も明かされないまま、矢を射立てられ、3人は、仕方なく、海岸近くの洞穴に戻った。
「(これからどうするのだろう。)」
誰も何も言わないまま、夜を迎えた。このまま、いても、2、3日の内に、空腹で動けなくなるだろうということを、シクヌは、遭難した時の経験で知っていた。
2人が寝静まった頃、シクヌは、一人、洞穴を出て、村の跡に向かった。
「(これと…。これ…。)」
村の残骸から、使えそうな道具と食糧を拾い集めた。
「おい…。」
「…。」
暗闇の中から、現れた人影に驚いたが、月明かりに照らされたその顔貌に、シクヌは見覚えがあった。彼は、イナクの父親であった。
「イナクは元気なのか？」
「ああ。今、海の近くの洞穴にいる。」
「そうか。」
「会ってやらないのか？」
「会うと村の者たちに、災いが起こる。」
「俺は良いのか。」
「あなたは、ハイダではない。」
シクヌには、分からなかったが、彼らには、何かそのような慣わしがあるのだろう。
「これから、どうするのか？」
「分からない。」
正直な答えだった。
「ティナと夫婦になって、イナクを育てて欲しい。」
「なに…？」
「ティナと夫婦になり、イナクを育ててくれ。」
言葉が通じなかったと思ったのだろう、父親は、明瞭に、一言一言、言った。
「あの岩陰にカヌーが残っている。それに乗って、他の土地で、暮らしてくれ。」
夜の月の闇には、ハイダの人々が作った木塔が、照らされていた。それは、トーテムポールと言われる物であるが、暗闇の中で、月光に照らされたそれは、どこか不気味に笑っているように見えた。
クワクワカワクワ
イナクの父親が言った通り、岩陰にカヌーがあった。
「それに乗って南へ行け。1日も漕げば、島に着く。明日になれば、村人たちがやって来る。見つかれば、殺される。イナクには、父は死んだと伝えて欲しい。」
そう言って、父親は、闇の中に姿を消した。
「シクヌ。」
「ティナ。」
父親が消えると、今度は、暗闇の中からティナが現れた。傍らにはイナクがいた。
「話、聞いた。」
「そうか。」
イナクは、何も言わなかった。
「早く行こう。」
イナクは、シクヌの手を引っ張り、ただ一言そう言っただけだった。
月明かりの下、3人は、海へ出た。ティナもイナクもカヌーの漕ぎ方を知っていた。シクヌも、また、2人に合わせている内に、うまく漕げるようになった。
「島だ。」
3人が上陸したのは、今のバンクーバー島であった。話では1日ということだったが、実際は、3日、掛かった。島に着いた時、3人は、軽い脱水症状を起こしていた。
「(もう一日掛かったら、皆、死んでいただろうな…。)」
カヌーを陸に上げながら、シクヌは思った。
「クワクワカワクワの村がある。」
イナクは、そう言った。クワクワカワクワとは、この島に住む一族のことらしい。イナクは、父親から、この島のことを、よく聞いていた。3人は、とりあえず、カヌーを陸に上げ終わると、その陰の中で休むことにした。太陽が陰り始めてから、3人は、辺りを探索することにした。
「あった。」
海岸から程近い場所に村はあった。
「(言葉は通じるのだろうか？)」
シクヌがそう思っている間にも、3人は村に近づいて行った。
「タ…※×…。」
案の定、言葉が通じなかった。それでも、やはり、ティナやイナクは、分かることがあるのだろう。2人は、懸命に、村長らしい人物と話していた。
「村から遠く離れた所へ行け。」
2人は、村長にそう言われたらしい。クワクワカワクワたちも、わざわざ問題を起こしそうな者たちを歓迎はしないだろう。もしかしたら、彼らを追って、ハイダたちが襲撃に来るかもしれない。
「行こう。」
ティナが言った。3人は、カヌーのある場所へ戻った。
「今日は、ここで、眠ろう。」
今度は、シクヌが言った。それは、2人の疲労も考えてのことだった。
夜、3人が休んでいる。ティナとイナクはカヌーの中で眠り、シクヌは、その傍らの砂浜に、葉っぱを敷いて寝ていた。
「…。」
地面を伝わって、砂を踏む音が微かに聞こえた。シクヌには、それが、何の音であるかが分かった。クワクワカワクワの者だろう。カヌーの陰に隠れていたイナクは、やって来る者が2人であり、どちらもが弓矢を持っていることを確認した。
こちらへやって来る2人の影は、月明かりの下、じりじりと、静かに、カヌーのある所まで近寄って来ると、静かに中をのぞき込んだ。
「アウ…！？」
その目をシクヌの刃が斬った。
「×※※！？」
シクヌは陰から飛び出ると倒れた男の頭を殴り突けた。男は、その場に倒れた。
「※×リ！？」
続けて、シクヌは、もう一人の男に近づき、逃げる男の脚の腱を斬った。
「逃げよう！！」
シクヌは、叫んだ。ティナとイナクも、既に起き出していた。
