社内編04話
――揃ったものは、疑われない。
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チャイムが鳴る。
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課長が立ち上がる。
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「今日は飲むぞー！全員参加な！」
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いつもの声。
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強制。
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誰も逆らわない。
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――夜。
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店内。
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騒がしい。
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声。
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笑い。
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グラスの音。
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席が埋まる。
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料理が並ぶ。
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酒が回る。
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「最近さ」
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どこかの席。
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「変わったよな」
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「何が？」
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「詰まらなくなった」
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頷き。
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「判断で迷うこと減ったよね」
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「ミスも減ったし」
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「てか、ほぼ出ない」
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笑い。
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軽い。
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相沢。
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グラスを持つ。
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「……結果が揃ってる」
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誰かが言う。
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「いいことじゃないっすか」
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当然。
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相沢は少しだけ間を置く。
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「……揃いすぎてる」
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一瞬。
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止まる。
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「はは、何それ」
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すぐに笑いに変わる。
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「いやでも、前より楽なのはガチ」
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「余計なパターン減った感じ」
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「そうそう」
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“余計な”
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誰かがそう言う。
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相沢は視線を動かす。
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長瀬。
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端の席。
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会話に入っていない。
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ただ、飲んでいる。
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「それって誰がやったんすか？」
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視線が集まる。
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相沢。
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「……長瀬」
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止まる。
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「え？」
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「マジで？」
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「何してた？」
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「見てたけど、何もしてなくね？」
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笑い。
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「だよな」
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長瀬は何も言わない。
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グラスを持つ。
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飲む。
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「冗談でしょ」
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誰かが流す。
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「相沢さんがやったんすよね？」
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納得の空気。
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相沢は少しだけ言葉を探す。
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「……違う」
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それだけ。
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誰も拾わない。
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課長が手を叩く。
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「そんな話どうでもいい！」
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強く。
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「結果出てんだろ？」
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正論。
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「それでいいじゃねぇか」
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笑う。
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空気が決まる。
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「出来るやつがやればいいんだよ」
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課長。
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「出来ないやつはついてけばいい」
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笑い。
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誰も否定しない。
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長瀬がグラスを置く。
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そのタイミングが。
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会話より、少し遅れる。
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「再現しただけだろ」
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小さく。
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一瞬。
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止まる。
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「……は？」
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「何それ」
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「意味わかんねぇ」
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笑い。
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流れる。
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誰も拾わない。
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相沢だけが黙る。
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“再現”
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その言葉だけが残る。
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時間が進む。
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会計。
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人が減る。
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長瀬は先に立つ。
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何も言わず。
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外へ出る。
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残る。
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課長。
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別の席へ移動。
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二次会。
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少し静か。
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「でさ」
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課長が笑う。
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「なんで長瀬選んだと思う？」
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「いや……」
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「わかんないっす」
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課長が指を立てる。
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「簡単だよ」
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「差を出すためだ」
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沈黙。
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「出来るやつが目立つだろ？」
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笑う。
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納得。
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誰も疑わない。
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グラスの中。
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液体が揺れる。
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ほんの一瞬。
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遅れて戻る。
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誰も見ていない。
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「まあいいか」
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課長。
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笑う。
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話は続く。
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誤解も。
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そのまま広がる。
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正しいものは。
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どこにも残らない。
