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ひとやすみ

エレベーターで水屋に戻ると、一足先に宴会場の片付けを終えた先輩が洗い物をしていた。

「先輩、ありがとうございます」

「いーえ」

丁度最後のお椀をながし終えた先輩が手を拭きながら振り向く。

「休憩しよ」

「はい」

まとまった休憩が取れない客室係は、みんなで朝10分ほど水屋に集まり、カルピスやお菓子の糖分摂取をする。

今日はローテンションな春（はる）先輩と、後輩の香菜（かな）ちゃんの2人がいる。

平日でお客様が少なかったため、宴会場は先輩とかなちゃん。別の階で私が部屋食を担当していた。

カルピスが入ったグラスを受け取り、小ぶりな塗りのスプーンで混ぜる。

とろっと甘い液体が喉を通る。

出勤してから何も飲んでいないためか、かっと熱くなる。

ふとすごく喉が渇いていたのを思い出し、ごくっごくっと音を立てて半分くらい一気に飲んだ。

「ぷはあー」

「いい飲みっぷりですね笑」

「今日、お茶持ってくるの忘れちゃって」

香菜ちゃんに言われ少し恥ずかしくなって、持ってこようとも思っていなかったお茶を忘れたことにした。

「お客さんがくれたクッキーあるよ」

先輩が棚の上の方から箱を取り出す。

「やった！」

「食べたいです！」

クッキーの登場に私たち二人はテンションがあがる。

「春さん取れますか。フロント宮野です。」

やっとみんなでひといきつけた頃、右耳のイヤホンから音がした。

さっき、お見送りの時に話したスタッフだった。

先輩が「ほら出たよ」と呆れた顔を作りながら返事をする。

「はい。」

「支配人が事務所で呼んでます。」

「はーい。」

声だけでもうんざりだとわかるようなトーンだった。

「いってくるー」

だるそうな感じで飲みかけのカルピスを流し、クッキーを口に入れている。

「グラス置いといてください」

「ありがと」

まとめあげていた裾を戻し、エレベーターに向かっていった。

なぜか支配人含め、インカムで呼び出す人は休憩時間を狙ってくる。

法律で決まっている1時間の休憩すら取らせてくれないくせに、この時間を狙って…。

もちろん支配人側の予定もあるのだが、嫌な人ー。

先輩がいなくなった水屋。

「なんでこの時間に呼ぶんですかねえ」

となりでほっぺを膨らませている。

目がぱっちりしていて、肌も白く、小柄な香菜ちゃんは怒った顔ですらめちゃくちゃに可愛い。

「ほんとだよねえ、休憩中だっての」

「もーう、春さん可哀想」

香菜ちゃんは可愛らしい顔をしてぷりぷりと怒っている。

本人の怒りと反対に癒されるなあと思ってしまった。

「そういえば、聞いてくださいよ！

昨日のお客さん、地元が一緒で…」

話を聞きながら、今朝帯に入れた心付けを思い出す。

香菜ちゃんの話を聞きながら帯から出して中を確認する。

福沢諭吉が顔を出してきた。

「あ、美桜（みお）さんいいなあ」

自分で話していた昨日のお客さんの話を、自分で遮り目を輝かせる。

「いいでしょう」

どうせ会社に提出するのに、にやにやしてドヤ顔を作る。

悔しがる香菜ちゃんはわかりやすく地団駄を踏んでいた。