結と結奈の黄泉帰り。～初恋のカケラ石～

9.鈴の部屋。

　──次の日。コーラス部の練習は無くって。

　学校に行っても鈴（りん）には会えないから、私は少し遠いけど、自転車に乗って鈴の家まで押し掛けた。

「で？　どうだったの？　鈴？」

「何が？」

「響（きょう）くんと、あの後……」

「あぁ。行ったよ？　そりゃ、もちろんでしょ」

「ふふ。良かった」

「良かったじゃないよ。響くん……部長として、ずっと心配してたよ？　結奈（ユナ）のこと」

「そ、そうなんだ……。なんか、ごめん」

「良いって。それより、大丈夫なの？　結奈、眩暈……」

「あ、大丈夫だよ。美術館に行って、急に何か色々想い出しちゃって。外も凄く暑かったから」

「そうなんだ……。私と響くんのこと、気を使わなくても良かったのに」

　鈴の口ぶりが、ちょっと素っ気なくて。鈴は眼鏡を外して、テーブルに置いた自分の指先を見つめて居る。私とは、あまり目を合わそうとはしなかった。

　……鈴の部屋。

　勉強机の隣には、鈴が吹奏楽部の時に吹いていたクラリネットが、箱に仕舞われたまま置かれてあった。

　机の上には、私たちコーラス部──四人の写真。いつ、撮ったのかな……。

　仲良さそうな鈴と響くんが真ん中で。私も鈴の隣で笑顔で写って居た。結（むすぶ）くんって子は響くんの隣で、澄ました顔をして写って居た。

「それで？　何か、思い出せた？」

「えっと……。やっぱり、吹奏楽部の時のことは思い出せるんだけど。今に繋がる記憶とか……思い出せなくて」

「結くんには、言われなかったの？」

「え？　何を……？」

「……」

　自分の指先を見つめて居た鈴が、私とは目を合わせないまま……クッションにもたれ掛かって天井を見上げた。しばらくの間、部屋の時計の音だけが鳴り響いた。

「私。皆で公園に居た夜。聞いたんだよ。結くんの言葉。結奈と響くんには聞こえて無かったかも知れないけど」

「え？　そっか……。やっぱり、あの時。結くん、鈴に何か言ってたんだ」

「最初は私、結くんに馬鹿にされているのかと思った」

「そうなの？」

「だって……」

　鈴の指先が、テーブルの上に置かれていた眼鏡に触れた。それから鈴は、目を瞑る様にして眼鏡を掛けた。鈴の瞳がレンズ越しに私を見つめる。

「昨日までの結奈は居ない。今居るのは、違う世界の結奈だ」

「え？　何……それ」

「結くんが、言ってたんだよ……。私は言い返そうとしたけれど、響くんが結奈のこと急に誘ったから。何も言えなくなって」

「そう……なんだ」

　眼鏡を掛けた鈴が窓の方を向いて、頬杖を突いて。私は俯いて、テーブルの真ん中を見つめるしかなかった。鈴から、目を逸らして……。

「結くんの言葉。信じられなかったんだけど。本当は、どうなの？　結奈？」

　鈴の声に──私は、顔を上げた。そこには、真っ直ぐに私を見つめる、いつもの鈴が居た。

「そ、それが……。よく思い出せなくて。いつもと変わらない日常なのに、初めて来た世界みたいに感じることもあって」

「例えば、何？　どんなこと？」

「鈴と響くんは、結……くんのこと知っているけど。私は知らない」

「嘘……。いつも普通に話してたのに？」

「それから、吹奏楽部じゃなくて。部活がコーラス部になってたこととか」

「え？　いつも私たちと一緒に練習してたのに？　やっぱり、記憶喪失……」

「記憶喪失だけじゃなくて。あんまり、言いたくないんだけど」

「何、結奈？　未来が見える……とか？」

「……そうじゃなくて」

　鈴に続きを言い掛けて、私は口を噤（つぐ）んだ。それは──。記憶が繋がらない不安より、もっともっと大きなことで。

　鈴には聞いて欲しかったけれども、一番、言いにくいことだった。

「あ、あのね。鈴……」

「何？　凄く気になるんだけど？」

「……じゃあ。言うね。生き返った人って、見たことある？」

「えぇ？！　な、無いよ。そんな人、居る訳……」

「嘘じゃなくて。瑞穂先生と私のお婆ちゃんが、そうなの……」

「え？　い、いや、現実にまだ生きて……」

「信じられないよね。けど……私が憶えている記憶じゃ、確かに」

「それって。やっぱり、結くんが言う様に……結奈は結奈でも、違う世界から来た結奈ってこと？」

「分からないよ。私は、私だし」

　私は、もう一度、鈴から目を逸らして──鈴みたいにテーブルの上で自分の指先を見ていた。

　けれど、「違う世界から来た」って言った鈴の言葉に、核心めいた何かを感じた。自分でも気が付かなかった。やっぱり、鈴は勘が良いって想う。

「結奈……てさ？　憶えてる？」

「な、何を？」

「実はさ……。結奈、私に結くんのことで良く相談してたんだよ？」

「え？！　ええっ？！　そ、それって、つまり……」

「そ。結奈、結くんのことが好きだったんだよ」

「嘘……。いや、まさか。全然。そんなこと……」

「だよね？　記憶無くしてるんだもんね。何か、変だと想ってたよ。いつも、結奈って結くんと仲良かったからさ？」

「い、いや。えぇっ？！　嘘だよ……そんなこと」

「あ。一応、言っておくけど。まだ、結奈は結くんに告白とかはしてないよ？」

「そ、そりゃ、そうでしょ……。そんなこと、する訳……」

「じゃあ、響くんのこと。結奈は好きになってたりする？」

「い、いやいや！　ま、まさか、まさか！」

「いや、そんなに否定しなくても。まぁ、でも、安心した。けど、記憶を無くしている訳だから、もしかして……」

「な、無い無い！　無いよ……」

「ふふ、油断は禁物だよね？　結奈は可愛いから。結奈に、その気が無くっても……」

「いや。無いよ。私は私のことで……頭が一杯だから」

「そっか。なら、余計な心配かな？　けど、響くんは」

「何？　鈴？」

「ううん。何でもない」

　いつもの鈴との恋話らしくなって来たかと想えば──。鈴は、響くんのことを言い掛けて、天井の方を見ていた。また、眼鏡を外して鈴は目を瞑った。

「怖くない？　……結奈。無くした記憶や、誰かの気持ちを知るのって」

「そりゃ、まぁ……。怖くは、あるけど」

　何だか、急に不安が込み上げて来た。

　鈴は知っているけれど、知らない過去の自分が居る。それに、私は鈴の気持ちを知ってても……今の響くんや結くんの気持ちは知らない。

　私は買って来ておいたお菓子やジュースを、テーブルの上に置こうとして鈴に尋ねた。

「……食べる？」

「要らない。あ、喉は渇いたかな」

「鈴……」

　何か。鈴とは仲が良かったのは憶えているだけに。今の素っ気ない鈴の態度が、ちょっとショックだった。

「何か、あったの鈴？　……響くんと」

「別に？　普通だよ。いつも通り」

「そっか……」

　鈴が身体を起こして、買って来たジュースのペットボトルに触れる。「……ありがとう」って、鈴が小さく呟いた。それから、私もペットボトルの蓋を空けて。部屋の窓の方を向いて、少し飲んだ。

　鈴の顔を見ながら楽しくお喋りしたかったのに。鈴の顔が見れなかった。

「何か……。響くんの態度っていうか。雰囲気がさ。結奈が記憶喪失になった日から、少し」

「え？」

　喉が渇いていたのか、鈴は半分近くペットボトルに入ってたジュースを飲んで。深い溜め息をついた。

「ねぇ？　結奈……私、どうしたら良い？」

「どうしたらって……別に、今まで通り私と」

「違うよ。響くんとだよ……」

「え？　あ、うん……」

　私も……。何だか悲しくなって来た。部屋の窓を見上げると、西陽が強く射し込んでいる。少し鈴の方を見ると、鈴は眼鏡を掛けていて。下を向いて、いつものお下げ髪を胸のあたりで触って居た。

「部活は、行かないとね……」

「そうだね……」

　鈴と私との間に、冷たい空気が流れる。部屋の空調は効いていたけれど、窓から入って来る西陽が強くて眩しかった。

　このままじゃ、家に帰れなかった。鈴との間に出来た距離をもう一度、埋めたかった。やっぱり、響くんと鈴に……何かあったんだろうか。

「私は……鈴の味方だよ」

「うん……」

「な、なんか、私が記憶無くしてから、変になっちゃってるよね」

「結奈の……せいじゃないよ」

「……」

「結奈は、どうしたいの？　記憶のこととか、あると思うけど」

「私は──」

　どうしたいんだろうか……。そう言いかけて、俯いて口を噤（つぐ）んだ。ギュッとスカートの裾を握りしめる。

　正直に言うと、記憶を無くしてから数日しか経ってなかったし……。自分以外のことを考える余裕も無かった。いや、自分自身が、どうしたいのかなんて鈴に言われるまで……考えてもみなかった。

「私は、鈴と響くんには……今まで通り仲良くしてもらいたい」

「うん。大丈夫だよ。響くんとは今も昔も何も変わらない」

「じゃあ……」

「早く記憶、想い出して？　……結奈。それが、結奈にとっても良いし。私や響くん……結くんにとっても良いと想うから」

「う、うん……」

　それが、何を意味するのか。私の中にある、どうにも出来ない感情が揺れ動く。

　目の前を向くと、いつもの鈴が眼鏡を掛けて……私に笑い掛けて居た。

　私は立ち上がって、鈴の傍に座り……寄り添う様に、鈴を抱き締めた。

「鈴っ！　ごめん！！　うわぁぁん！！」

「な、何？　……結奈」

「私のせいで、私のせいで……」

「……私の方こそ、ごめん。結奈を責めるみたいなこと言って」

「ううん。そんなことないよ……。私の方こそ、ごめん……」

「そんな……。泣かないでよ、結奈。私まで、泣けてきちゃう……」

　それから──。どれくらいだろう。

　しばらく、鈴と私は抱き締め合って……声が掠れるくらいに泣いたんだと想う。

　窓から射し込む西陽が眩しいくらいに、部屋の中に居た私と鈴を照らしていた。

◇

「……だいぶ、遅くなっちゃったよね？　結奈、帰れる？」

「うん。平気。夏だし、まだ明るいからね。今日は、ありがとう。鈴」

「ううん。私の方こそ、ごめんね。ありがとう、結奈」

　私と鈴。いつもの二人に戻って、嬉しかった。

　部屋を出る頃には夕方の六時は過ぎていたけれど、外はまだ明るかった。

　鈴の家の前で、私は自転車に跨（またが）ったまま鈴と立ち話。

　明るい内に帰らなきゃって想うけど、鈴との仲が戻ったことが嬉しすぎて。ずっと、鈴とこのまま話して居たかった。

　だんだんと夕日が沈み、さっきまでの外の暑さが幾分か和らぐ。風が少し吹いて、鈴のお下げ髪と私の一つ括りにした背中の髪が揺れた。

「じゃあ、またね！　鈴！」

「うん！　気を付けて帰るんだよ？　結奈……そろそろ、道が暗くなると想うから」

「なんか、鈴。お母さんみたいだよ？」

「もぅ、同級生だよ！　ま、結奈よりお姉さんってことで」

「ふふ。そうだね」

「また、何でも言ってよ。結奈！」

「うん。頼りにしてる」

　鈴と私。鈴に笑顔で手を振った後、私は勢い良く自転車のペダルを踏み込んだ。風が流れ、背中の髪の毛が靡く。

　鈴の言った通り外は薄暗くなって、道には外灯の明かりが灯り始めていた。

　車と人が行き交う中を、自転車のライトを点灯させて走り抜ける。鈴のことを想いながら漕ぐ自転車に風を受けて心地良かった。

（──ルルル……ルルル）

　その時。しばらく、自転車を走らせていると、鞄の中の携帯電話が鳴っていることに気付いた。

　私は近くのスーパーの駐車場の隅に自転車を停めて、携帯電話を手に取った。

「はい……もしもし？」

「ごめん。結奈？」

　鈴や響くんと違って。まだ聞き慣れていない声が、私の耳元で響く。

　電話の向こうから響いたその声に、少し私は足下を見て俯いた。

「結……くん？」