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一話「無傷と涙」

　左の窓から風が吹いている。

　私の座る席は教室の左から二番目。つまり窓側の隣。そこの上から四つ目の席に私がいる。この席の周りには仲のいい女の子はあんまり居ない。というか前も後ろも勉強熱心な子だから声かけれないのだー。ははは……。

「むぅ」　頬杖をついて、私なりの嘆息。

　何だろう。それが理由で、喋る人が居ない理由で、一度彼に声をかけただけなのに……、今は凄く寒い。左側がとっても寒い。かといってソレを意識し続けると目頭が熱くなって、本当に私らしくない感じ。

　でも、すごく楽しかったなぁ。一回喋るともう一回喋りたくなるくらい。なんか友達感覚で異性に話しかけたのは慣れ慣れしいかな、とか不安だったけど、返事来た瞬間にそんなのが消えてしまった。……もう一度話したいなぁ。

「里堆くん……」　あ、違った。さっちんって呼ばないと。

　そんな感じで隣を見る。勿論、彼は居ない。

「里堆くん……」

　どうしても、さっちんって呼べない自分が居る。理由は解らない。心では呼べるんだけど、今は声に出して呼べない。呼ぶと恥ずかしいというかなんというか……いやぁ、全く私らしくないですなぁ。

　暫く空を見上げていると、すぐにチャイムが鳴った。教室内の生徒達は席を立って室内を移動する。

　すると、右側に居る「捻くれオタク男子」と呼ばれている三人グループの会話が耳に入った。

「おいおい、聞いた？里堆の事」

「あぁー、聞いた聞いた。通り魔に襲われたんだって？ザマァみやがれっての」

「だよなー、あんなリア充やられればいいんだよ、スカっとするぜ」

「しかも少女に襲われたんだろ？ハハハッ！軟弱じゃん！情けね～」

　……さっちんは軟弱でも情けなくもない。

「つーかあれだな。アイツ木崎たん怒らせて学校半壊させたりとか、やってる事滅茶苦茶なんだよな。あー嫉妬嫉妬。いっそ死んじまえばいいんだよなー、はははッ」

「――ッ!!」

　ソレを聴いた瞬間、あの時の光景がフラッシュバックのように繰り返された。

　ドアを開けたらさっちんが心臓を刺されていた事。

　刺した少女に何も出来ないまま逃げられた事。

　床に広がる禍々しい血の光景を見た事。

　私が無力だから、あの時に走って逃げてしまったから、だからさっちんは……。

　さっちんは……。

　バンッ！　気が付けば両手で机を叩き、立ち上がる身体。

「里堆君は軟弱でもないし死んでいいような人間じゃないよッ!!」

　何故か大声を張り上げていた。……何で私こんなに熱くなってるんだろ。多分クラスメイトを侮辱するのが許せない、っていう綺麗な怒りじゃないと思う。

　横でビックリしている三人は、そのまま何処かへ消えていった。

　私は立ったままチャイムが鳴るのを待った。

左側が寒い。

＊＊＊

「こ……これは――ッ」

　応急用緊急手術の一室で担当(リーダー)の斉藤さんが手術中に驚きの声をあげた。切開した胸元を見て驚いているらしい。

「何なんだ、コレは……」

　周りの助手も目を点にしていたり絶句していたりと、驚きを隠せない状態だった。

　今手術している患者は中学校の少年。尋常じゃない大きさの刃物で胸を一刺しされたらしい。ほぼ助かる余地がないのだから、皆が体内のキズを見て驚くのも当然だろう。と思いながら彼の切開された胸を見ると、

「…………………………、は？」

　即死レベルで刺されたはずの心臓は、何事もなかったかのように動いている。

＊＊＊

　あの事件から十数日の、卒業式前日。

　三月の中間で皆は高校でも殆んど一緒だからか、登校する生徒達は皆笑顔だった。かという私はイロイロあってあんまり晴れた気分じゃないけど、門に足を踏み入れると何故か心が落ち着いた。もの凄く、落ち着いた。

　下駄箱に着いて何時ものように靴を入れると、階段を慌てて下りてくる女性が此方へ向かってくる。

　綻んでいるけど険しい表情で、整った顔と黒髪が羨ましい女の子……最近友達になった木崎さんだ。

「おはよぅ！あやめっち！」　元気に挨拶！

「お、おはよ……はぁ、はぁ」　凄く息切れしてる。

　でも、それなのに笑っていた。息切れしていても笑っていた。ここ十数日は欠席や遅刻ばっかりで笑顔すらなかった木崎さんが、とっても嬉しそうに此方をみていた。

　それだけで、身体の毛がぶわーって逆立つ感じになった。今にでも足が動き出しそうで疼いていると、

「教室、行かないと遅刻するよ！」

　木崎さんが笑顔でそう言ってくれた。私は「ごめんね！」とだけ言って全力疾走。

　必殺階段二段飛ばし！

　とか高揚しながら走って、スカートとか気にしてられないくらい走って、周りの生徒追い抜いて、ガララン！と、勢い良く教室のドアを開ける。

　周りを見ないように極力俯きながら全力で走って、自分の席に着いた時。

左側が暖かかった。

　顔を上げ、今まで寒かった方向を見れば、

「おはよう、苅野」

　私の中で溜まっていたダムが、その優しい声で潤む間も無く壊れてしまった。

　前が見えないほど涙を流し、今日からまた「暖かい」学生生活が始まると思うとまた涙が出る。

「うぐ、あぅ、だ、助けられなくてごめんね、里堆くん……ぐずっ」

　泣き顔見られるの恥ずかしい。けど隠し切れない。泣きながらそう言うと、優しい声が耳を通る。

「……はぁ、それは違うだろー苅野。ゴメンよりアリガトだって」

「――ッ!?　う、うわぁあああん!!」

　涙腺大爆発の号泣には、笑顔も混ざっていた。気が付けば抱きついていて、里堆くんの制服をびしょ濡れにしている。

　あやめっちには悪いけど、少しこのままで居たい。

　ゴメンよりアリガト……、ありがとう。

帰ってきてくれてありがとう、里堆くん。

愛読有難う御座います。

新章開始しました。

これからは意味不明だった少女の話を解読しつつ、リミッターを使った話をしていきます。

それでは、有難う御座いました！