千の風になって
その揺れに、ジョンは慌てて剣を取る。部屋の丸い小さな窓から外をのぞき込もうとしたら、窓にはぺちょとした白いものが張り付いており、なんだかとってもイカ臭い。
「こ、これは……」
『クラーケンだぁぁ！！！！！』
外から聞こえる大声と共に、船体がまた大きく揺れた。
「やばいやばいやばいやばい！！！」
転がりながらジョンは叫んだ。
「だから言ったのに！この季節はクラーケンの繁殖の季節なんだよ！！産卵地の上を横切っちまったんだ！」
「どうするんだ！？」
タンっとニクキュウがジョンの肩に乗ると叫んだ。
「逃げる！」
ジョンは部屋から飛び出した。
甲板はすでに阿鼻叫喚の巷と化し、にゅるりとしたクラーケンの巨大なイカ足がマストに絡みついている。
「やばい」
ジョンは毛穴という毛穴から汗が噴き出るのを感じた。
こんだけ大きな足がすでにマストに絡みついているというのに、まだ本体が出ていないということは、相当に大きなクラーケンに違いない。
この足の根元、つまりイカの目にあたる部分に、クラーケンはくぱあと開く口を持っており、その円形に広がる口に吸いこまれたら、もうこの世には帰ってこれない。ジョンはもうイカは食わないので、許してくださいという気持ちになった。
また大きく船体が揺れて、叫び声とともに、数人が海に落ちた。産卵所を荒らされたクラーケンは、船を海へと引きずり込もうとしているのは明らかだった。
「どっ、どうするっ」
「俺を解放すればいい」
肩に乗っているニクキュウが悪魔的にささやいた。ジョンは背筋が凍りつくのを感じた。
「それは出来ない」
一度だけ、昔の仲間が出来心でニクキュウの封印を解こうとしたことがある。あの時起きた惨劇をジョンは覚えている。そんなことをしたら、クラーケンよりも酷い災厄が降り注ぐことをジョンはよく知っていた。
「じゃあどうするんだよ！」
ぺしぺしとニクキュウは、ジョンの頬を叩いた。
「みんな死ぬぞ！おいしく、イカのごはんにされちまうぞ！」
「まあ俺はどうせ死ぬからいいけどさ。だがしかし、こんな死に方は予定してなかった。ホビットの冒険、完、か……。俺が死んだら俺の財産はみな、恵まれない子供たちのために財団法人ユニぺスに寄付される」
「お、おお……。マジ気高いな。いや、そんなことより諦めんなよ。楽な死に方するだろ？？もっと死ぬために頑張れよ！」
「なんなん？お前のその人が死ぬのをプッシュする感じなんなの？」
「あっ、ドラゴンスレーヤーさんっ」
そこに間抜けな声がして、振り向けばダイスケがいた。ちょっと酔ってるのか足元おぼつかない。
「まじ困りますよね。クラーケンとか、こんなに船揺らされたら、ただでさえ酔ってるのに悪酔いするっていうの」
「な、なんでそんなにお前、余裕なんだよ……」
ジョンはダイスケの余裕っぷりに呆れた。
「いや、うちの魔法使いすごいんっすよ」
「え、魔法使い？」
くっとダイスケが親指で指した方をみれば、きいいいいいんんっと光の粒が集まっていくのが見えた。
その光の中心をよく見れば、さっきのビッチ、いやさっきの女魔法使いが呪文を詠唱する姿があった。
『千の風よ』
彼女がそう呟くのが聞こえた。それとともによく聞いたことがあるような、壮大な男性テノール的な音楽も聞こえてきそうなそんな詠唱だった。
『我が願いを聞き入れ、突風となって邪悪なる意思を退けよ……』
「えっ、えっ。もしかして……」
ジョンは今度は違う意味でどっと冷や汗が出るのを感じた。
「それ、風魔法？こんな船の上で風魔法なんて使ったら……！！」
ジョンが言い終わる前に、ごおおおおおおおおおおおおおおおっと突風が吹き荒れた。
「ばっばっかああああ！！！！？」
荒れ狂う突風に、ジョンは掴むところもなく体が浮き吹き飛ばされた。
「うあああああああ！？」
こうして、遥か遠くにジョンは吹き飛ばされ、どっぼんと海に落ちたのだった……。
