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回復

今回は！続きですー。それで良ければどうぞ。

ルナティナとミレイナが多めです。他のキャラは登場しません。

ミレイナの家は、森の外れにひっそりと建てたはず。

小さいけれど、丁寧に手入れされた庭。

──家全体を覆う結界は、やっぱり弱々しい。

触れれば壊れそうなくらい。脆い。

「……帰ってきた、んだけど……」

ミレイナは扉の前で立ち止まり、小さく深呼吸した。

胸元を握る手がまだ震えている。

私は横に立って、にっと笑う。

「大丈夫。ミレイナの家、ちゃんと守れるようにするから」

「……はい……」

扉を開けると、家族がぱっと振り向いた。

「ミレイナ！？」

「帰ってきたのね……！」

母親らしき女性が走り寄り、涙ぐみながら抱きしめる。

父親も安堵の息を吐き、肩を落としていた。

「ご心配を……おかけしました……」

少し離れて見守る。うん、帰るべき場所って感じ。

家族が落ち着いた頃、母親が私の方へ向き直った。

「ルナティナ様……娘を、本当に……ありがとうございます」

「いいや、ミレイナが強かったからだよ」

私は軽く手を振った。

「それより、結界。いい？　調整しちゃうね」

「えっ、いま……ですか？」

「もちろん。壊れかけのまま帰すの、私が嫌なんだよ」

私は家の周囲を歩き、指先で空気をなぞる。

結界は薄く、魔力のゆらぎがあちこちにひび割れを作っていた。このままじゃ、ちょっと強い魔物が通りかかっただけで破られる。

「これじゃ怖かったよね、ミレイナ」

「はい。夜になると外の音が全部敵に聞こえて……」

「もう大丈夫にするから」

私はゆっくり息を吸って、魔力を指先に集中させる。

淡い光が走り、結界の破れた部分がひとつずつ埋まっていく。ひびは消え、代わりにしっかりとした厚みが生まれる。

「……す、すご……」

ミレイナの母が思わず声を漏らす。

私は最後に結界全体へ魔力を流し込み、深く息を吐いた。

「はい、完成。前の結界の十倍くらい強くしたよ。

　ミレイナを狙った奴がまた来ても……ここまでは入れない」

ミレイナは両手を胸に当てて、震えながら微笑んだ。

「こんなにありがとうございます」

「言ったでしょ。あんたの家が安心できる場所じゃなきゃ、意味ないんだって。後は自分でも強化してもいいよ」

しばらく家族との穏やかな空気が続いたあと──

ミレイナが私にそっと近づいてきた。

「ルナティナ様……」

「ん？」

「……また……会いに行ってもいいですか……？」

その瞳は、期待と不安で揺れていた。

「もちろん。ミレイナはもう、屋敷に出入り自由だよ」

ミレイナの頬がふっと赤く染まる。

「……帰ってきて……いいんですね……？」

「うん。帰ってくればいい」

その瞬間、ミレイナは安心したように息を吐いた。

肩が落ち、心からの笑みが浮かぶ。

「……好きです、ルナティナ様……」

「はいはい、分かってるよ」

私は手をひらひらと振りながら、ミレイナの頭を軽く撫でた。

「じゃ、私は一旦戻るね。トリスも見ないと」

「はい……気をつけてください」

ミレイナの家を出ようとして、私はふと足を止めた。

「……あ、そうだ」

「ルナティナ様？」

ミレイナが首をかしげる。

私はポケットを探り、小さな銀色のペンダントを取り出した。丸いプレートの中央に、屋敷の紋章が刻まれている。淡く魔力が脈打つように光っていた。

「これ、ミレイナに渡しとく」

「え……？　これは……？」

「テレポート用の魔法道具。

私が作ったやつ。ミレイナ専用ー」

ミレイナは息を呑んで目を見開いた。

「えっ……そんな……高価な！」

「高価とかじゃないって」

「ミレイナが危ない時や、寂しくなった時、

　私に会いたくなった時でもいい。

　これを握って帰るって思えば、屋敷の玄関に飛べる」

ミレイナの手が震える。

「そんな……そんな特別なもの……私なんかが」

「ミレイナだからこそ」

私はそのペンダントをそっと彼女の手のひらに乗せた。

「だってさ、ミレイナがまた操られたり、困ったことがあっても……私が気づけない場所にいるの、嫌だ」

ミレイナの瞳が一気に潤む。

「……ルナティナ様……っ」

「もし使わないで済むならそれが一番。

でも、持っててほしいの」

ミレイナは胸にぎゅっと抱きしめるようにペンダントを握った。

「宝物にします……絶対に……大事にします……！」

私は苦笑しながら、軽く頭を撫でた。

「そんな大げさじゃなくていいよ。

帰りたい時に帰ってくればいいだけ」

顔を上げたミレイナは、嬉し涙をこぼしながら微笑んだ。

「……本当に……

　ルナティナ様のこと……大好きです……」

「はいはい、分かってる」

結界の光が、背中を優しく見守るように揺れていた。

ルナティナは掌の上で小さなペンダントを揺らした。

淡い光が、ミレイナの瞳に反射してきらりと揺れる。

ミレイナはぎゅっとペンダントを握りしめた。

「これを持ってれば……

　ルナティナ様が……そばにいるみたいで……」

「言い方可愛いんだけど？？？まぁ、そういうこと」

ふっと笑うと、ミレイナは頬を赤くしながら微笑んだ。

「……ルナティナ様……必ずまた会いに行きます」

「うん。来なよ。待ってる」

ミレイナは深く一礼し、胸に手を当てる。

「……本当に……大好きです」

「はいはい、分かったから。泣くなって」

軽く頭をぽん、と叩いて、私はくるりと踵を返す。

扉を出る直前、ほんの少しだけ振り返った。

ミレイナは――

胸にペンダントを抱きしめたまま、

まるで羽を崩さないように持ち、

大事そうに立っていた。

その姿を見て、私はほんのり笑った。

「……じゃ、行ってくる」

扉を閉める。

次は、トリス。そして屋敷のみんなが待っている。

でも心のどこかで――

ミレイナはもう大丈夫って確信があった。

――ミレイナは、もうひとりじゃない。

あの子は帰る場所を取り戻した。

帰ってきていい場所もできたのだから。

屋敷の方向へ歩き出した。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

今日テストでした。明日でテストが終わるので頑張ります。

この話はですね、テスト前に書いてはあった話でした。

ちょっと迷ってました。投稿するか、しないか。

次の話もあるんですけど、うーん、という感じです。

投稿していないのにも関わらず、毎日読んでいただける方々、ありがとうございます。(毎日、一応チェックしています)

ここまで読んでくださりありがとうございました。