渡り鳥

高校一年生の夏。

クラス会で海の家に集まり、カードゲーム、スイカ割り……そして、花火。

正直、クラス全員の顔と名前が一致していたわけではない。

誘われて、皆が行くと言ったから僕も行った。

ただそれだけの話。

基本、皆は仲良しグループで行動して、同じ事をやる。

僕は放浪型の人間だから、そこそこ話したことのある相手のいるグループであれば、溶け込める。

飽きたら次のグループへ飛び立つ、渡り鳥。

居場所を探して彷徨っていると、花火をしている数人のグループがあった。

今年はまだ花火をやっていない。やりたい。

そう、僕は単純な人間だ。

ふらふらと人の輪に近づき、声を掛けた。

「いいよお。まだたくさん余ってるし」

グループに交じっていたクラス委員長が、はいっと花火を差し出してきた。

「ちょっと、それ線香花火だし」

誰かがつっこみ、笑いが広がる。

「ごめん、ごめん。最初から線香花火とか嫌だよね」

委員長は慌てて差し出していた花火を引っ込めようとした。

「いや、それでいい」

僕はそのまま線香花火を受け取った。

「○○君て、不思議だね。　藤崎君みたいに誰とも話さず、クラス会にも来ないようなタイプに見えるけど、実際はなんとなく馴染んでるし」

「そうかな」

「そうだよ」

線香花火を僕一人だけにさせるのは居た堪れなかったのか、隣で線香花火を始めた委員長と口数少ないながらも言葉を交わす。

「来年もねー、やりたいんだよね、クラス会。楽しいでしょ？」

「……そうだね」

「でしょう？それで×××が、××××で……」

「×××？」

「×××！！×××××……」

……いつの間にか、天井を見ていた。

見慣れた、自分の家の、自分の部屋の、天井だ。

どうやら僕は夢を見ていたらしい。

「現在、日本全国で猛威を振るっている未知の病気は、感染者数が増える一方で終息のめどが立たず、今後も……」

部屋のテレビがつけっぱなしになっている。

昼のニュースの時間帯だ。

どうして、あんな夢を見たのだろうか。

去年はクラス会どころか、学校行事さえほとんど中止になったのに。

ニュースを聞く限り、今年も変わらない夏が来るようだ。

渡り鳥の行く先は、まだ見えない。