壊れそうで

作者： kanoon

俺が守る、それじゃ駄目かな？

[だから、満たされたいだけ]

誰にも教えていない仕事の帰り道。

ふわふわに巻いたパーマが、スタイリングが少しとれてきたせいで風に靡く。

終バスはまだだけど、これから厳しくなるスケジュールのために"身体作り"と称して歩いて帰る。

寒さが身にしみる中、ただ何も考えずに歩いていた。

「やっ、やめてって……なんで？なんでこんな、」

聞き覚えのある声に、俺は首を傾げた。

そこそこ深まってきた夜に、なんで女の子のアイツがいるんだ？

切羽詰まった、助けを求める声に俺は近くに寄った。

「やめてよ、離して！」

「いいじゃんか、久々に会ったんだし寄っていけよ」

彼女は手首を掴まれて、引きずられていた。

抵抗は勿論男にかなうはずかない。

小さく溜め息をついて、俺は男の肩を掴んだ。

「あ？」

無理矢理彼女から体を剥がして、間に俺が割り込んだ。

伊達に作ってないよ。いくら見た目男の割りに華奢でも、それなりに力はある方だから。

「おにーさん、何してんの？」

多分年齢あんまり変わらないけど。大学生くらいだろうか。

「お前誰？」

「俺？こいつの友達」

怖い、そんな感情が溢れてるのに。

「俺も友達だからさあ、家に誘ってんの。邪魔しないでよ」

「下心丸見えじゃねーかよ」

ふん、と鼻で笑えば挑発に乗る男。きっと頭弱いんだ、あからさまな挑発に乗ってないで帰ればいいのに。

「帰ろ」

俺は彼女を先に歩かせる。本当なら手でも掴んで引っ張っていきたいけど、今流石に出来る状況じゃない。

そんな風にして男に背を向けたら、今度は俺が肩を掴まれてそっちに顔を向けさせられた。

頬に衝撃が走る。殴られたの、久々。

音で彼女も気付いたらしい、慌てているのが分かる。だから俺は少し笑ってあげるんだ。

「何してっ……！」

上擦った声を、俺が首を振って止めさせる。

いい、君は挑発なんてしなくていい。

「うわー最悪、明日皆にどつかれる」

唇の端を切ってしまったみたいだし、頬はじんじんと痛んで多分赤い。明日も仕事なのにどうしてくれんの。

「じゃあお前も一緒に来いよ」

喧嘩腰の男に、薄く笑って断る。だから下心見え見えだっつの。二人で可愛がりましょう？

馬鹿言え、俺はそんな安い男じゃないっつーの。お分かり？

「いい加減諦めなよ、おにーさん。もっと従順なカモだって居るんじゃないの？」

「飽きたんだよ」

嫌なもの見るような目で吐き捨てる男。可哀想にね、その子。俺ならそんなことしないのに。

「ひっど」

小さく彼女の声が聞こえる。今すぐ耳塞いでやりたい、んで思い切り罵倒したい。しないけど。

「いいじゃん、どうせアイツだって遊んでるんだよ」

「互いに違う相手の香水つけて、か」

俺は、はは、と笑ってみるけど目は冷めたままで。

「なんかさ、惨めだね、おにーさん」

にや、と口角を上げてやった。胸倉掴まれても気にしない。

また殴られるけど、殴り返すのは何だか負けな気がして。俺は一発殴られたあとはただ避けた。

分かってたから、こういう奴は暫くすれば飽きて諦めるって。

「ちっ、何だよ」

ふざけんな、時間を無駄に使いさせやがって。こっちは可愛がってやるっつってんのに。

ぶつぶつと呟きながら男は去っていく。

本当に最低なやつ。ヤることしか考えてねーのかよ。

「いってー」

ちょっと血滲んでるじゃん。まじで明日どうすんの撮影。

「ごめんね」

涙を一杯に溜めて謝ってくる。

俺はいつものように微笑んで「大丈夫だから」と返した。

「俺帰るよ、こんな時間だし。それに……あんま男と一緒にいたくないだろ？」

いくら長いとはいえ、異性なのに変わりはない。相手が男として俺を見ていなくても、体調は素直なはず。

「ごめん」

「いや、だから謝るなって。な？」

昔は「そばにいて」と泣きついた。でももうそんなこともない。寂しいけれど仕方ないんだ。

「甘えてばっかりだね」

哀しげに眉を下げる姿が辛かった。だから俺は首を横に振ってから、鞄を取って立った。

「傷、痛まない？」

「へーき」

「今日はありがとう」

「いいえ。ゆっくり休めよ」

うん、とぎこちなく笑う彼女に手を伸ばしかける。だけど触れるのは躊躇われた。

「何かあったらすぐ呼べよー？」

「ありがとうね」

玄関で見送り。俺は手を振って歩き出した。

俺は平気だから。

言い聞かせるように心で唱えた。

俺がずっと守ってあげるから。

さり気なく、友達として。

だから異性だけど隣に置いて。君が怖がってること知ってるけど。

「優しさってそういうことを言うんじゃないよ」って元カノに言われたことを思い出して、

思わず一筋だけ涙が零れた。

もう頬の痛みとれねーじゃん。だから顔が商売道具なのに。

俺は少しの間、外の空気で頬を冷やしていた。

（壊れそうで、それが怖い）