１３ 若い男性
陽射しを受けながら、リーナはぼんやりしていた。
段々眠気を感じ始める。
このまま昼寝をしてしまいそうだと思っていると、突然声をかけられた。
「ちょっといいかな？」
顔を上げると、非常に容姿の整った若い男性がいた。
金の髪と青い瞳。豪華な刺繍が施された服を着ている。
まるで夢の中に出てくる王子のようだとリーナは思った。
「休憩中？」
「今日はお休みを頂きました」
リーナは正直に答えた。
「だったら丁度いいね。時間を気にせずに済む」
パスカルはにっこり微笑むとリーナの隣に座った。
「歳は？」
「十七歳です」
「未成年か。召使いだから成人だと思ったよ。確認しておいて良かった」
「来年になれば成人です」
「それはちょっと遠いかな」
どうやら成人女性に用事があるらしいとリーナは推測した。
「お役に立てず申し訳ありません」
「大丈夫だよ。話をしたいだけだからね」
パスカルはリーナを安心させるように微笑んだ。
「プライベートな質問をするけれど、身元調査だと思って正直に答えて欲しい。まず、平民かな？」
「はい」
「恋人はいる？」
「いません」
「婚約者は？」
「いません」
「好きな異性がいる？」
「いません」
「これまでに、異性と付き合ったことがある？」
「ないです」
リーナは質問に正直に答えたが、なぜこのようなことを聞くのだろうかと思っていた。
「なぜそんな質問をするのかって顔をしているね。じゃあ、質問を変えるよ。借金はある？」
リーナは一瞬で表情を曇らせた。
「……あります」
「たくさん？」
「はい」
「どのくらい？」
リーナは黙り込む。
「教えてくれたら、力になれるかもしれない」
「……二百万ちょっとです」
「ずいぶん少ないね」
「えっ！ 少ない、ですか？」
リーナにとっては大金だった。
「他の女性にも同じような質問をしたけど、もっと多い額だったよ。君は若いから借金が少ないのかもしれないね。いつから後宮で働いているのかな？ 十五歳から？」
「十六歳からです」
「アルバイトに興味はあるかな？」
「アルバイト？」
「とても簡単な内容だ。若い女性であればいいだけで、特別な技能は必要ない。同意する内容によって報酬が変わる。どうかな？」
「どのようなアルバイトでしょうか？」
「報酬が高いのと低いのとがあるけど、どっちがいいかな？」
「高い方がいいに決まっています」
「男性とデートをするようなアルバイト、かな」
「えっ！」
リーナは予想外の内容に驚いた。
