怪奇現象を押し付けられた僧侶なんだが、どうしたらいい？

池田に報告したらば

　とりあえず、池田に連絡を取ってみた。

「……ということがあってな」

　何とかしてくれねぇか？

　と言いたかった。

　だが、絶望はしたくなかった。

　何とか解決してくれる可能性を消したくなかった。

　頼むと、池田はおそらく何とかしようとしてくれるだろう。

　けど、何ともできなかったら？

　何の解決にもならなかったら？

　他に頼りになる奴なんていない。

　そうなったら、もう匙を投げるほかない。

　それほどまでに、人形の、本尊のそばへの転移は、俺にとっては強烈な印象を残した。

　得体のしれないモノに、少なくとも人生を振り回されるのは勘弁願いたい。

　できればこの寺、宗教法人も。

『……そっか……。大変だったね。……磯田君の報告からしか考えられないけど……』

　なんだ？

　何か手掛かりとかあるのか？

『まず、曽我君達が人形の返却を求めてきた時、紛失とか破損とかあったらまずい、って心配してるのよね』

「お、おぉ……」

　そうだ。

　そのことも忘れてた。

　不可解な現象ばかりに気を取られ、送り付けられた時に心配していたそのことを忘れかけている。

『で、その……転移の現象を何とかしたいってことと、檀家が体験して磯田君が知らない不可解な現象により、檀家さんに損害を生じた時の、所属僧侶としての責任問題、よね？』

「お、お、うん。そうだ」

　なんか、問題点を明確にしてくれるのは、まぁ、それだけでもありがたい。

『それと、思うんだけど』

「うん」

『結果的に言えば、檀家さんの願い事が叶ったんだよね？』

　宝くじの高額当選の件だな？

「あ、あぁ。そういうことだな」

『でも、宝くじを買った後の出来事って言ってたわよね。ということは……願い事を叶える人形、と誤解されるかもしれない、のよね』

「誤解？」

『宝くじを買う前なら、願い事を叶える人形と言えるかもしれない。でも買った後だから、当選する予告を伝えた現象とも言えるんじゃない？』

　そうだ。

　俺もそうは思った。

　だが、予告する人形なのに、願望を叶える人形と思い込まれたら、確かにとんでもない誤解だ。

　望まない結果を予告されたとき、期待を裏切られたと受け止められかねない。

『しかも……万が一盗難の被害が出たら……』

「願い事を叶えてくれなかった腹いせに、人形を壊す……」

『……まぁでもこれは考えすぎかもね。どこに置いても、本堂に戻ってくるんでしょ？』

「あ……」

　そうだ。

　どこに持って行っても、本尊のそばにいつの間にか移動している。

　盗み出されても、戻ってくる可能性は……。

　……ないとは言えない。

　だって、今まで老いた場所は、この建物のどこかだったから。

　屋外に持ち出されたらどうなるか……。

『で、本堂の……ご本尊のそばに移動する理由ってのも考えたんだけど……』

　へ？

　何か、考察する材料があるのか？

『……まるで、仏様のそばにいたいって感じしない？　何でそんなとこに置いていくんだ、仏様のそばにいたいのに、って』

「……そこまで考える余裕は……なかったな」

　なんだそれは。

　まるで小さい子供のおねだりみたいじゃないか。

　守り神の貫禄というか……そんなの、どこにもないっつーか……。

『で、思い返してほしいのは、曽我君の奥さんのフランス人形の件』

　え？

　そこまで話、さかのぼる？

『フランス人形を送ったはずが、市松人形にすり替わってた』

「あ、あぁ」

『誰がすり替えたのかしらね』

　え？

　質問されるとは思わなかった。

　つか、考えたことがなかった。

　超常現象、の一言で済ませられるんじゃねぇの？

「……そこに疑問なんて、思いもしなかったんだが……」

『じゃあ考えてみて？　超常現象だから何でもあり、かもしれないけどさ』

　人の心読むの止めてくれない？

　ちょっとビビった。

「考えてみて……って……。俺、そこまで頭良くねぇよ」

　電話の最中に、聴講させるような質問してくる方もしてくる方だよ。

　電話代、かかっちまうだろ。

『……高校時代の磯田君は、確かに成績は振るわなかったけど、こういうことは案外、いろいろ考えられるんじゃない？　超常現象に理由はないって思いこむ人も多いけど、磯田君はそうじゃないよね。あ、買い被りじゃないから』

「……決め付けてんじゃねぇよ。高校時代は接点なんか殆どなかっただろ。曽我にしてもそうだし、美香さんだって……」

『でも、美香の幽霊の姿を見て、驚きもせず怖がりもせず、普通に対応してくれてた』

「あのなぁ……」

　危害があるかどうか。

　俺が重視してるとこはそこだ。

　檀家に危害が加わるようなら、避けて通らなきゃならない。

　けど、危害がないなら、対応する余裕はある。

　美香さんの件だって、俺や遺族に危害がないように見えた。

　だから対応できた。

　ただそれだけだ。

　幽霊だからコミュニケーションは取れない、なんて思い込みなんかより、俺に訊ねてきた幽霊という現実の方が大事に決まってるだろ。

　それを無視して読経続けてもよかったが、読経しながらコミュニケーションが取れちまったんだから。

　……頭の良し悪しの話じゃない。

『物事を正しく受けとれるかどうかって考える人っているんだけど、正確に受け取れるかどうかって考える人はほとんどいないのよ。定規にあてはめたがるからね。安心したいがために。だから、自分の安心を前提に、結論を先に決めて、その結論が正しいように理屈を後付けするの。だから矛盾とかが出てきて、そこを追及されると怒る、って人が多いのよ』

　……まぁ、よくいるよな。

　そういうやつ、うんざりするわ。

『でも磯田君はそんなタイプじゃないんじゃない？　美香の件で、初めて磯田君と会話したりしたけど、それだけでも、何となく、そんなタイプじゃないって分かったよ』

「……決め付けてんじゃねぇよ」

『決め付けてないわよ？　そう思っただけ。そしてそのあたしの思いは正確かなーって。答え合わせをちらっとしてみたかったってとこかな」

　答えは俺だけが知っている、か？

　つか、俺に関心持たれてもな。

『話がズレちゃったわね。正解じゃなくてもいいわ。誰がすり替えたのかしらね』

　……話が飛び過ぎだ。

　戻すのも無理やりすぎだぞ、おい。

「……まず、曽我じゃない。あいつに市松人形が届いたって連絡したら驚いてたしな。で、フランス人形送付としては未遂で終わったが、その時に奥さんは、曽我がそうするつもりだったってことを初めて知った。ということは……」

『うん。誰がすり替えたかは、現時点で不明。でも……理由なんか何でもありな超常現象であるなら話は別よ』

「……まさか……」

　送られそうになったフランス人形？

『そのまさかよ』

　おいおい。

　意志をもつ人形が、何かの作業を、なんて誰が……。

　あ……。

　市松人形がいたか。

『フランス人形と敵対していた、と考えたらどうかしら？』

　完全なファンタジーな物語じゃねぇか。

　誰が信じるんだそんなの。

　……いや。

　今は、誰にでも信じてもらわなきゃならない話にする必要はないのか。

　俺と池田の二人が納得して進められる話なら。

『結果として、フランス人形の思惑通り、市松人形とすり替わることができた』

「……曽我から離れるなんて夢にも思わなかった市松人形が、箱詰めにされて……」

『そういうことね。で、ご本尊のそばにいたがる現状に理由がつく事情も、何となく見えてこない？』

　……無理やり曽我と離れ離れにさせられた市松人形。

　しかもその目的地は、見知らぬ……。

　いや、見知らぬ場所ってわけでもないのか。

　……まぁ、地元の町中を見て回って歩いたことがなければ、ピンポイント的には見知らぬ場所に連れてこられた、とは言えるが……。

『そこに、実家が更地に、実家の家族が消息不明ってのも関わってくる、とは考えられない？』

「……はい？」

　池田の奴、ホント、俺を買いかぶり過ぎじゃねぇ？

　思考が追いつかねぇよ。