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58、光による足止め

　俺達は、ブルードラゴンの討伐依頼を受けて、街から北西にある山に来ていた。

　しかしそこにユミーリアの幼馴染であるフィリスが現れ、ブルードラゴンは邪神の力でアンデッドドラゴンになり、そのアンデッドドラゴンをフィリスは吸収しようとしていた。

　そんなフィリスを援護するかの様に、フィリスの兄であるゼノスが現れ、さらにエリシリア達ロイヤルナイツのライバルである、ダークレディーズまで出てきた。

　こっちは俺とユミーリアとコルットとエリシリアに加え、男勇者の一行もいる。

　ちょっと人数多すぎないか？　乱戦でうまく立ち回るとか出来ないぞ？

「くっ！」

「エリシリアさん、そのままジッとしていて下さいね。今日はあなたと戦いに来たわけではありませんので」

「どういう事だ？」

　エリシリアとダークレディーズのリーダー、デルフィナがけん制し合っていた。

「私達の役目は、あの方がモンスターを吸収するのを援護し、見届ける事ですの。ですから、その邪魔さえしなければ、今日はあなたとは戦うつもりはありませんわ」

　おっとりした態度で答えるデルフィナ。

　それに対してエリシリアは、あきらかに苛立っていた。

「ふざけるな！　そこをどけ、そうすれば私もお前達とは戦わないでおいてやる」

　エリシリアの一言に、ダークレディーズのひとりの顔色が変わる。

「はあ？　私達をナメてるの？　あんたひとりで私達を相手にして、勝てると思ってるっての？」

　エリシリアとダークレディーズに、険悪な空気が流れる。

　マズイ。

　エリシリアは普段は冷静で有能な指揮官タイプだが、イライラするとまわりが見えなくなるタイプなのだ。

　今はあきらかに、まわりが見えてないな。

「エリシリア！　冷静になれ！　この状況じゃ、お前が頼りなんだ！　しっかり状況を見て、指示をくれ！」

　俺は叫んで、エリシリアに呼びかける。

「わ、私が頼り？」

「そうだ！　お前だけが頼りなんだ！」

「わ、私だけ……そうか、私だけか。フフフ」

　エリシリアはああ見えて、人に頼られるのが好きで、まわりに頼りにされるほど力を発揮する、そういうタイプだったはずだ。

「フッ、しょうがないなリクトは。そこまで言われたらやるしかあるまい！」

　エリシリアの顔に、笑顔が戻った。これで大丈夫だろう。

「ふむ、貴様ら……あの女がモンスターを吸収するまで、そこを退くつもりはないのだな？」

「ええそうよ」

　エリシリアの質問を受けて、デルフィナがニッコリと答える。

「そこの黒い騎士！　貴様も同じか？」

　続いてエリシリアは、黒騎士、ゼノスに問いかける。

「僕はそこのやつらとはかかわりは無いんだけど、そうだね、フィリスの用事が終わるまでは邪魔させてもらうよ」

　ゼノスとダークレディーズは関係が無いのか。

　そうなると、今回のこれは、いったいどういう集まりなんだ？

「なるほどな。ならば私達がとるべき道はひとつだ」

　エリシリアが納得した様だ。

　さて、エリシリアはどんな指示を出すんだ？

「よし！　ユミーリア、コルット！　全力でフィリスの邪魔をしろ！　そしてその隙に私がアンデッドドラゴンを消滅させる」

「なっ！？」

「え？」

「なにっ！？」

　エリシリアの指示に、驚愕と疑問の声が多数あがった。

「いいかリクト、こういう時は、敵が一番困る事を全力でやるんだ。さあいくぞ！」

　エリシリアは笑顔でそう言って、アンデッドドラゴンに向けて駆け出した。

「あなた達、エリシリアを止めなさい！」

「はいっ！」

　エリシリアの行く手を、ダークレディーズが阻む。

「リクト！　ゴッドヒールだ！　こいつらにぶつけてやれ！」

　エリシリアの指示で、俺は反射的に、ゴッドヒールを唱える。

「ゴッドヒール！」

　もちろん、エリシリアの指示の意味はわかっている。

　俺はダークレディーズに背を……正確には尻を向けて、ゴッドヒールを唱えた。

「なにっ！？」

「まぶしいっ！」

　ダークレディーズの目がくらむ。

「なるほど、尻が光るというのはそういう事か」

　今度は黒騎士、ゼノスがせまる。

「お前の相手は僕だ！」

　そこに、男勇者ユウが立ち向かう。

「ユウ！？　おのれ、またしても僕の邪魔をするのか！」

　ゼノスとユウの剣が交差する。

　その隙に、俺達はアンデッドドラゴンとフィリスの元へ向かう。

「あなた達！　何をしているの！？　早くエリシリアを止めなさい！」

　目をこすりながらダークレディーズのリーダー、デルフィナが指示を飛ばす。

「無駄だ！　ゴッドヒール！」

「きゃあ！　まぶしい！」

　だが、俺のゴッドヒールの光の前では無力！

　俺の尻から放たれるピンク色の光が、ダークレディーズを足止めしていた。

「いったい何者なの！？　このお尻の光、ただ者ではないわね？」

　デルフィナが俺の光を見て叫ぶ。

「そいつは素晴らしき尻魔道士、リクト！　私の最高のパートナーだ、覚えておけ！」

　エリシリアが敵に向かって、勝手に俺の名前を名乗ってしまった。

　まあ、別に相手に名前が知られるくらい、いいんだけどさ。

「尻魔道士？　聞いた事もない……けど、ただお尻が光るだけなら！」

「ゴッドヒール！」

「いやあ！　まぶしい！！」

　俺の尻から放たれる激しいピンク色の光の前で、ダークレディーズは無力だった。

　手で目をおおい、身動きできずにいる。

　あれ？　ひょっとしてこれ、相手にダメージは無いけど、足止めとしては結構いけるんじゃね？

　俺は今さらながら、ゴッドヒールの可能性に気付いた。

「フィリス！」

　ユミーリアがフィリスの元にたどり着いた。

「ユミーリア……アアアアアア！　コレ、コレ最高なのおおおおお！」

　すでにフィリスはアンデッドドラゴンを吸収し始めていた。

「これ以上はやらせん！」

　エリシリアの光のムチがうなり、アンデッドドラゴンを襲う。

　光のムチが当たると、今度こそアンデッドドラゴンは完全消滅した。

「アハァ……もう、終わり？」

　フィリスが呆然としていた。

　そこにユミーリアが駆け寄る。

「フィリス！　大丈夫？」

「ユミーリア……ええ、私は大丈夫。最高の気分よ」

　フィリスが再び、黒いツバサを大きく広げる。

「離れろ！　ユミーリア！」

　エリシリアの声に気付き、ユミーリアはフィリスから距離を取る。

「ああん！　もうちょっとそばに居てくれればよかったのに。そうすれば……ユミーリアを殺せたのに」

　フィリスの右腕がドロリと溶け、オーガの角に変わる。

「うふふ、見てユミーリア。私の身体、こんな風に変化できるようになったみたい。素敵」

　どうやらアンデッドドラゴンを吸収した事により、身体を溶かして自由に再生できる様になったみたいだ。

「ふむ、フィリスの用事は終わったようだね」

　ゼノスはフィリスが変化した事を確認すると、男勇者から離れた。

「待ってくれ！　ゼノス、なぜ君達はこんな事を！？」

　男勇者が叫ぶが、ゼノスは振り返る事もなく、答えた。

「僕とフィリスは邪神の使徒となった。それだけさ」

　ゼノスは男勇者に背を向けながら、男勇者に対して黒い風を放った。

「くっ！」

　黒い風におされる男勇者。

　その隙に、ゼノスはフィリスの元へとたどり着いた。

「あら兄さん、居たんだ？」

「ああ、さあ帰るよフィリス」

　黒いツバサで宙に浮いていたフィリスは、ゼノスの元に降下する。

「もっとユミーリアと遊びたいわ」

「我慢するんだ。今のお前じゃまだユミーリアには勝てないよ。もっとモンスターを吸収しないとね」

　ゼノスの言葉に、フィリスの顔がゆがむ。

「相変わらず兄さんの言い方はイラッとくるわ。でも、そうね……もっと楽しくユミーリアと遊ぶ為には、必要な事だもんね」

　フィリスはオーガの角になっていた右腕を再び溶かし、元の手に戻した。

　そしてその手を、ペロッとなめあげる。

「うふふ、待っててねユミーリア。いつかちゃんと……殺してあげるから」

　フィリスはツバサを広げ、空へと舞い上がる。

　ゼノスはそんなフィリスの腕につかまり、共に空へと去っていった。

「フィリス……」

　ユミーリアと男勇者は、そんな二人を、複雑な顔で見送っていた。

「ゴッドヒール！」

「いやあ！　まぶしい！」

　俺はまだ、尻の光でダークレディーズを足止めしていた。

　どうでもいいが、俺はいつまでこいつらの足止めをしていればいいんだ？

「リクト、ご苦労だった、もういいぞ」

　エリシリアがこちらに来る。

「さすがはリクトだ。まさかここまでうまく足止めできるとは思っていなかったぞ」

「俺もだ、まさかゴッドヒールにこんな使い方があるなんてな」

　今までも、目くらまし程度には使った事があったが、本格的な足止めは初めてだった。

「おのれ、ピカピカと光って、うっとおしい男！」

「ここまでコケにされるとは思ってもいませんでしたわ！」

　ダークレディーズは完全にお怒りモードだった。

「お前達は何者なんだ？　なぜ私を知っていて、あの者達を援護した？」

　エリシリアが前に出て、ダークレディーズと向き合う。

「いいわ、このままじゃくやしいから教えてあげる。私達はアクデス帝国のダークレディーズよ。こう言えば、わかるでしょう？」

「アクデス帝国だと！？」

　エリシリアが驚愕していた。

　アクデス帝国。

　サンダーの紋章5の敵国だ。

　ある日いきなり全世界停戦協定を破り、サンダーの紋章5の舞台である、セントヒリア王国に攻めてくる帝国だ。

　実は皇帝が邪神に乗っ取られている、っていう設定だったな。

　ああそうか、ここでも邪神がかかわってくるのか。

　クエストオブファンタジーの邪神、ストレートファイター2の邪神、サンダーの紋章5の邪神。

　この邪神は、全てひとつなのだろうか？　それとも、邪神が複数いるのか？

　わからない。ゲームではどの邪神も、ラスボスだという印象しかなかった。

「覚悟しなさいエリシリア。アクデス帝国は、近々全世界に対して戦争を始めるわ。手始めに侵略するのは、あなた達の居る、セントヒリア王国よ」

　いつの間にかキョテンの街が、セントヒリア王国になっている。

　まあ、クエファンの方にはキョテンの街がなんていう国の街なのか、説明なかったし、いいのか？

　お城もキョテン城だったしな。案外キョテンってのは国名だったのかもしれない。

　ともあれ、ここでサンダーの紋章5が色濃く出てきたな。

　ある程度予想していたとはいえ、また敵が増えるのか。

　それも今度は国が相手だ。いったいどうなるんだよ、これ。

「じゃあね、エリシリア。次に会う時を楽しみにしているわ」

　ダークレディーズのひとりが魔法を唱える。

　足元に魔法陣が現れ、光っている。おそらく移動系の魔法だろう。

「それから、そこの尻が光る男！」

　いきなり指をさされた。

「あなただけは絶対に殺すわ！　それもただ殺すのではなく、エリシリアの前で苦しませて、殺してあげる！」

　最大限の敵意を向けられ、そのままダークレディーズは消えていった。

　足元の魔法陣が消えている。やはり移動系の魔法だったのか。

　それにしても、最後のはちょっと怖かった。

「リクト」

　エリシリアが俺に近づいてくる。

「心配するな、お前は私が守る」

　なんとも、心強いセリフだった。

「リクト！　大丈夫だった？」

　ユミーリアとコルットがやってきた。

「おにーちゃん！」

　俺は飛び込んでくるコルットを抱きかかえる。

「ああ、なんとかな」

「おにーちゃん、すごかったよ！」

　コルットがケモ耳を激しく動かし、興奮していた。

「ピンク色の光がキレーで、すごかった！」

　俺はうれしそうに言ってくれるコルットの頭を撫でる。

　ユミーリアがちょっとうらやましそうにしていた。

「私だって、がんばったのに」

「あーうん、ユミーリアも……あとでな」

　俺達だけなら、ユミーリアの頭も撫でてあげたい所だが、今日はそばに、ユミーリアの兄である男勇者が居る。

　そんな男勇者を見ると、いまだに空を見上げていた。

「ユウ」

　俺は男勇者に話しかける。

「リクト……どうしてだろう、どうしてゼノスとフィリスは、邪神の使徒なんかに……」

　俺はその理由を知っている。

　ゲームでちゃんと語られるからだ。

　理由は簡単、勇者が旅立つ時、村においていかれたのが、くやしかったからだ。

　しかし勇者には簡単に追いつけない。だからあの兄弟は、邪神の使徒の力に頼ったんだ。

　もっとも、フィリスはモンスターを吸収するなんて事はゲームではなかった。

　ゼノスはどうなんだろう？　いったいどういう事になっているんだか。

「ちょっと！　それよりどうするのよ！？　ブルードラゴンを倒して青竜の宝玉を手に入れるはずだったのに！」

　魔法使いが俺に突っかかってきた。

「あ！　そういえばそうか」

　次から次に敵が出てきたせいで、すっかり忘れていた。

「そういえばそうかじゃないわよ！　どうするのよ？　他にブルードラゴンが生息している所、知ってるの？」

　ゲーム内ではブルードラゴンは1匹しかいない。

　だからどこかにいるかと聞かれても、わからない。

「いやまあ……あーそうだ、じゃあこうしよう。やっぱり俺のゴッドヒールで治すって事で」

　青竜の宝玉を手に入れるのは、少女のお母さんを治す為だ。なら、ゴッドヒールで治せばいい。

「だったら最初からそうしなさいよ、もう！」

　魔法使いの怒りが止まらない。

　だからブルードラゴンを放っておいてストーリーが変わるのが嫌だったんだって。

　すでに思いっきり変わってる気もするけど。

　いや、まだ基本ラインは変わっていないはずだ。

　でも……サモン5の帝国が出てきた。

　これがどういう影響を与えるのか、わからない。

　俺は不安を抱えながらも、みんなで魔法使いをなだめて、ひとまず街に帰る事にした。

　帰りはマイルームで一瞬だ。

　初めて経験したエリシリアはとても驚いていた。

　俺達は男勇者の案内で、病気のお母さんと一緒に居る少女の元へ向かう。

「あ！　勇者のおにいちゃん！」

　少女が男勇者を迎える。

「やあ、お母さんはどうだい？」

「うん……まだ、くるしそうなの」

　少女の顔がくもる。

「リクト、お願いできるかい？」

「ああ、任せろ！」

　俺はさっそく、少女のお母さんの元へ向かう。

「おにいちゃん、あのピンクの人、誰？」

「ん？　尻魔道士のリクトって言ってね、僕の憧れの人だよ」

　少女のお母さんは苦しそうに眠っていた。

「ゴッドヒール！」

　俺の尻からピンク色の光が放たれる。

　少女のお母さんは、ピンク色の光に癒され、みるみる表情がやわらいでいった。

「あら？　私……」

　少女のお母さんは目を覚まし、起き上がった。

「うそ？　苦しくない。私、どうして？」

「おかあさん！」

　少女がお母さんに抱きついた。

「お前、どうして？」

「おかあさん、あの人たちがね、おかあさんを助けてくれたの！」

　そう言って、少女が俺達を指差した。

「そう、だったの。でも、あの、お代は……」

　少女のお母さんが困った顔をする。

「いえ、お代はすでに受け取っています。ね？」

　男勇者が少女にウインクをする。

「うん！　わたしのおこづかいで、おにいちゃんたちが治してくれたの！」

「おこづかいって、そんな……ほ、本当によろしいのですか？」

　少女のおこづかいがどの程度かは、もちろん知っているのだろう。

　確か、10P（ピール）だったっけ？

　少女のおこづかいにしてはそれでも多い方だが、ブルードラゴンの討伐を頼める金額ではない。

「もちろんです、この子のあなたを想う気持ち、それが何よりの報酬ですから！」

　男勇者はニッコリと笑った。

　こういうところ、ほんと勇者だよな。

「ああ……ありがとうございます……ありがとうございます！」

　少女のお母さんは涙を流してお礼を言った。

　少女も、つられて泣き出した。

　しばらくして、落ち着いた二人は満面の笑みで、改めて俺達にお礼を言った。

「なんかいいな、こういうのも」

「うん、そうだね」

　俺とユミーリアはうなずきあう。

　コルットは自分の時の事を思い出したのか、俺にくっついてきて、俺の服をギュッとにぎった。

　俺はそんなコルットを抱きかかえて頭を撫でた。

　俺達は少女の家を出て、ギルドへ向かった。

「うん、今回のクエスト、とても良かったぞリクト！　やはりお前についてきて正解だった」

　エリシリアも満足そうな顔をしていた。

　俺達はギルドについて、ラブ姉に声をかけた。

「あ！　おかえりなさい、リクトさん。どうでした？　ブルードラゴンは倒せましたか？」

　ラブ姉が笑顔でむかえてくれた。

　ついラブ姉のゆれる大きなラブルンに目が行きそうになるが、エリシリアが見ているので我慢だ。

「ただいま、えーっと、どこから説明したらいいものか」

　俺達はラブ姉に、途中で邪神の使徒が現れた事、ブルードラゴンがアンデッドドラゴンになっちゃった事、アクデス帝国のダークレディーズが現れた事を話した。

「……」

　ラブ姉は固まっていた。

「え？　ブルードラゴンがアンデッドドラゴン？　邪神の使徒？　戦争が起きるんじゃないかと話題のアクデス帝国？　え？」

　ラブ姉は激しく混乱している。

「おや？　どうした、また厄介事かい？」

　ギルド長が出てきた。

　ちょっと疲れた表情をしている。

　そういえばギルド長、先日のオーガ軍団の騒動の後処理が相当大変だったみたいで、ちょっと寝込んでたって、ヒゲのおっさんが言ってたっけ。

「ぎ、ギルド長ー！」

　ラブ姉がギルド長に泣きついた。

　そして、ラブ姉の報告を聞いたギルド長は……

「なんてこった」

　ドシーンと大きな音を立てて、そのまま後ろに倒れた。