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プロローグ　end

　暫く膝の上に乗せて可愛さを堪能していたが、化け狐なのだろうこの白狐の突然の行動が気になってきた。

「どうしぃした？急に」

　背を撫でていた手を止めて、抱き上げてそう問う。正面から見た狐の顔はどことなく不服そうだ。ブランと垂れ下がっている今の状況が不満なのかもしれない。

　少し意地の悪い笑みを浮かべた。

「まさか、撫でさせた代わりに空に返せなどとは申しんせんでくんなまし」

　そう少し意地の悪く見えるであろう笑みを浮かべて言うと、グッと狐の顔が近くなって、短く柔らかい毛が唇に触れた。

　瞬間。

ボワンッ

　狐を抱えていた手が重みに耐えられなくなって外れてしまう。目の前には紫煙が濃密に充満し、視界が囚われる。突然の出来事に片手で目元をガードし、目を瞑ってしまった。

　何が……。何が起こったのか分からぬまま、数瞬経ち状況を把握する為にハッと瞼を開けた。

　まだ薄く紫煙の漂う中、視界で確認出来るものは殆どない。だがそれでも、先程までは目の前になかった存在感がすぐ傍にあった。

　驚きに身を取られていた一瞬の内に紫煙は霧散し、視界が明らかとなっていく。

　光沢の有る銀糸、上質な白い生地に、赤い色彩。そして狐と同じ色である筈の頭部に嵌った黒曜石は、忍び込んできた陽光に照らされて濃紫に光った。

「礼を言おう、名を何という」

　目の前に、まるで人間とは思えぬ美貌を持った艷男(あでおとこ)が床に手をついて此方に迫っている姿が見えた。

　現代では有り得ない、PCも携帯も電波もある、鬼火だって科学で解明されたこの時代に、

私は狐に、化かされた。