11/84

正体

ノワールが現れてから1週間後の話です！

少し、地表現があります。嫌な方はブラウザバッグしてください。

ノワールが現れて1週間が経った。ある日、僕達は森の奥にひっそりと開けた小さな草地に来ていた。

勿論、魔法の訓練をする為にだ。特に威力を強化するらしい。

主人は、ちゃんと(・・・・)エドガーさんに連絡したらしい。

「もう一回。さっきより風を溜めて放って。」

僕は小さく息を整え、右手に風の魔力を集めた。

先程より良くなった。

ルナティナは僅かに目を細めて頷いた。

「いいね、形が崩れる前に――」

その瞬間、風がザッと逆巻いた。

森の奥から、たくさんの歩く靴の音。

僕は思わず振り向き、風刃が手の中で揺らぐ。

「主人……誰かが」

「……来る。三、四……八人。エドガー」

主人は剣を構えながら、ベルを鳴らす。

遠くの枝葉を揺らしながら、影がこちらへと近づいてくる。

来た。

そこには沢山の兵達が居た。……兵が襲ってきた。

僕は魔法を使った。倒せたが、主人は？急いで向かわなければ、主人も危ない。そんな事を考えながら主人を見つけた。

主人と兵が戦っている。

「何が目的？」

返事の代わりに、兵達の一人が言葉を吐き捨てた。

「そいつを回収する――それが命令だ。」

その言葉が理解するより早く、魔法が主人に放たれた。

僕は咄嗟に風で弾道を逸らす。良かった、当たらなかった。

だけど僕は今気づいた。

もう一つ、主人の頭上から火弾がある。咄嗟に叫ぶ。

「主人、上！」

――その瞬間、

「ガッ」と何かが風を切り裂き、火弾が真横に弾かれた。

「……やれやれ。訓練の邪魔をするなんて、マナーがなってないですね」

涼やかな声が響いた。黒色の髪を揺らしながら、悠然と立つ男の姿──エドガー・アシュフォード。

「遅れて申し訳ありません、お嬢様」

兵の一人が呻き声を上げながら後方に吹き飛ばされた。

「……っ！？」

何が起きたか、僕には見えなかった。が、主人は静かに目を細めて呟く。

「雷華、かな？」

「そうでございます。弱い魔法程度なら、迎撃は容易いですね」

エドガーは目線だけを兵たちに向け、軽く指先を鳴らした。

空気の中の魔力がピリ、と震える。枝葉が小刻みに揺れ、上空で雷光が散った。

「なに、やってるんだ……！撃て！撃ちまくれ！」

兵たちは踵を踏み込んで一斉に攻撃魔法を放つ。しかし、黒い雷に弾かれていく。

「フィリシア、風を使って左側を抑えて。あとは――」

夜蓮のスキルの詠唱を口にし始めた。

『――晨闇に咲く夜蓮よ、その刃を此処に降ろせ』

淡い闇色の蓮弁が宙に散り、そのまま弧を描いて兵たちへ向かった。

僕は右手を突き出し、風刃を連続で放った。斬撃が木々の間を抜け、敵の前に風壁を作る。これで、逃げられない。

「くっ、バリア魔法か……！」

大分倒れた。

しかし、まだ魔力をまとった者が一人、こちらに杖を向けていた。

「そいつだけは……絶対に回収しろ！」

「させません」

エドガーが、静かに剣を振り下ろす。

小さな雷の花が咲き、次の瞬間、鋭い雷光が一直線に走った。次見た時にはまるで、花火が落ちる様に赤く散った。

「終わりです」

淡々とした声と共に、森の奥の靄が薄れていく。

気づけば、その場に立てている敵はいなかった。全員が動けないまま地面に伏せている。

息を切らしながら僕は主人の方へと駆け寄る。

「しゅ、主人……大丈夫？」

「うん、大丈夫。フィリシア、よくやった」

主人は微笑んだ。

「大丈夫なら、良かったです。……さて」

エドガーはいかにも面倒そうに、丁寧に剣を振り、片手で持ち直した。

「状況は理解しました。魔導騎士団ですね。これほど急に動くとは……。さて、彼らがなぜ“フィリシア”を狙っているのか、詳しく聞かせてもらってもいいでしょうか」

「……もう誤魔化せない」

ルナティナは小さく息を吐き、目を伏せた。

「フィリシアのブレスレットから推測できるよ。まぁ、こいつらの頭を覗いてもいいけど」

不吉とも、優しさともつかない視線が僕に注がれる。

鼓動が、痛いほどに鳴った。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

予告しときます。次の話ではフィリシアの正体が分かります。説明することは無いので、これだけ言っときます。

ここまで読んでくださりありがとうございました。