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その食材、鮮度が終わってる

城の最深部。

巨大な扉を蹴り破る（摩擦を消してヒンジを外す）と、そこは広大なホールになっていた。

中央には、巨大な鍋……いや、釜が煮えたぎっている。

紫色の液体がボコボコと泡立ち、そこから人間の悲鳴のような音が聞こえる。

釜の周りでは、黒いローブを着た魔術師たちが、何やら怪しげな詠唱をしていた。

「……なんだ、ありゃ」

俺は絶句した。

「オープンキッチンか？」

にしては、演出が悪趣味すぎる。

釜の中身は、どう見ても食べ物ではない。

ドロドロとした液体の中に、目玉や内臓のようなものが浮いている。

「先生、あれは……『魂のスープ』ですね」

テトラが分析する。

「人間の魂を触媒にして、魔界のゲートを開くための儀式魔法です」

「（……ゲテモノ料理専門店か？）」

俺は吐き気を催した。

魂だか何だか知らないが、あんな色のスープを客に出すなんて正気じゃない。

「おい！　そこの料理人ども！」

俺は大声で叫んだ。

詠唱していた魔術師たちが、ギョッとして振り返る。

「き、貴様らは何者だ！？　どうやってここまで……！」

「同業者として言わせてもらうがな」

俺は釜を指差した。

「火力が強すぎる。その泡の大きさを見てみろ。煮立たせすぎて、風味が飛んでるぞ」

「は？」

「それと、灰汁（アク）を取れ。表面に浮いてるその黒いモヤモヤ（怨念）だ。それがスープの雑味になるんだよ」

俺の指摘に、魔術師たちはポカンとした。

「な、何を言っている……？　これは『絶望』を抽出しているのだぞ？」

「絶望だろうが希望だろうが、煮込めばただの出汁だ。素材の味を活かせ」

俺はズカズカと釜に近づいた。

「先生！　危険です！　あのスープには強力な呪いが！」

エリザが叫ぶが、俺は止まらない。

俺は持っていた「お玉（武器ではない）」を釜に突っ込んだ。

「どけ。俺が手本を見せてやる」

俺は、お玉でスープの表面を撫でた。

意識するのは、スープ（液体）と、アク（呪い）の境界線。

スキル発動――【絶対滑性】。

俺は、スープの中から「不純物」だけを滑らせて、お玉に集めた。

黒いモヤモヤ（数千人の怨念）が、抵抗なくスープから分離し、お玉の中に収まる。

「ほら、見ろ。これで澄んだ色になっただろ」

俺はアクを床に捨てた。

ジュワァァァ……！

床が怨念で溶けた。

「な、な、なんだとォォォ！？　数ヶ月かけて凝縮した『呪い』が、一瞬で取り除かれただと！？」

魔術師長が腰を抜かす。

「貴様、何をした！？　浄化魔法か！？」

「ただの灰汁取りだ」

俺は澄んだスープ（ただの魔力水になった）を小皿に取り、味見をした。

「……ふむ」

無味無臭。

コクもなければ、深みもない。ただの色のついた水だ。

「……不味い」

俺は皿を投げ捨てた。

「こんなもんを客に出すつもりか？　舐めてんのか？」

俺の怒号が響く。

「金を取るなら、もっとマシなもんを作れ！　出直してこい！」

「き、貴様ァァァ！！　魔神王様への供物を愚弄するか！！」

魔術師たちが杖を構える。

「殺せ！　こいつを釜に放り込んで、出汁にしてやれ！」

ファイアボール、サンダーボルト、アイスランス。

無数の魔法が、俺に向かって放たれる。

俺は動じない。

俺の背後には、最強の弟子たちが控えているからだ。

「先生に……『ゴミ』を投げつけるとは、いい度胸ですね？」

エリザが、にっこりと微笑んだ。

その背後に、千本の光の剣が出現する。

「食材（先生）への冒涜は許しません！　私が代わりに『ミンチ』にしてあげます！」

ミュウが戦斧を振り回し、竜巻を起こす。

「厨房での火遊びは厳禁です。消火（抹殺）します」

テトラが重力制御装置を起動する。

「やれ」

俺が短く命じた瞬間。

ドゴォォォォォォォォォン！！！！！

魔神城の厨房（儀式の間）が、物理的に崩壊した。

魔法は光にかき消され、魔術師たちは重力でプレスされ、釜は微塵切りにされた。

「……やりすぎだ」

俺は埃を払った。

店員（魔術師）たちは全滅したが、まだ奥に気配がある。

「オーナーのお出ましだな」

奥の玉座の間から、どす黒いオーラが溢れ出していた。

この店の味を決めている責任者。

そいつに、引導を渡してやる。