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問い

今回も、ルナティナ視点です。それで良ければどうぞ。

……あれから、どれだけの季節が過ぎたのだろう。

ミレイナの旅立った背中を、私はまだ、あの夕焼けの色と一緒に覚えている。

ルナティナは窓辺に座り、過去に救ったミレイナのことを思い返していた。その時、背後から穏やかな声が響く。

「……ルナティナさん、ミレイナという少女のことをご存知ですか？」

振り返ると、リオンが静かに立っていた。落ち着いた表情のまま、でも瞳には確かな優しさが宿っている。

ルナティナは少し驚き、目を丸くする。

「えっ？どうして知っているのですか、リオンさん……」

リオンはゆっくりと歩み寄り、肩の力を抜いて言った。

「彼女のことを知っているのは、君のおかげです。ですから、もしよろしければ、詳しくお話を聞かせてもらえますか？」

ルナティナは小さく息をつき、微笑む。

「ふふ……そっか。じゃあ、リオンさん、知りたいのですね？　なら、教えますよ」

リオンはそのまま穏やかに頷く。

「はい……もし差し支えなければ。ですが、無理に話していただく必要はありません」

ルナティナは少し首をかしげ、興味津々の瞳でリオンを見た。

「無理なんてしませんよ、リオンさん。知りたいのは、あなたのためでしょ？だったら、聞いてくれて当然です！」

リオンは微笑むように、静かに答える。

「……そうですね。ありがとうございます、ルナティナさん」

ルナティナは少し考え込み、指先で窓枠を撫でながら言った。

「じゃあ、リオンさん、ミレイナに逢いたいのですか？　後、この屋敷からも去りますか？」

リオンは一瞬だけ目を伏せ、そして柔らかく笑った。

「……そうですね。逢いたいと思っています。そして、この屋敷は」

小さく間を置いて、穏やかに続けた。

「――冗談ですよ。そんな簡単に、ルナティナさんのそばを離れたりしません」

ルナティナは驚いたように目を見開き、すぐに頬を膨らませる。

「もうっ……びっくりさせないでください！本気(マジ)かと思いましたよ！」

リオンは苦笑を浮かべながら、穏やかに首を振る。

「申し訳ありません。少しだけ、あなたの反応が見たくなりまして」

「そういう冗談は心臓に悪いです！」

「気をつけますね……ですが、そうやって怒ってくれるのは、少し嬉しいですよ」

ルナティナは呆れたようにため息をつき、それでも口元に笑みを戻した。

「……ほんと、リオンさんって人は。なら、もう少しそばにいてくださいね」

リオンは静かに頷き、優しく微笑む。

「もちろんです。どれだけ季節が過ぎても、あなたの隣に」

二人の間に、沈黙が落ちる。

それはまるで、向日葵のようであたたかく、やさしく心を包んでいた。

――その時だった。

「……あれ？」

ルナティナが眉をひそめる。

部屋の中の空気が、微かにざらつく。光の粒子のようなものが漂い、次第にそれが形を持ち始めた。

「ルナティナさん？」

リオンが静かに問いかける。

「魔力の流れが、変わった。外から――誰かが干渉してる」

立ち上がり、窓の外へと視線を向ける。

「まさか」

ルナティナの声が低くなる。

次の瞬間、空気が弾けた。

光の粒が舞い、誰かの笑い声がその中に混じる。

「おやぁ？やはり気づかれましたか。さすがはお得意様」

胡散臭く、特徴的で耳に残る声。

現れたのは――トリス。

いつものように胡散臭い笑みを浮かべていた。

「……トリス」

ルナティナの声が低く響く。

「おやおや、その目。怒ってます？怖いですねぇ。私はただ、真実を見せに来ただけなのに」

リオンがそっと一歩前に出る。

「彼女に、何をしたのですか？」

トリスは口元に笑みを浮かべ、指先で空をなぞる。

光が揺らぎ、そこに小さな影が浮かんだ。

その姿を見た瞬間――ルナティナの心臓が跳ねた。

「……ミレイナ？」

彼女がいた。

瞳は虚ろで、光の糸がその手足を絡め取っている。

「……彼女をどうする気？」

「どうもこうも。借りてるだけですよ、心をね。少しばかり、世界の裏側を覗いてもらってるだけです」

トリスの声は穏やかで、けれど確かに冷たい。

ルナティナの瞳が鋭く光る。

「最低だね……あんた、暗闇に落ちたいの？」

トリスは笑った。

「暗闇？私は光の魔法使いですよ。むしろ

――あなたの影を照らして差し上げましょうか」

彼が手をかざす。

詠唱が静かに、しかし、ぞっとするほど美しく響いた。

「真実よ、虚ろを映せ。飾るは鏡の眼――」

ルナティナとリオンの足元に、見覚えのない光の紋章が広がった。

「リオンさん、離れて」

「いいえ。僕はあなたの傍にいます」

急いで詠唱を始まる。

「影よ、舞い散れ。光よ、刃となれ。

闇と月の狭間に咲く花よ──夜蓮」

リオンもつられて詠唱を始める。

「氷よ、静かに舞え。透き通る刃となり、

仲間を包め──氷冴」

――真実と幻が交わる、始まりの光がそこにあった。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

たった二言、言います。誤字ありそー。

ここまで読んでくださりありがとうございました。