三国迎夢奇譚

第八十三話 衝撃の事実

　僕は自室に籠り范増、そして張良らとの面談に備えることにした。

　范増とのやり取りはフクちゃんのやり取りを見ていたので、ある程度は把握している。

　問題は張良とのやり取りだな。

　まずは范増との対面を控え、僕は鏡の前でただ只管、悪そうな表情を作る。

　そして、フクちゃんから「お前、にらめっこでもしているつもりか？」とダメ出しされる。

　メンチ切るって生まれてこの方、一度もないから四苦八苦したけど、やっとのことでそれっぽくなった。

　後は今までのフクちゃんの言動を模倣しつつ、僕なりの対応を考察する。

　あまりにもフクちゃんのコピーだと、必ずボロが出ると思うからね。

　そして何度もプレゼン前にするような練習を繰り返し、決意を固めたんだ。

　僕は地方公務員になりたいので、同じようなことを実生活で行うとは思わないけど、これが後の人生の糧になれば良いな・・・。

「呼び出したのは奴のことじゃな」

「・・・・・・うむ」

　僕は自室に范増を呼ぶと、鏡の前で練習した悪そうな人相で応対した。

　范増はそんな僕の努力は全くのお構いなしで話を切り出す。

「聞けば都入りを打診してきたようじゃが・・・」

「そうだ。亜父の意見はどうだ？」

「・・・・・・気に入らんのぉ」

「ほう？　何故だ？」

「それが分からぬお主ではあるまい」

「ハハハ。それは分かるが、問題なのは亜父が個人的になのか、それとも公的なのか分からぬからな」

「・・・何じゃと？」

「亜父の前世の記憶が確かなら、張良という奴は聖者のような顔をして裏が必ずある筈。つまり、余を出しに使うのが明白だからだ」

「・・・ふん。そこまで分かっておるなら、分かりきったことじゃろう」

「まだ分からぬことがある。奴は前世の記憶はあると思うか？」

「・・・恐らくないじゃろう。あれば陳平や灌嬰らに接触する筈じゃ」

「確かにな。そこはまだ考えなくても良いか・・・」

「・・・で、お主はどうするつもりじゃ？　儂は気に食わんが、乗るのも一つの手じゃぞ」

「正直迷ったのだが、都入りはせぬつもりだ」

「・・・ほう？　何故じゃ？」

「実は張宝にこの件について聞いてみた」

「何じゃと？」

「意外なことに大反対であった。実の兄よりも民を優先するとかでな」

「・・・ふぅむ。そうなると確かに都入りは難しいのぉ・・・。で、如何様に断るつもりじゃ？」

「うむ。張良に対し『協皇子を長沙に迎える』と伝えるつもりだ」

「成程、そうきおったか。確かにそれなら断る口実には良いのぉ」

「ハハハハ。万が一、張良らまで来たら亜父の気分は悪いかもしれぬが許せ」

「そんなことは気にするな。それよりも、まさかと思うが虞を協皇子に・・・？」

「それに関しては張良の返答次第だからな。何とも言えぬ」

「・・・そうか」

「亜父よ。やはり出来の悪い息子は可愛いのか？」

「な、何を！？」

「慶里を項羽に嫁がせてやりたいのではないかね？」

「馬鹿なっ！　あんな匹夫はどうでも良いわ！　・・・それにしてもお主」

「何だ？」

「以前よりも性格が悪くなったのぉ・・・」

「・・・・・・」

　嘘でしょ！？　僕がフクちゃんよりも性格が悪いって！？

　いやいやいや・・・。断じてそれはない！　・・・多分。

　范増が静かに退室した後、頭の中で大笑いながら話しかけてきた奴がいた。

「褒められて良かったじゃねぇか。ボンちゃんよ」

「ちょっ・・・フクちゃん」

「これなら俺も安心して行けるぜ。何せ俺よりも性格が悪いんだからな」

「・・・う、嬉しくない」

「ま、そう言うな。范増だけじゃなく陳平、彭越みてぇな底意地が悪い連中もいるんだ。自信持てや」

「・・・・・・」

　現実世界に戻ったら、かなりの悪影響が出そうな気もするんですが・・・。

　次は本丸の張良か。

　これはジンちゃんにアドバイスを貰うしかないかな。

　ということで、フクちゃんをオフにし、ジンちゃんを呼び出した。

「ボンちゃん。何故、私を・・・？」

「フクちゃんだと仮想張良として問題があるから・・・」

「私も無理ですよ」

「え？　でも・・・」

「恐らく張良という者は儒家ではなく、雑家に近い類でしょう」

「・・・何？　雑家って」

「要は様々な思想、信条を選り好みしたような類です。それと強いて挙げれば、徹底した現実主義者かもしれませんね」

「何故、そう思うの？」

「まず目的のためには手段を選びません。ただ、陳平や韓信と違う所は、自身の身の振り方に無頓着なだけでしょう」

「そうなのか・・・。だから僕に都入りを持ちかけ、囮として誘導させようとしていた訳だね」

「恐らくそうでしょう。あくまで劉協の為に尽力していると思われますが、実際には何を考えているか分かりません」

「じゃあ、僕が長沙に劉協を迎え入れると言えば・・・」

「かの者の背後関係次第でしょうね。それとボンちゃんの交渉力かと思われますが」

「・・・・・・」

　・・・難しいな。土下座は通用するとは思えないし、逆に侮られる危険もあるし・・・。

　張良は欲しいけど、それで荊州の土台が揺らぐようなことは避けないといけない。

　最悪喧嘩別れとなっても、まずは荊州の保全が第一なのは当然のことだ。

　そう言えば説得するにあたり、張良も説得や弁舌を持っているんだよな。

　向こうは神算と鬼謀の持ち主だし、タイマンじゃ不利だよね・・・。

　という訳で、出てきて老師。

「ほいほい。何じゃ？」

「説得とかする場合、やはり能力値も関係してくるんでしょ？」

「うむ。政治と魅力の合計値で競い合うことになるのぉ。あと説得だけでなく、看破や弁舌、故事、名声もあれば心強いのぉ」

「・・・となるとほぼ五分か」

「それと状況次第じゃな。立場が有利な方が当然、説得が成功しやすいぞい」

「つまり、この場合は僕がやや有利ということかな？」

「一応じゃな。それと心細いのなら、他に助っ人でも呼べば少しは違うぞい」

「つまり孔明が呉に行った際に行った一対多数の弁舌大会のこと？」

「そこまでは何とも言えぬがのぉ。ほいじゃの」

　既に派遣した張紘、邯鄲淳、孫乾、厳畯らは戻ってきている。

　これに范増、鄭玄、張昭、揚慮、管寧、張範、桓階、陳羣らを加え、万全の準備を整える。

　流石に張良といえど、説得無双で都入りを唆すのは無理だと思う。

　加えてその前に張良対策の緊急会議を開く。

　そこで僕は張良の提案を皆に話したので、既に知っている范増を除き、一様に皆が驚く。

　更には皆が反対の表明をしたんだ。

　ただ、劉協の長沙入りに関しては意見が分かれた。

　賛成票を投じたのは鄭玄ら儒家系統の面々。

　反対票は張昭らで、どちらも筋が通ったものだ。

　賛成側の意見としては「子が親に従うのは当然なので、帰順を即すのは道理」というもの。

　反対側の意見は「また朝敵にされる危険性があり、劉表や劉岱の機嫌を損なう」というものだ。

　最終的に僕は劉協の受け入れを希望しているということで、張昭らには我慢してもらう結果となった。

　そして会議が終わった翌日の朝のこと。

　張良を謁見の間に呼び出した。

　審問会ばりの状況なので、気の毒には思う。

　けど、これも乱世の定めだ。許せ。

　・・・・・・大分、違うと思いますが。

　張良は入室してくると、瞬時に状況を察したのか表情が一変する。

　そこで僕は牽制のために開口一番で発言をした。

「張良殿。許して欲しい。貴殿を交州攻めの会議に出すことは無理であった」

「何故でございます？」

「貴殿が出席することを嫌った方がいたのでな。出席を拒否するとまで言い出したので、ご理解願いたい」

「・・・それで、これは如何なる訳で？」

「うむ。家臣らに相談したら貴殿の真意を確かめたいと皆が申してな。それ故だ」

「成程。そういうことでしたか」

「それと余としては協皇子のことが気掛かりだ。宜しければこの荊南にお迎えし、長沙の王となって貰うのも良い」

「何ですと・・・・・・？」

「帝の一族、ましてや親子が敵対し争うのは戴（いただ）けない。帰順を手伝えるのであれば、漢としても良いことだと思うのだが」

「お待ちを。協皇子は涼州における御旗です。ましてや帰順などなされては・・・」

「本来、臣たるもの帝をお諫めするだけではない筈だ。漢室や民のことを全体的に考えるのが役目な筈ですぞ」

「それでは拙いのです・・・」

「何故だ？　それとも余では帰順させるのに不足と申すか？」

「そうではないのです。それに協皇子は命を狙われているのです」

「・・・なっ！？」

　僕だけでなく家臣一同も当然ながら驚きの声を上げる。

　でも、特におかしなことじゃない。

　劉協の実の母親は何皇后に毒殺されているぐらいだし。

「ふぅむ・・・。では、長沙にて王に成り、余生を過ごして貰うというのは如何であろう」

「いや、それも・・・」

「少なくとも命を危険に晒すことはあるまい。それとも余が信じられぬのか？」

「・・・・・・」

　張良が押し黙ってしまった。

　辺りに沈黙の空気が漂うと、痺れを切らしたのか張昭が張良に噛みついたんだ。

「張良とやら。貴殿は荊使君を唆し、自らが地位を求めておるから都合が悪いのであろう」

「無礼な！　そのようなつもりは毛頭ない！」

「では、何故だ！　疚（やま）しい気があるから申せないのではないか！」

「断じて違う！　それに貴殿らに話しても信じて貰えぬと思うからだ！」

「信じるか信じないかは、こちらで決めることだ！　申しなさい！」

「・・・・・・」

「やはりそうだ！　荊使君！　この者は我らを唆し、大乱を招く元凶ですぞ！　今すぐ首を刎ねましょう！」

　ちょっ！？　張昭！？

　それだけは断じていけません！

　でも僕が張昭を止めようとする前に即座に割って入ったのが、いつもニコニコ恵比寿顔の竺先生こと邯鄲淳だった。

「まぁまぁ落ち着きなさい。留府長史（張昭）殿」

「これが落ち着いていられますか！　この者は我らを利用し、立身出世を企む不埒者ですぞ！」

「本当にそうであれば、遙々涼州からここまで来るのは、余程の馬鹿者でしょうなぁ」

「では、太学博士（邯鄲淳）殿の見解は！？」

「それに本当に協皇子の使者であれば、後々厄介なことに成るかもしれませんでなぁ」

　邯鄲淳はそう言うと張良に話しかける。

　流石は邯鄲淳。張昭の雷が鳴っている最中までもニコニコしっぱなしだ。

「で、張良とやら。貴殿が協皇子の使者であるという証拠はありますかな？」

「・・・では、これを」

　張良が髻（もとどり）から隠していた小さな布を取り出し、邯鄲淳に見せた。

　するとニコニコしていた邯鄲淳の表情が一変したんだ。

「この手紙の印章は玉璽（ぎょくじ）ではないか・・・」

「はい。それが証拠となりましょう」

「何故かね？　何故、玉璽が・・・」

「涼州王君が都から逃げた際、持ち出したのでございます」

「なっ・・・・・・」

「これが如何なる大罪かは承知の上です。申し開きをするつもりはありませぬ」

「・・・い、いや、しかし・・・これは・・・」

　手紙に玉璽の印があるということは、都には玉璽が存在していないということだ。

　それは僕にでも分かることだから、周囲の家臣達も皆、騒然となった。

　そして、その中から今度は鄭玄が口を出した。

「張良とやら。その臣たる貴殿が何故、協皇子をお諫めしないのだ」

「お諫めとは？」

「決まっておろう。これは子が親に対する大罪、即ち孝への大罪でもあるのだぞ。ましてや国の大事を揺るがすとは・・・」

「それでは貴殿は協皇子が殺され、漢室が途切れても問題ないとおっしゃられるか？」

「そのような事は申しておらぬ！」

「ですが、既に涼州王君は帝の命により、仕向けられた凶賊によって命を狙われました」

「なっ！？　そ、そんな馬鹿な！」

「事実でございます。そしてここまで来た以上は仕方がない。申し開きの儀、お許しあれ。そして、絶対に他言無用でお願い致す」

「・・・・・・」

「もし、嘘だと思われますなら私の首を刎ねよ。貴殿らで漢の命を絶つが良かろう」

　張良はそう言うと一部始終を僕らに蕩々（とうとう）と説明した。（外伝４８～５０）

　流石にすぐには信じられない。

　親が実の息子に暗殺者を送り込むなんて・・・。

「それと更に申し上げたいことがあります。荊使君」

「・・・うむ。何だ？」

「弁皇太子のことです」

「弁皇太子が如何致したのだ・・・・・・？」

「姿形が似た真っ赤な偽物です。既に本物の弁皇太子は亡き者となっております」

「えっ・・・！？　な、何を根拠に・・・」

「それ故、帝がご健在の内に、成し遂げなければ成らぬのです」

　鄭玄は思わず絶句してしまっていた。

　いや、鄭玄だけじゃない。僕も居並ぶ他の家臣達も皆、絶句してしまった。

　そして暫くの沈黙を破ったのは、何と揚慮だった。

「身を弁（わきま）えよ！　張良とやら！　それでは帝は実の子の顔も分からぬ愚者ということではないか！」

「その通り！　愚者そのものだ！」

「な、何ですと！？」

「愚者だからこそ実の子を殺し、偽物を帝に仕立て上げるのだ！」

「お黙りなさい！　確たる証拠もなしに、そんな出鱈目を放言するとは何事か！」

「確かに私には証拠はない！　だが、証明する方法はある！」

「どのように！？」

「ここには幼少の頃の弁皇子と見知った者もおるであろう！　その者を使者に立て、確認してみるが良い！」

「幼少の頃ならば記憶が曖昧な者もいる！　それが何の証拠になると言うのだ！？」

「疑うのなら、まず確かめるのが道理であろう！　それとも事実を認めるのが怖いのか！？」

「馬鹿を申せ！　そのような恐れ多い事を、俄に信じる方がどうかしているぞ！」

「このような事を酔狂で騙（かた）ると思うか！？　騙るのであれば、もっとマシな事を騙る！」

「もう良い！　揚県令（揚慮）！　そこまでだ！」

　僕は揚慮を制し、張良の目をジッと見た。

　相手の方がやや能力値的には上なので、看破が役に立つかは分からない。

　けど、確かに嘘はついていないように見える。

　それに嘘なら、もっとマシな嘘をつく筈だ。

　僕は皆に絶対に他言しないように堅く釘を刺し、審問会を閉幕させた。

　張良は尚も食い下がろうとしたが、返事は後日改めることになった。

　・・・・・・さて、どうしたもんかねぇ？