Vtuberの中の人！@ゲーム実況編

音楽編

やりたいことはなんですか？

「いやー、酒はあんま好きじゃないしさ！　だからいつもここの喫茶店にばっか来ちまうんだよな！　ここが日本で一番の喫茶店だぜ？　何せ隣にCDショップがあるしライブも見れる！」

先ほどの喧騒も喉元過ぎて、いつもの吉祥寺の日常が訪れる。

CDショップと併設されている喫茶店で、南森はカフェオレを、女性はコーラを飲んでいた。

「ほんと、すいません。おごってもらっちゃったし……」

「あぁん？　コーコーセーなんだから先輩の顔立てろってもんよ。泣いてたやつがなにいっちょ前に」

「うぐぅ……返す言葉があれば……」

「んで、ここには何目当てで来たんだ？　あ、もしかしてさっきのバンドの知り合いか？」

「いえ、たまたま演奏が聞こえて……。CDショップには、何かいい曲ないかなーって思って、ふらっと」

「お？　おぉ？」

女性の目が輝く。

「やっぱあれか、『ＯＮＥ　ＯＫ　ＲＯＣＫ』とかか？　それともお前の年だと『Ａｑｕａ　Ｔｉｍｅｚ』とか『アジカン』？」

「うーん、クラスの友達は『ＭＹ　ＦＩＲＳＴ　ＳＴＯＲＹ』とか好きですし、『ヨルシカ』とか『ＷＡＮＩＭＡ』ですかねぇ。あ、でも最近なら『Ｍｒｓ．ＧＲＥＥＮ　ＡＰＰＬＥ』とか好きです私！」

「おぉおお！　ほ、ほかは？　やっぱ『〔Ａｌｅｘａｎｄｒｏｓ〕』とか強いのか？」

「いいですよね『ワタリドリ』！　あ、でも割と私的には『ベガス』とか『ヤバＴ』とかも好きなんですよねぇ」

「おぉ、ぉおおおお！！　語れるなぁお前！！！」

「え、そ、そうですか……てへへ……」

「いやー、最近そういう話してなかったからさぁ！　すいませーん店員さーん。この子にカフェオレー！」

「えぇ！？　そ、そんな！」

「いやいや、ちょっと語りたいんだって！　頼むよ、ちょっと話付き合ってくれって！」

「わ、分かりました。えーと、……」

「あぁ、私は不動（ふどう）　瀬都那（せつな）。しがない……あー……ミュージシャン崩れだって思ってくれ」

（そっか！　Ｖｔｕｂｅｒって言えないもんね！　言ったら身バレにつながるし！　すごいなぁ、プロの人が目の前にいる……！）

不動の正体は、南森にはお見通しだった。

彼女の正体は、間違いなく今人気絶頂のＶｔｕｂｅｒグループの一人、「アイギス・レオ」の歌担当、「ギリー」だ。

今のところ、アイギス・レオの中でも最も歌が上手いと言われている、新生の歌姫。

（でも、中の人は赤のツートーンなんだね。ギリーは、青い髪がきれいなアバターだからちょっと印象変わるかも？）

（あぁ、思い出すなぁ。ネットでＶＲライブ見たんだぁ私。本当に、キラキラしてて、【バーチャルだけど生きてる】って実感したんだよね）

会話も弾むなか、思わず、南森は悩みを口に出してしまった。

「実は、人前で歌うことになっちゃって、半年後に。それで何かいい曲ないかなーって」

「おーいいねぇ。何歌うつもりだったんだ？」

「うーん、みんなボカロとか歌うと思うんですよね、あとはアニソンとか」

「はぁー、それは大変だ。歌うの難しいだろ。でも、上手くいけば最高な音楽ができると思うんだよな」

「ふふ。……私、不動さんみたいに、歌上手くないから、不安でいっぱいで」

「ばっきゃろう！！　歌はハートだ！　技術なんて歌いながら身に着けりゃいいのよ！！　やりたいことやんな。ロックなら何でもいいんだよ！！」

「ろ、ロックですか？　じゃあやっぱり『ワンオク』とか……」

「そうじゃねぇ。生き様の問題だぜ！　歌ってのは、感情を訴えるもんだ。思いのまま、叫び散らせばいいんだって！！！　少なくとも、私はそう思うね。ロックに歌えよ、南森ちゃん。やりたいことを偽らずに、ほんとの自分でぶつけてくんだよ！！」

「やりたいことを、偽らず。ほんとの自分で……」

「あぁ。南森ちゃんは、どんな歌うたいたいんだ？」

「……私は……」

夜。

家に帰った南森が最初にやったことは、動画サイトを開くことだった。

マイリストには、既に削除された動画が残っている。

それでも、目を瞑ればなんとなく思い出せる彼女の姿。

中学の頃だった。

運動部に入ったら、何か変わると思って入った。

でも、失敗ばかりで迷惑をかけ続ける自分が、嫌いになっていた。

だけど、どうすればいいのかわからなかった。

だからたまたま自動再生で流れた動画に、心を奪われた。

「みなさんこんにちは！　私の名前は依白（よりしろ）　海月（くらげ）です！！」

３Ｄの少女が喋っていた。それだけでも、当時の価値観からしても異常事態だった。

アニメのように台本があるようにも思えず、かといって生主のように顔を出しているわけでもない。

カルチャーショックだった。

ぼうっとした目で様子を見ていると、面白い。

彼女の動画は、本当に面白かった。

見ているだけで、元気が湧いてきた。

笑顔になれた。

そして、彼女は人一倍誰かとつながっていた。

他のＶｔｕｂｅｒが続々と彼女のもとに集まる。

彼女の周りは、笑顔であふれていた。

企業でＶｔｕｂｅｒをしている人も、個人でＶｔｕｂｅｒをしている人もいた。

「輪になって踊る」なんて言葉がよく似合う女の子が、南森のヒーローだった。

本当に、笑顔で、楽しそうで、嬉しそうで……。

その中に、自分もいたらよかったのに。そう切に願った。

「……」

だが、その笑顔はもう見ることができない。

誰よりも愛したＶｔｕｂｅｒ「依白（よりしろ）　海月（くらげ）」はもうこの世にいない。

別に亡くなったわけではない。

ただ、彼女をこの世から消したのは、皮肉にも身内の人間関係が原因だった。

運営と対立した彼女は、誰に言葉を向けることもできず、ひっそりと引退させられたのだった。

「……」

Youtubeには違法アップロードされた動画も存在する。

だから、彼女が引退して、削除された動画は、他のだれかが勝手に上げている。

いけないことだと思う。けれど、悪意がないような気もするのだ。

ただ、忘れないように存在する墓標のようなものだと南森は思うのだ。

しかし……。

南森が適当な動画を見始める。

すると、動画に映る人間やイラストの胸元に感情の色が浮かび上がる。

苦しそうな色で、笑顔で活動している人がいた。

涙が出そうになるくらいどんよりと沈んだ色をしているのに、馬鹿みたいに騒いでいる人がいた。

アニメには浮かび上がらない。でも、Ｖｔｕｂｅｒはイラストと心が強くつながっているからだろうか、南森には感情がよく見えた。

汚い欲望とか、苦悩とか、でもそんな中で楽しさを求める人とか。

それしか目に映らない。

だから。

かつて愛した人の、誰かが勝手に上げた動画を、まだ見ることができなかった。

思い出だけは強く残ってる。

でも。彼女が笑顔の裏で苦しみとか悲しみとかを抱えていたとしたら……。

そう思うと、見る気が起きなかった。

「……。私は、あの人がいた世界にあこがれてたんだ」

（だから、あの人と同じ世界に飛び込めば、あの輪の中に入れると思った）

（また、楽しかった動画を見ることができるって思ったんだ）

「……そうだ。私は、あの人みたいに、いろんな人と手をつなげるようなＶｔｕｂｅｒにあこがれたんだっけ」

企業で活動している人も、個人で活動している人も関係ない。

みんなと一緒に笑顔になってるＶｔｕｂｅｒに。

「できないよねぇ。素人だし……」

「ふふっ、この動画面白いなぁ……。……。……？」

隣が騒がしい。

隣の家の二階に住んでいる人は、いつでも明かりがついていて、いつ寝ているんだろうと思うくらい電気をつけっぱなしだ。

「んー、んー？　でも、何だろうこの違和感」

彼女には奇妙な叫び声に聞こえていた。

別に誰かに襲われているわけでもないし、痴情のもつれにも聞こえない。

ただ、どこか説明口調というか、逐一誰かに話しかけているような叫び声だったのだ。

「ふふ、まるでゲームの実況動画みたい。あ、案外大音量で見てたりして」

そう思って南森は普段夜には開けないカーテンを手で払い、窓を開けた。

向かいに住んでいる人のことは、カーテンを閉めていたから見えなかった。

部屋の光が、人影をカーテンに移す。

オーバーなリアクションで、画面にかじりついているようだった。

動画を見るだけにしては、のめりこみ過ぎなくらい。

だけれど、すごく楽しそうだった。

おそらくだけれど、ゲーム実況を大音量で流しているに違いない。

「…………、いいなぁ、そういうの」

楽しそう、隣に住んでいる人は、まぁ近所迷惑かもしれないけれど、楽しそうだった。

「……そっか。そういうのでもいいのかな」

プロのように湧かせる事はできないだろう。

面白い人のように盛り上げる事は難しいだろう。

でも、と。ひっそりと、瞳の奥に灯がともった気がした。

「できるなら……みんなと一緒に楽しめるような……！」

「やろう」

次の日。

そう言ってくれたのは、繭崎だった。

サーシャの家で作戦会議をするのも、もう何回目だったろうか。

そんな中で、サーシャは頭を抱えている。

「貴方ね、即断即決はいいことだけど、冷静に考えなさい。「企業個人関係なく一緒に笑顔で活動する」っていうのはね、年季と信頼があって実力のある人がやることであって……」

「そうだな。だけど、やろう」

「い、良いんですか？」

南森が不安げに繭崎に尋ねる。

繭崎は濃い眉毛を少しだけたれ下げた。

「責任を取るのは、大人の仕事だ。それを軸に、やってみるぞ」

「はぁ……。わかった、付き合う。それじゃ。南森ちゃん、一緒にどんなデザインがいいか考えましょう」

「は、はい！！」

南森のアイデアは、彼女の大切なものだった。

だから、繭崎は非常に難しいと思っても採用することにしたのだ。

「ま、なんとかなるだろ」

南森が真剣なまなざしで、サーシャとキャラクターを創っていくそんな様子を見て、自分も戦略を練ろうと歯をむき出して笑った。