無名の魔法をかけて

正直に

今回も続きです。長いです。良ければどうぞ。

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昼下がりの街。

鐘が三度鳴り、通りに柔らかな風が吹き抜けた。

また、会えるかな。

エドガーに叱られたというのに、気づけば足は同じ通りを目指していた。

露店の並ぶ一角を抜けると、遠くに見慣れた姿があった。

「……リオンさん」

けれど、いつもと違う。

今日は彼の柔らかな笑顔ではなく、鋭い視線があった。

彼の前には、黒い外套を纏った男が立っている。

「……代金は？」

「品は確かだろう？ こちらもリスクを背負っているんだ」

低く抑えた声。ルナティナは咄嗟に建物の影に身を隠した。

なにこれ？この世界では良くあることだけど。

男が懐から取り出した小箱を、リオンは慎重に受け取る。

取引が終わると、リオンはふっと優しい笑みを浮かべた。

その顔が、会った日とまったく同じだったことが、逆に恐ろしかった。

「……」

逃げ出そうとした瞬間。手を掴まれる。

「ルナティナさん」

背後から、静かな声がした。

振り向くと、リオンがもうそこにいた。

柔らかい笑みを浮かべたまま、しかし瞳だけが冷たく光っている。

「どうして、隠れていたんですか？」

「えっと、そ、そのタイミングが悪いかなぁと！」

リオンは一歩近づく。

「面白いですね……見ちゃいました？」

目を逸らし、感謝を述べる事しか言えなかった。

「よく言われます！ありがとうございます！」

「…僕のこと、少し……怖くなりましたか？」

「そんなことない」

リオンは少し笑って、ポケットから銀色の小さな懐中時計を取り出した。

「……じゃあ、これを見てください。大丈夫、怖くないですよ」

時計の蓋が開き、細かな歯車が光を反射した。

チッ、チッと刻む音が、不思議と心地よく響く。

「ルナティナさん。目を、離さないでくださいね」

リオンの声が遠くなる。

胸の奥がふわりと温かくなり、視界がゆらぐ。

「……いい子ですね」

その声が最後に聞こえた瞬間、ルナティナの意識はふっと闇に落ちていった。

時計の針が静かに時を刻む。その音が、やけに近くで響いていた。何処だろうか。また怒られる。

リオンの声が、優しく、柔らかい。

「ねぇ、ルナティナさん。もう、考えなくていいですよ」

「かんがえ、なくて」

唇が勝手に動いた。自分の声が、他人のように響く。

何かを思い出そうとしても、霧がかかったように形を保てない。

なんで、私、ここにいるんだっけ──？

問いかけた途端、リオンの指が頬を撫でた。

その仕草は優しくて、痛みも冷たさもない。

だけど、それがいっそう怖かった。怖さを感じた。

「大丈夫。僕が傍にいます」

「リオンさん……」

「そう、それでいい」

声が心の奥に入り込んでくる。

思考の隙間に、甘く、ぬるい感情が滲む。

安心のようでいて、違う。

逃げられない。けれど、逃げたくない。

その矛盾が、胸の奥で泡のように弾けた。

「綺麗ですよ、ルナティナさん。

そうやって、何も考えられなくなっていく顔──」

リオンの囁きに、背筋がひやりとした。体はもう動かない。

まぶたが、ゆっくりと落ちる。やったー！寝れる。

暗い部屋だ〜。一筋の光だー。ライブ会場かな〜？

ルナティナの瞳はぼんやりと焦点を失い、変な事ばかり考えていた。

「……ルナティナさん」

リオンの声は甘い。けれど、その奥には冷たさがあった。

「僕はね、知りたいんですよ。あなたの笑顔が、どんな時に消えるのか。どうしたら……その瞳が僕だけを映すのか」

「……リオンさん、ここってライブ会場ですよね。そうだ応援しないとですよね」

手に握ったものは、いつの間にか持っていた、ただの木の棒。

リオンは穏やかに微笑む。だが、その目は冷たさを帯びていた。

「……あなた、何を考えているんです？」

リオンの動きが、一瞬止まる。

「リオンさん、カッコイイ！その表情、尊すぎです！

もっと見せてください！」

ルナティナはまだ自覚なく、まっすぐに言う。

「リオンさん、ここの空気もいいです！部屋も広いですし、光も差して、ちょっとしたステージ感覚ですよ！」

その言葉でリオンはつい肩を震わせて笑ってしまう。

光の中で、リオンの瞳が一瞬揺れる。

「何言ってるのですか」

リオンは困惑した。

その隙に、ルナティナの瞳が微かに潤み、震える声で呟いた。

「そんな顔、しないでください」

「…は？……え？」

「リオンさんの笑顔、好きなんです。

誰かを傷つけるための顔なんて、似合わない」

一瞬、空気が止まった。

リオンの瞳がわずかに揺らぎ、手から光る小瓶が落ちる。液体が床に散って、月を反射した。

「……どうして、そんなことを言うんです」

「だって……リオンさんは、誰かを笑顔にできる人だから」

ルナティナの言葉は、ただ堂々としていた。

根拠も理屈もない。けれど、そこには確かな信頼があった。

「……やめてくださいよ」

「どうしてですか？」

「そんな風に言われたら……僕、壊れなくなる」

頬を伝う涙が、月の光を受けて光る。

リオンは涙を拭い、震える声で言う。

ルナティナの言葉が、胸の奥に突き刺さる。

「あなたのそばにいたい……」

ルナティナは呟く。

「リオンさん。好きですよ〜。かーえりましょうー？

うち、広いですから！ご飯もありますし、お風呂もあります」

ルナティナは躊躇せず、手を差し伸べる。

その何気ない言葉が、リオンの胸の奥に、小さな火を灯した。

「……本当に、あなたは変な人だ」

「よく言われます」

その言葉で、リオンはやっと笑えた。震える声で返す。視界に映る彼女の広い手のひらに、自分の手を重ねる。小さくて温かい。守られる感覚が、今まで感じたことのない安心をもたらした。

ふと、頭の隅に、屋根の影、通りの角、そして遠くにかすかに見えた三つの影がちらつく。

ルナティナの無自覚な言葉がリオンの心に届くたび、三人はそれぞれ息を呑む。

「……やっぱり、あの子はただの女の子じゃない」

ロディは屋根の上でそう呟く。

馬車の扉が静かに閉まると、外の風が遮られ、柔らかな揺れだけが残った。ルナティナは深く眠ったまま、肩を小さく揺らしている。

「……意識はありませんね」

エドガーさんが静かに声をかける。眠ったままの彼女からは答えは返ってこない。

「まだ、完全には…」

前方のリオンを睨む。拘束された彼は黙って座っているが、冷静に状況を見守っていた。

旅人？はため息混じりに肩をすくめる。

「……何してんだ、全く」

彼の視線は眠るルナティナに向けられる。あまりの無防備さに呆れた顔をしているが、どこか安心も混じっている。

馬車の揺れに合わせて、ルナティナが小さく声を漏らす。

「リオンさん、本当に、お兄ちゃんも――――――」

その言葉に、三人は互いに目を合わせる。

「……まさか、本音を言うとは」

フィシリアが冷静に呟くと、旅人は肩を震わせて笑いながら言った。

「好きだの、ありがとうだの。自由すぎるだろ」

エドガーはため息をつく。

「ですが、無事でよかった。これ以上、危険な目に遭わせるわけには」

ルナティナは微かに目を開け、まだぼんやりとしたまま口を動かす。

「いつも、ありがとう。本当に」

その柔らかい声に、三人は思わず顔を緩める。

リオンは拘束されたまま俯き、静かに聞き入っていた。

馬車の揺れがさらに穏やかになり、街の音は遠ざかる。

旅人が小声で呟く。

「……全く、あの子には敵わねぇな」

僕は冷静なまま答えた。

「しかし、こうして無事に帰れるなら、それでいいですね」

エドガーさんは馬車の揺れに合わせ、深く息をついた。

「……次は安全を考えましょう」

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ここまで読んでくださりありがとうございます。

今回五十話ってマジですか？

これを後五十回繰り返せば百話に？

続くかなぁー。今回は後書きも長いです。言いたいこと沢山あるので。

ここでリオンの情報書いとく？見たい方だけスクロールを。

名前 リオン・セフィル

性別 男性

誕生日 12月28日

年齢 18歳

属性 氷属性

魔法「氷冴」

詠唱

「氷よ、静かに舞え。透き通る刃となり、仲間を包め──氷冴」

こんなもんですかね。

ここからは雑談します。

これ、視点が三回変わったの気づいた方はいるかな。

後、リオンの裏取引き気になりますよね。今回は書きませんが。何しようとしていたのかは教えません。催眠に術かかったルナティナの様子の変化も見てみてください。

前回、推しという単語が出てきたので、そこからこんな展開になりました。

今回誤字あったらごめんなさい。直しませんけど。それも味があっていいので。

再度いいますが、五十話目ですね。

ここまで書いてきたのか。設定忘れていることもあるかも知れませんけど、温かい目で見守ってください。

モチベーションは読んでくれる皆さんです。

いつもありがとうございます。

完全にフィシリア視点に戻してやる！次は後日談かな。

ここまで読んでくださりありがとうございました。