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午後の授業が終わって、私はまっすぐ寮に戻った。 理由は早く人生最高傑作の手紙を妹に出す為だ。
昔から甘やかし過ぎた私も悪いけど、友達に宿題やらせたり、恥知らずにも二股かけるだなんて……。 ここはしっかりと叱ってやらなきゃあの子の為にならない。
「まったく、よくこれで婚約者なんて出来たものね。 ああ、まだ婚約者ではないんだっけ？」
にしても、そのレオーネって令息も見る目無いわ。 外見だけで相手を判断すると痛い目見るわよ。
……ちょっと待って。 それじゃ外見一緒で恋人出来てない私の中身とは？
「…………見る目が無いのね、世の男共は」
と、いう事にしよう。 この件はあまり深追いすると怪我しそうだわ。
「――あっ、おかえりなさいレイア」
「た、ただいま」
さて、まず書出しは―――『妹よ、私は姉として恥ずかしい』……なんか違うな。 『別に妬んで言ってるわけじゃないけど、二股なんて――』……うん、負け惜しみ感がスムーズに滲み出てるわ。
「エルマ……」
もっとこう、最初は普通の手紙のように入った方が読まれるかも。 いきなり怒ってたらあの子読むのやめそうだもの。
「エ、エルマっ」
「――は？ ……あっ、ああっ！ なに？ レイア」
そうだった、私は今エルマだったんだ。 初日だからうっかり忘れちゃうわね。
「あの、お昼の時は……どうして？ その、助けてくれた、の？」
「どうしてって、友達だからよ？」
あの子達大分酷かったから、多分友達じゃなくてもやっつけてたけどね。 もしかして共学より女子校の方が虐めって多いのかな？
「友達……なんて、そんな風に思ってないかと……」
「どうして？ ルームメイトだし」
「だ、だって、宿題やらせたり、お部屋の掃除させたり、買い物頼んだり……それだけの関係だと思ってたから……」
……本当にごめんなさい、うちの妹が。 手紙の内容がまた長くなりそうだわ。
私は立ち上がってレイアの傍に行った。 すると彼女はオドオドした様子で俯く。
「そんなの本当の友達じゃないって気づいたの。 これからはお互いに助け合ったり、笑い合いながら付き合っていきたい」
「エルマ……」
「図々しいけど、やり直したいの。 あなたとお友達になりたいから」
「わっ、私なんかと一緒に居たら、みんなに嫌われるよ……」
―――もう嫌われてますから。
じゃなくて、
「誰かを貶めて喜ぶ人間なんて相手にしない、それより自分を高めましょう？ ほら、例えばこれは友達としてのアドバイスなんだけど」
「あ……」
私は、レイアの顔を隠している前髪を優しく左右に分けた。
「こうしてちゃんと顔を見せて、堂々と……」
――あ、あれ？ これはちょっと……予想外なクオリティが……
「エ、エルマ……？ は、恥ずかしい……」
「レイア、あなたメチャクチャ可愛いかったのね」
「――そっ、そんなわけ……！」
何故隠す、今まで何故隠していた？
「どうして顔を隠してたの？」
「それは……め、目立たないようにって……」
そう、それはかなりの勘違いね。
これはちゃんと教えてあげなければ。
「こんな風に顔を隠してる子なんていないんだから余計目立つわよ、寧ろ目をつけられやすいって」
「そ、そうなの？」
「それに、あのいじめっ子達が言うのも一理あるわ。 勉強も大事だけど年頃なんだから恋もしなきゃ」
―――私もしてないけど。 してないのに二股容疑をかけられるなんて何か損した気分。
「そうだ！ 私が切ってあげる、結構上手いのよっ」
「えっ？ えっ？」
前髪だけならすぐ終わるし、レイアは髪留めとか持ってないかもしれないからね。
「………うんっ、良い感じ！」
「ほ、ほんと？」
不安そうなレイアに手鏡で顔を見せてあげる。 我ながら良い出来だと思うわ、それに何しろ素材が良いしね。
「だ、大丈夫かな、明日」
「今日囲んできた奴らなんて目じゃないわね、レイアならすっぴんで厚化粧に圧勝よ」
「お、大袈裟だよ……」
そうだ、確か週末はパーティーがあるのよね？
「今度の週末は一緒にパーティーに行こう！ そこで可憐なレイア嬢をデビューさせるのっ！」
「で、でも、私男の子と上手く話せないし、ドレスだってあんまり……」
「ちゃんと傍に居てあげるから平気よ、ドレスは私のを貸してあげるし、きっと令息共が群がってくるわよー？」
「令息共って……」
「絶対楽しそうっ！ そして私は―――………謝るわ、その、二股かけた男の子に……」
ああ、一気にテンション下がった……。 なーんで良いとこ無しで謝るのだけしなきゃなんないのよ。
ガックリと項垂れた時、部屋の戸を叩く音が聞こえた。
「エルマ居る？ ジータよ、話があるの」
凛とした声は、明らかに向こうが戦闘態勢だと私に教えてくる。
「エ、エルマ」
「……うん、パーティーの前に謝る相手居たわ」
