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窮鼠猫を嚙む？

「……ユメコ」

　暗い瞳でもう一度私の名前を呼んだアルフレッドは、ゆっくりと私に近づく。

「あら、ごきげんよう、アルフレッド様」

　何事もないように、挨拶を返しながら首をかしげる。

　？？？？

　そんなに暗い瞳は今まで一度も見たことがない。

　気でも触れたか？　それとも、ヒロインに攻略されて私を敵対対象とみなした？

　まぁ、どちらでもいい。

　私には、そんなこと微塵も関係ないからだ。

　なぜなら奴――アルフレッドは薄情婚約者であり、チョロインならぬチョーローである。

　そんな御仁に惑わされている時間は、勿体なさすぎる。

「それで、スミィ様、先ほどのお話は……」

「え？　あ、あのでも……」

　スミィは相変わらず私に話があるようだが、ちらちらとアルフレッドの方を見ていた。

「ああ、ここでは話しにくいことでしたのね？　では、一緒に学園内にある喫茶店にでも――」

「ええと、その……」

　私は、しぶるスミィの手を握り、教室をアルフレッドとは反対側の扉から出ようとした。

　そう、出ようとした。

　しかしながら、チョーローランキングの栄えあるナンバーワン男こと、アルフレッドが、私の目の前に立っていた。

「……は？」

　いっけなーい、素の声が出ちゃった☆　私ったらうっかりさ……じゃなーい！

　なんで、アルフレッドが目の前にいるんだ。

　私は確かに、反対側の扉から出ようとして、反対側の扉に立っているのに。

　あれか？　アルフレッドはもしかして、超能力者か何かなのか！？

　いや、待て、そんな設定ファンブックにもなかったはずだ。

　つう、と冷たい汗が背中を流れる。

　アルフレッドが、虚ろな瞳で私を見た。

「ああ、ユメコ。そんな声も――」

　こわいこわいこわい。

　え、ホラーゲームでしたっけ、この乙女ゲーム。いや、ヤンデレはいたが、ホラー展開になるのは、ユメコ・ユメミールくらいで……って私だ！

　えええー、私の学園ライフ～ヤンデレを添えて～も楽勝だとか言ったやつ誰だ！　私だ！　って、そんなことを考えている場合じゃない。

　早く、早く、逃げないと。

　だが、スミィはどうする。今日の私のアリバイ作りに――本人にその気がないとはいえ、付き合ってくれた少女だ。彼女をおいてはいけない。

「スミィ様、行きますよ！」

「え、ユメミール様！？」

　見てろよ、ちょろい攻略対象第一こと、アルフレッド。窮鼠猫を嚙むのだ。

　私は、どん、とアルフレッドを突き飛ばした。

「！」

　思ってもみない行動だったようで、アルフレッドがぐらりと揺れる。

　そのすきを逃す、私ではなかった。そのまま強行突破し、スミィの手を引っ張りながら、走りだす。

「ユメミール様！？」

　スミィは目をぐるんぐるんしながら、ついてきてくれている。

　彼女、おっとりして見えて足が意外と速いらしい。

　そんな感想を抱きつつも、女子寮まで走ること十数分。途中から、アルフレッドのことも忘れ、ただ走っていた。

「ふー、走ると楽しいですね」

「私、久しぶりに汗をかきましたわ」

　なーんて、二人して女子寮の前で熱い青春の一ページを刻んで微笑みあう。

　そういえば、なぜ、私は走っていたのだろうか。

　まぁ、いい――……。

「ユメコ」

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